[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = PGA 투어와 LIV 골프의 '2차 대전'이 시작된다.

올 시즌 남자골프 두 번째 메이저인 제105회 미국프로골프협회(PGA) 챔피언십이 18일(한국시간)부터 나흘간 미국 뉴욕주 로체스터의 오크 힐 컨트리클럽(파70·7394야드)에서 열린다. LIV 소속 18명을 포함, 세계 정상급 선수 156명이 우승 경쟁을 벌인다. 상금은 아직 미정이지만 지난해 총상금 1500만 달러, 우승 상금 270만 달러(약 36억1000만원) 이상이 될 것이 확실하다.

18일(한국시간) PGA챔피언십이 열리는 오크 힐 컨트리클럽. [사진 = PGA]

4월 마스터스에서는 PGA의 존 람(스페인)이 LIV 소속 브룩스 켑카(미국)에 역전승을 거두고 그린 재킷을 입었다. 지난해 6월 출범한 LIV 선수가 메이저 대회에서 정상에 오른 적은 없다. 하지만 2018년, 2019년 이 대회를 2연패한 켑카와 2021년 대회에서 사상 첫 50대 메이저 챔피언 신화를 쓴 필 미켈슨, 올 마스터스에서 공동 4위에 오른 패트릭 리드(이상 미국), 지난해 디오픈 챔피언 캐머런 스미스(호주) 등이 출전한다.

PGA투어에서는 '빅3' 람과 스코티 셰플러(미국), 로리 매킬로이(북아일랜드)가 가장 강력한 우승 후보다. 람이 우승하면 2021년 US오픈과 올해 마스터스에 이어 4대 메이저 대회 가운데 3개 대회 정상에 오른다. 마스터스에서 컷 탈락했던 매킬로이는 2012년과 2014년에 이어 이 대회 통산 세 번째 우승 도전이다.

디펜딩 챔피언 저스틴 토머스도 2017년을 포함해 PGA 챔피언십 3회 우승을 노린다. 조던 스피스는 이 대회에서만 우승하면 '커리어 그랜드 슬램'을 달성한다. 콜린 모리카와(이상 미국)는 2020년 챔피언이다.

15일(한국시간) 캐디와 연습라운드하는 디펜딩 챔피언 저스틴 토머스(오른쪽). [사진 = PGA]

한국 선수로는 임성재, 김시우, 김주형, 이경훈, 양용은이 출전한다. 임성재는 14일 끝난 코리안투어 우리금융챔피언십에서 5타차 역전 우승후 미국으로 건너갔다. 우리금융챔피언십 1, 2라운드에서도 그랬듯이 시차 적응과 피로 누적 극복이 관건이다. 김시우는 지난주 PGA 투어 AT&T 바이런 넬슨에서 준우승해 상승세가 뚜렷하다.

지난 13일 우리금융챔피언십에서 우승한 임성재. [사진 = KPGA]

양용은은 2009년 챔피언 자격으로 나선다. 당시 마지막날 우즈를 상대로 역전 드라마를 쓰며 아시아 선수 최초로 메이저 왕좌를 차지했다.

2009년 타이거 우즈를 꺾고 PGA챔피언십에서 우승한 양용은 [사진 = 뉴스핌]

오크힐 컨트리클럽에서 PGA 챔피언십이 열리는 것은 1980년과 2003년, 2013년에 이어 올해가 네 번째다. 1980년 잭 니클라우스(미국)가 7타차 압도적인 우승을 차지했던 곳이다. 2013년 대회보다 코스 전장이 250야드 길어진 것이 변수다. 6번 홀(503야드)과 17번 홀(502야드)은 500야드가 넘는 파 4홀이다. 18번 홀(파4·497야드)은 페어웨이 폭이 좁고, 11번 홀(245야드)도 긴 파 3홀이다.

2013년 제이슨 더프너(미국)가 2라운드에서 세운 7언더파 63타가 코스 레코드다. 더프너는 마지막 18번홀(파4)에서 4.5m짜리 버디 퍼트가 한 뼘이 모자라 메이저대회 18홀 최소타(63타) 기록을 깨지는 못했다. 결국 더프너는 최종 합계 10언더파 270타로 짐 퓨릭(미국)을 2타차로 제치고 생애 첫 메이저대회 정상에 올랐다.

챔피언에겐 엄청난 상금 외 '워너메이커'라 불리는 우승 트로피와 우승 상품이 주어진다.

무게가 12kg에 달하는 PGA챔피언십 트로피 '워너메이커'. [사진 = PGA]

무게가 무려 12kg으로 세계 모든 골프 대회의 우승 트로피 중 가장 크고 무거운 '워너메이커' 트로피는 마스터스의 그린 재킷, 디오픈의 클라레 저그와 같은 상징성이 있다. 1916년 이 대회가 창설되자 당시 화폐 가치로는 거금인 2500달러의 상금과 함께 챔피언에게 수여될 우승 트로피를 기증한 로드 워너메이커라는 미국인의 이름에서 따온 것으로 알려졌다.

PGA챔피언십 우승자에게 주어지는 푸짐한 상품. [사진 = PGA]

아울러 우승자는 PGA챔피언십 로고를 새긴 골프 가방, 원격 로빙 쿨러, 콘홀 보드, 골프용 우산, 금속 음료수 스탠드, 골프공 12개, 핀 플래그, 퍼팅 컵, 병따개, 모자 4개 등 푸짐한 상품을 차지한다.

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