[금산=뉴스핌] 박서영 송현도 기자 = 종합뉴스 통신사 뉴스핌이 지방소멸 위기 극복을 위해 개최한 '제1회 대한민국 지방소생 대상 시상식' 및 '지방소멸 대응전략 포럼'이 21일 성황리에 막을 내렸다.

뉴스핌은 이날 오후 충남 군산군에 위치한 다락원 청산회관에서 한국지방자치학회·서울대학교 행정대학원·금산군과 '지방 소멸을 넘어 소생으로' 주제의 포럼을 공동주최했다.

민병복 뉴스핌 회장은 개회사를 통해 "지역 문제는 인구 이외에 경제를 비롯한 다양한 요인을 객관적인 시각으로 분석해야 한다"며 "지방소멸 대신 성장, 발전, 활력, 매력이 넘치는 '지방소생'에 방점을 둬야 할 것"이라고 행사 시작을 알렸다.

이날 발제를 맡은 최원철 한양대 부동산융합대학원 교수는 지방소멸을 막기 위한 방안으로 ▲복합적인 지방 도시의 활성화 ▲4차산업혁명 활용 전략 등의 필요성을 강조했다.

최 교수는 한국 기업이 건설한 두바이의 호텔, 카타르의 고층 빌딩을 제시하며 "이미 한국의 기술적 역량은 모두 준비된 상태다. 서울시의 세빛섬처럼 지방에 랜드마크를 건설하면 지방 활성화 효과가 있을 것"이라고 제안했다.

챗지피티(ChatGPT), 에어 모빌리티(AM) 등 4차산업 접목의 필요성도 제시됐다. 최 교수는 챗지피티를 사용한 여러 창의적인 랜드마크 청사진을 보여주며 "챗지피티 사용료 3만원만 사용하면 겨우 10초 만에 이런 창의적인 아이디어들을 도출할 수 있다"며 "뿐만 아니라 인공지능을 이용한 메타버스 활용, VR 활용은 이미 우리나라 요양원에서도 사용되고 있다. 이런 기술을 활성화할 필요가 있다"고 설명했다.

이어 박범인 금산군수는 지역 활성화 성공사례로 복합 다기능 문화복지체육센터인 '금산 다락원'을 꼽았다.

박 군수는 금산 다락원에 대해 "어른부터 어린이까지 다양한 연령이 혜택을 즐길 수 있는 공간"이라며 " 다양한 패키지, 연계 프로그램이 운영될 수 있는 것이 강점"이라고 설명했다.

금산다락원은 문예회관, 스포츠센터, 도서관, 청소년수련관, 장애인의집, 노인의집, 여성의집, 문화원, 보건소 등이 한 단지 내에 위치한 시설이다. 7개 중앙부처 및 산하기관 등 12개 보조사업을 하나 사업으로 통합 건립했다는 점이 특징이다.

박 군수는 금산 다락원의 순기능으로 ▲농촌 지역 방향성 제시 ▲중앙정부의 재정지원 계획 변경 ▲전국 지방자치단체 등 벤치마킹 ▲행안부, 복지부 등 전국단위 회의 개의 등을 짚었다.

한편 이날 올해 처음 제정된 '제1회 대한민국 지방소생 대상'은 모두 5개부문 9개 지자체 시장·군수가 받았다.

부문별 수상 대상자를 보면 ▲'대한민국 지역경제역량 대상'에는 최근 4년간 12개 지표의 집중도지수 연평균 증가율이 탁월한 영월군의 최명서 군수 ▲'대한민국 지역활력역량 대상'에는 최근 3년간 15개 지표의 집중도지수 연평균 증가율이 뛰어난 밀양시의 박일호 시장과 담양군의 이병노 군수가 수상했다.

또 ▲'대한민국 지역교육혁신역량 대상'은 최근 4년간 9개 지표의 집중도지수 연평균 증가율이 돋보인 보령시의 김동일 시장과 하동군의 하승철 군수 ▲'대한민국 지역성장역량 대상'은 인구정체에도 불구하고 지역경제, 지역활력, 지역교육혁신 역량 지표가 매년 증가한 남원시의 최경식 시장과 금산군의 박범인 군수가 수상했다.

이와 함께 ▲'대한민국 살기좋은지역 대상'은 일자리 창출과 인구유입 정책 등을 적극 추진하고 주거환경 및 교육여건을 크게 개선하고 있는 강진군의 강진원 군수와 진천군의 송기섭 군수에게 돌아갔다.

seo00@newspim.com