[서울=뉴스핌] 김현구 기자 = 한동안 잠잠했던 검찰과 더불어민주당이 정면 충돌할 것으로 보인다. 이재명 대표와 노웅래 의원을 연달아 재판에 넘긴 검찰이 2021년 민주당 전당대회에서의 '돈 봉투 살포 의혹'에 대한 본격적인 수사에 돌입했기 때문이다.

이정근 전 민주당 사무부총장부터 시작된 이번 사건은 민주당 현역 의원들이 다수 얽혀있다는 의혹이 제기돼 상황에 따라 많게는 10명이 넘는 현역 의원들이 검찰의 수사선상에 오를 전망이다.

13일 법조계에 따르면 서울중앙지검 반부패수사2부(김영철 부장검사) 전날 정당법 위반 및 정치자금법 위반 혐의로 윤관석 민주당 의원과 이성만 민주당 의원의 주거지, 지역구 사무실 등을 전격 압수수색했다.

전날 압수수색 대상에는 강래구 한국감사협회장과 송영길 전 민주당 대표의 보좌관 박모 씨 등 이번 사건 관련자들의 주거지와 사무실 등도 포함됐다.

◆ 강래구→이정근→윤관석 루트로 현역 의원에 6000만원 살포 의혹

이번 사건은 2021년 5월 민주당 당 대표 경선 과정에서 송 전 대표의 당선을 목적으로 윤 의원이 강 회장(당시 한국수자원공사 상임감사위원)에게 돈을 요구해 받은 뒤 이를 민주당 현역 의원들에게 전달했다는 것이 골자다.

법조계에 따르면 강 회장은 준비한 9000만원 중 6000만원을 이 전 사무부총장을 통해 윤 의원에게 전달했다. 윤 의원은 이 6000만원을 300만원씩 두 차례에 걸쳐 현역의원 10명에게 건넸고, 나머지 3000만원은 강 회장이 직접 대의원들에게 50만원씩 나눠 전달했다.

검찰은 윤 의원이 돈 봉투 살포를 먼저 계획·지시한 정황이 담긴 녹음파일과 실제 돈 전달이 있었던 것으로 의심되는 메시지 등도 확보한 것으로 알려졌다.

구체적으로 당시 강 회장이 이 전 부총장과 통화하며 "(윤)관석이 형이 '의원들을 좀 줘야 되는 거 아니냐' 나한테 그렇게 얘기하더라고"라고 말했고, 사흘 뒤 이 전 부총장이 강 회장과의 통화에서 "윤관석 오늘 만나서 그거 줬고, 그 이렇게 봉투 10개로 만들었더만"이라고 언급한 내용이다.

아울러 검찰은 이 전 부총장이 박씨에게 두 차례 돈이 잘 전달됐다는 내용으로 보낸 메시지도 확보한 상태다.

검찰 관계자는 "당시 경선 과정에서 돈 봉투가 돌려졌다는 정황이 확인돼 실체 진실을 규명하기 위해 압수수색을 단행한 것"이라며 "(송 전 대표의) 당 대표 당선을 위해 공여했다고 보고 있다"고 설명했다.

검찰은 포렌식 등을 통해 확보한 압수물을 분석하고 있으며, 향후 관련자들을 소환해 조사할 전망이다.

◆ '이정근발(發) 민주당 리스크' 본격화 

검찰의 이번 수사는 이 전 부총장의 휴대전화에서 시작됐다. 검찰은 이 전 부총장의 휴대전화를 포렌식하는 과정에서 강 회장이 "봉투 10개가 준비됐으니 윤 의원에게 전달해달라"고 말한 내용이 담긴 녹음파일을 확보한 것으로 알려졌다.

검찰은 이 전 부총장이 숨겨둔 휴대전화 여러 대에서 3만 개가 넘는 녹음파일을 확보한 것으로 전해졌다.

법조계 안팎에선 검찰의 이번 수사를 두고 '이정근발(發) 리스크'가 본격화했다는 평가가 나온다. 이번 사건뿐만 아니라 지난해 노 의원 관련 사건도 이 전 부총장의 휴대전화 녹음 내용이 발단이었던 것으로 알려졌기 때문이다.

검찰은 윤 의원으로부터 금품을 받은 의혹이 있는 현역 의원들을 특정한 뒤 이들을 대상으로 수사를 확대해나갈 방침이다. 특히 검찰은 송 전 대표의 측근 박씨가 직접 이 전 부총장과 돈 봉투 관련 대화를 주고받은 사실 등을 근거로 송 전 대표의 연루 여부도 수사할 것으로 보인다.

한편 윤 의원, 이 의원을 포함한 야권 인사들은 이번 검찰의 압수수색을 강하게 비판했다. 이 대표나 노 의원 수사 때와 마찬가지로 이번 수사 또한 '야당 탄압'으로 규정하고 반발하는 것이다.

윤 의원은 "명백한 정치 탄압이고 국면 전환용 기획 수사"라고 반발하며 사실관계가 맞지 않다고 지적했다.

반면 검찰 관계자는 "객관적 자료와 뒷받침할 진술을 확보한 뒤 혐의를 구체화한 뒤 압수수색에 착수한 것"이라며 정당한 수사라는 입장을 밝혔다.

민주당 의원들에 대한 검찰의 대대적인 수사가 예고된 상황에서 검찰 수사가 진행되는 만큼 양측의 공방 또한 치열해질 것으로 예상된다. 

hyun9@newspim.com