[서울=뉴스핌] 백진엽 선임기자 = 삼성전자가 부분적 주 4일제를 도입하기로 하면서 확산 여부에 관심이 쏠리고 있다. 아직 국내 산업계에는 주5일제가 대세인 상황에서 1위 기업이면서 정규직 12만명의 삼성전자가 부분적이나마 4일제를 시행하면서 다른 기업들로 번져 나갈지에 대한 관심이다.

13일 재계에 따르면 삼성전자는 이달부터 '월 1회 금요 휴무제'를 시작한다. 교대 근무를 하는 생산직 등을 제외한 삼성전자 직원은 매달 월급날인 21일이 속한 주 금요일에 하루 휴무가 가능하다. 한달에 한번은 주 4일제가 적용되는 셈이다.

이는 올해 임금 교섭 과정에서 노사가 도입하기로 합의한 사항이다. 직원 사기를 고려한 사측과 직원들로 구성된 사원협의회가 월 1회 금요 휴무제에 대해 뜻을 같이하면서 이달부터 시행된다.

관건은 삼성전자의 이같은 움직임이 다른 기업과 업계로 확산될 지 여부다. 사실 주 4일제는 노동계의 오랜 이슈다. 하루라도 더 쉬고 싶은 직원들과 임금 및 노동생산성 등을 고민해야 하는 사측 사이에서 점접을 찾기 어려운 문제다.

주 4일제 논쟁에서 관건은 '임금'이다. 주 4일제는 임금 삭감 없는 근무일 축소를 전제하지만 이는 기업 입장에서 손실 또는 비용 증가 요인이 될 수 있기 때문이다.

반면 주 4일제를 찬성하는 측에게는 노동생산성이 비빌 언덕이다. 노동시간이 길다고 생산성이 좋은 것은 아니라는 것이다. 실제로 2021년 기준으로 한국은 연평균 노동시간이 OECD 38개국 중 5위였지만 생산성은 29에 그쳤다. 반대로 독일의 경우 노동시간은 주 35시간으로 가장 짧지만 생산성은 미국에 이어 2위였다. 다시 말해 기업 입장에서도 주 4일제를 하더라도 노동생산성만 유지된다면 불리할 것이 없다는 입장이다.

이같은 논란은 사회 전반적으로 '워라밸'(일과 생활의 균형)이 강조되면서 불이 붙었고, 코로나 팬데믹을 지나면서 본격화됐다. 세계적으로는 근로시간 단축이 추세다. 카자흐스탄, 벨기에, 아이슬란드, 독일 등 여러 국가들이 주 4일제를 시행하고 있거나 추진중이다.

국내에서도 정보기술(IT) 업종의 일부 기업들이 주 4일제를 시행하고 있다. SK하이닉스는 지난해 8월 2주간 80시간 이상 일한 직원이 매달 셋째주 금요일 연차를 쓰지 않고 쉴 수 있는 '해피프라이데이' 제도를 도입했다. 삼성전자가 월 1회 금요 휴무제를 도입한 것도 이같은 흐름에서 근로시간 문제로 인재를 빼앗기지 않겠다는 의지도 포함된 것으로 해석된다.

하지만 재계 등에서는 주 4일제는 장기적으로 가야하는 흐름이기는 하지만 성급하게 도입해서는 안된다는 의견이 많다. 일부 업종이나 중소기업의 경우 생산성이 줄어 결국 근로시간을 줄이면서 임금을 낮추는 수밖에 없고, 이는 노동시장 양극화를 초래할 수 있다는 우려다.

재계 한 관계자는 "대기업이나 공기업 등 제도가 잘 정비돼 있고 근로환경이 좋은 곳은 시행할 수 있겠지만, 환경이 열악한 업종이나 중소기업 등은 힘들다"며 "서둘러 도입할 경우 노동시장의 빈익빈 부익부가 커지게 될 것"이라고 말했다.

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