[서울=뉴스핌] 양태훈 기자 = 카카오가 플랫폼 독과점 문제로 규제 당국으로부터 전방위 압박을 받고 있는 가운데, 부진한 3분기 실적을 기록했다.

카카오는 9일, 올해 3분기 연결 기준 실적으로 매출 2조1609억원, 영업이익 1403억원을 기록했다고 밝혔다. 이는 전년 동기 대비 매출은 16% 늘고, 영업이익은 7% 줄어든 수치다.

증권정보업체 에프앤가이드가 집계한 카카오의 3분기 실적 컨센서스(증권사 전망치 평균)는 매출 2조2296억원, 영업이익 1274억원이었다.

3분기 실적 부진 요인은 플랫폼 및 콘텐츠 부문의 매출 증가에도 불구하고, 인공지능(AI) 투자 관련 뉴이니셔티브 손실 확대와 사업 구조 개편 관련 일회성 인건비가 반영된 결과로 보인다.

이지윤 카카오 IR 실장은 이날 열린 2023년 3분기 실적 컨퍼런스 콜에서 "인건비는 3분기 사업 구조 개선에 따른 일회성 비용 147억원이 반영, SM엔터테인먼트 연결 편입 영향으로 전년 동기 대비 8% 증가한 4670억원을 기록했다"며, "3분기 현재 연결 기준 인원은 총 1만7208명으로, 일부 연결 종속회사의 제외와 사업구조 개선 영향으로 전분기 대비 692명 감소, 전년 동기 대비로는 SM엔터테인먼트 연결로 1284명이 증가했지만, SM엔터테인먼트를 제외하면 212명 감소한 수준"이라고 설명했다.

또 "외주 인프라 비용은 매출과 연동되지 않은 지급 수수료 증가로 전년 동기 대비 21% 증가한 2892억원을 기록, 마케팅 비용은 3분기 카카오의 브랜드 마케팅과 아티스트 컴백이 이어지면서 전년 동기 대비로는 12% 증가한 1254억원을 기록했다"며, "상각비의 경우 SM엔터테인먼트와 관련된 PPA(인수가격배분) 상각비가 255억원 인식, AI 관련 투자가 늘어나면서 전년 동기 대비 30% 증가한 1984억원을 기록했다"고 덧붙였다.

카카오는 최대한 빠른 시일 내에 카카오엔터프라이즈 등에 대한 사업 구조 개편을 마무리하고, 신규 서비스 확대를 통한 수익성 개선에 집중한다는 계획이다.

먼저, 톡비즈에서는 연내 카카오톡 로컬 탭과 카카오 맵을 연결, 로컬 서비스를 강화해 광고 및 커머스 사업에서 본격적인 수익 기반을 마련하겠다는 방침이다. 구체적으로 카카오는 최근 요기요와의 제휴를 통해 카카오톡 비즈니스 솔루션을 강화했는데, 요기요를 이용하는 30만 중소형 로컬 파트너들을 카카오 광고 생태계로 편입시켜 성과를 내겠다는 계획이다. 나아가 개인화된 대화가 가능한 AI 콘텐츠 봇을 연내 카카오톡에 적용, 비즈니스 파트너들과의 협업도 확대할 방침이다.

헬스케어 부문에서는 연내 B2C 영역에서 연속 혈당 측정기와 연동해 혈당을 관리할 수 있는 서비스의 인가를 획득, B2B 영역에서 AI와 통계 기능을 탑재한 임상 데이터 웨어하우스를 국내 다수의 상급종합병원에 구축한다. 4분기 중에는 연구 협력 네트워크도 출범해 대규모 헬스케어 에코 시스템을 조성하는 등 서비스 상용화에 박차를 가한다는 계획이다.

홍은택 카카오 대표는 실적 컨퍼런스 콜을 통해 "카카오엔터프라이즈의 인력 조정과 사업 이관을 포함해 클라우드 중심의 사업 구조로 재편하는 작업을 늦어도 2024년 1분기까지 모두 마무리할 예정"이라며, "향후 사업 효율화 과정을 통해 빠르게 수익성을 개선할 수 있을 것으로 기대하고 있으며, 이와 관련해 카카오클라우드는 AMD와의 긴밀한 협업을 통해 기술 경쟁력을 향상시키면서 게임, 모빌리티, 핀테크를 포함한 여러 사업 영역에서 레퍼런스를 쌓아 기업용 클라우드 시장에서 본격적인 확장을 시작할 것"이라고 강조했다.

한편, 카카오는 최근 불거진 플랫폼 독과점 문제를 비롯해 SM엔터테인먼트 경영권 주가 조작 및 카카오모빌리티 분식 회계 논란에 대해 재차 사과했다.

홍은택 대표는 "SM엔터테인먼트 경영권을 인수하는 과정에서 발생한 여러 부정적인 뉴스들로 카카오 주주들에게 심려를 끼쳐 죄송하다"며, "SM엔터테인먼트 경영권 인수 과정에서 발생한 의혹에 대해서는 사법기관에 충실히 소명하고 있다"고 강조했다.

또 "회사의 성장과 함께 그만큼 커진 사회적 책임을 통감하고, 회사 경영의 틀을 자세히 고민해 조직적인 재정비를 진행하겠다"며, "카카오모빌리티 관련해서는 수수료가 복잡한 체계로 되어 있어 사회적 비판을 받았는데, 택시 5단체와 간담회를 통해 가맹 구조 등 여러 문제를 원점에서 논의할 예정"이라고 전했다.

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