[서울=뉴스핌] 신수용 기자 = LG화학이 중국 화유코발트와 손을 잡고 새만금국가산업단지(새만금)에 전구체 공장을 건설한다고 17일 밝혔다.

전라북도 군산시에 위치한 새만금국가산업단지 모습. [사진=LG화학]

LG화학은 오는 19일 새만금개발청을 비롯해 전라북도, 군산시, 한국농어촌공사 등과 함께 전구체 공장 투자 양해각서(MOU)를 전북 군산 베스트웨스턴 호텔에서 체결할 예정이다.

합작사 설립을 추진 중인 LG화학과 화유코발트는 이번 협약으로 2028년까지 총 1조2000억원을 투자해 새만금산단 6공구에 전구체 공장을 짓는다.

올해 착공을 목표로 2026년까지 1차로 5만t 양산 체제를 구축한다.

향후 2차로 5만t을 증설해 연간 10만t 규모의 전구체를 생산할 계획이다.

아울러 새만금 공장에 메탈을 정련하는 설비를 만들어 전구체 소재인 황산메탈도 생산한다.

새만금산단은 항만과 인접해 물류 인프라가 구축됐고, 확장 가능한 대규모 부지가 있어 전지 소재 공장 입지에 유리하다는 평가를 받는다. 부지 규모는 축구장 46개 크기인 33만㎡에 이른다.

전구체는 니켈과 코발트, 망간 등을 섞은 화합물로 배터리 양극재에 쓰이는 핵심 소재다. 전구체 10만t은 전기차 100만여대에 필요한 양극재를 만들 수 있는 양이다.

신학철 LG화학 부회장은 "새만금 전구체 공장을 기반으로 양극재 수직 계열화를 강화하고 안정적인 소재 공급망을 구축해 나갈 것"이라며 "급변하는 세계 시장 상황에 선제적으로 대응해 세계 최고 종합 전지 소재 회사로 도약하겠다"고 말했다.

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