[서울=뉴스핌] 김현구 기자 = '2021년 더불어민주당 전당대회돈봉투 살포 사건'의 핵심 인물 중 한 명으로 꼽히는 송영길 전 민주당 대표의 전직 보좌관 박용수 씨가 3일 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 받았다.

박 전 보좌관이 당시 송 전 대표 캠프에서 자금관리 총책 역할을 했고 돈봉투 수수자 특정과 추가 자금 유입 여부 등 검찰이 최근 수사력을 집중하고 있는 의혹과 직접 연관돼 있는 만큼, 그에 대한 영장 발부 여부는 이번 사건 수사의 분수령이 될 것으로 보인다.

박 전 보좌관은 이날 오전 10시20분께 법원에 도착했다. 영장 심사에 앞서 서울중앙지검에서 취재진과 만난 그는 "충실하게 소명하겠다"고 말했으나, 법원에 도착해서는 혐의 인정 및 송 전 대표의 지시 여부 등을 묻는 말에 아무런 답을 하지 않았다.

그는 약 2시간가량 영장 심사를 받고 법정을 나오면서도 취재진의 질문에 아무 대답을 하지 않았다. 심사 결과는 이르면 이날 저녁 나올 예정이다.

◆ 돈봉투 조성·살포, 외곽조직 대납, 증거인멸까지 모두 연관

박 전 보좌관이 이번 사건의 핵심 인물 중 한 명으로 꼽히는 이유는 그가 돈봉투 조성과 살포, 그리고 외곽조직의 자금 흐름 부분과 모두 연계돼 있기 때문이다.

우선 박 전 보좌관은 2021년 5월 민주당 당대표 경선에서 당시 후보였던 송 전 대표를 당선시킬 목적으로 강래구 전 한국수자원공사 상임감사위원과 공모해 사업가 김모 씨로부터 5000만원을 수수하고, 윤관석 무소속 의원(전 민주당)에게 6000만원을 제공한 혐의를 받는다.

검찰은 이 과정에서 박 전 보좌관이 강 전 감사, 이정근 전 민주당 사무부총장과 공모했으며, 윤 의원이 이를 지시·권유·요구했다고 보고 있다.

또 그는 2021년 4월 서울지역 상황실장 이모 씨에게 선거운동 활동비 명목으로 50만원을 제공했으며, 같은달 이 전 부총장과 공모해 서울지역의 또 다른 상황실장 박모 씨에게 전화 선거운동을 위한 콜센터를 운영하도록 하고 운영비 명목으로 700만원 제공한 혐의도 받고 있다.

아울러 박 전 보좌관은 선거 전략 컨설팅 업체인 '얌전한고양이'에 의뢰한 송 전 대표 당선 가능성 등 점검 여론조사 비용 총 9240만원을 송 전 대표의 외곽조직인 '평화와먹고사는문제연구소(먹사연)'의 자금으로 대납하게 한 혐의도 있다.

검찰은 그가 먹사연이 고유 사업을 위해 여론조사를 진행한 것처럼 허위 견적서를 작성해 범죄수익의 발생 원인을 가장하도록 했다고도 보고 있다.

박 전 보좌관은 지난해 11월 먹사연 측의 당대표 경선 캠프 활동 자료들이 발견되지 않도록 사무국장 김모 씨에게 사무실 컴퓨터 하드디스크를 모두 교체하도록 증거 인멸을 지시한 혐의도 받는다.

◆ 신병 확보 시 현역 수수자 특정 및 송영길 수사 속도 전망

이번 박 전 보좌관의 구속 여부는 향후 검찰 수사 속도에 영향을 줄 수 있다는 점에서 관심이 쏠리고 있다.

앞서 검찰은 돈봉투 조성과 살포에 가담한 혐의 등으로 윤 의원과 이성만 무소속 의원(전 민주당)에 대한 구속영장을 청구했으나 체포동의안이 부결되면서, 이들의 신병확보에 실패한 바 있다.

검찰은 윤 의원 등을 구속해 수사하면서 현역 의원 돈봉투 수수자들에 대한 수사에 속도를 내려 했으나 체포동의안 부결로 차질이 생겼고, 이후 수수자 특정 작업을 계속하고는 있으나 여전히 소환조사는 이뤄지지 않고 있다.

하지만 검찰이 윤 의원의 돈봉투 살포에 깊숙이 개입한 것으로 의심되는 박 전 보좌관의 신병을 확보할 경우 검찰의 수수자 특정 작업에 속도가 붙을 수 있고, 이들에 대한 소환조사 시점도 앞당겨질 수 있을 전망이다.

또 박 전 보좌관이 먹사연의 자금 흐름과도 관련돼 있는 만큼, 당시 송 전 대표 캠프에서 추가 자금 유입·살포가 있었는지 등 수사에도 탄력이 붙을 것으로 보인다.

특히 법조계 안팎에선 송 전 대표의 인지 및 개입 여부 수사에도 속도가 붙을 수 있다는 관측이 나온다.

한 법조계 인사는 "이번 사건의 최대 수혜자는 누가 뭐래도 송 전 대표이고, 그에 대한 조사는 언제가 됐든 피할 수 없는 상황"이라며 "박 전 보좌관이 캠프의 자금 관리를 총괄할 만큼 송 전 대표의 최측근으로 활동했기 때문에 검찰이 그의 신병을 확보한다면 송 전 대표 조사 시점도 앞당겨질 수 있을 것"이라고 내다봤다.

hyun9@newspim.com