[서울=뉴스핌] 배요한 기자 = 아미코젠이 한국세라믹기술원과 아데노부속바이러스(이하 AAV) 벡터 정제용 리간드 위탁개발계약을 체결했다고 18일 밝혔다.

양사는 금번 계약에 따라, 아미코젠의 원천기술인 단백질공학 기술에 세라믹기술원의 펩타이드 엔지니어링 기술을 도입해 세계 최고 수준의 경쟁력을 갖춘AAV 벡터 정제용 리간드를 빠른 시일내 개발할 계획이다.

그동안AAV 벡터는 유전물질(DNA, RNA 등)을 세포나 생체에 주입하기 위해 바이러스를 이용해 개발된 전달체다. 세포 및 유전자치료제의 대표적인 유전자 전달체로 현재 유전자 치료제 24% 이상이 AAV 벡터를 활용하고 있다. 다른 바이러스 벡터보다 면역 문제가 낮고, 형질주입(Transfection)이 어려운 중추신경계와 근육, 안구 등에도 유전자 전달이 가능해 활용도가 높다고 알려져 있다.

유전자 치료제의 가장 큰 문제점은 유전자 치료의 1회 투여비가 1억원 이상으로 초고가라는 점이다. 치료비가 고가인 이유는 AAV 벡터 제조시 정제 수율이 매우 낮기 때문이다. AAV 벡터의 정제용 고효율 레진 개발이 시급한 상태이다. 현재 유전자 치료제 바이러스벡터에 사용되는 친화성 레진은 몇가지 출시 되어있으나 정제 수율이 좋지 않고 대규모 생산 공정에 적합하지 않다.

현재 AAV 벡터를 이용한 유전자 치료제 시장은 졸겐스마와 럭스터나 등 신경계(88.3%) 및 감각기관(11.2%)을 중심으로 시장이 형성되어 있었으나 최근 AVV벡터가 희귀질환을 넘어 만성질환 영역으로까지 확장되어 바이오 업계에서도 블루오션으로 평가되고 있다. AVV벡터의 글로벌 시장규모는 2022년 약 2.5조원, 연평균 14% 성장하여 2035년에는 약 15조원 규모를 형성할 것으로 예상된다.

아미코젠 박철 대표이사는 "당사는 레진 개발에 필수인 리간드와 담체 기술 내재화, 대량 생산 능력을 확보하고 있는 만큼 AAV 벡터 정제용 리간드 개발이 완료되면 글로벌 유전자 치료제 레진 시장에 빠르게 진출할 수 있을 것"이라며 "이번 계약을 통해 AAV벡터 정제용 리간드 개발뿐만아니라 유전자 치료에 사용되는 렌티바이러스(Lentivirus) 벡터 정제용 리간드와 레진도 함께 개발할 계획이다. 유전차 치료제 벡터는 동물세포(HEK293 등)를 배양하여 생산하기 때문에 당사의 배지사업과 시너지를 낼 수 있다"라고 덧붙였다.

한편, 아미코젠은 바이오의약품 항체 정제용 레진에 들어가는 리간드를 상업화했다. 독자적인 담체 기술을 확보하여 친화성, 이온교환, 소수성, 크기 배제 등 모든 종류의 레진 포트폴리오를 확보했다. AVV벡터, 렌티바이러스 벡터 정제용 리간드 및 레진까지 개발한다면 바이오의약 필수 부품 소재 전문 기업으로서 입지를 공고히 다질 수 있을 것으로 기대된다.

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