[서울=뉴스핌] 채명준 기자 = 서울시는 24일 오전 10시 청계광장에서 '청계천 자율주행버스 운행 선포식'을 열고 본격적인 운행 시작을 알린다.

이날 오세훈 서울시장은 1호 승객으로 자율주행버스에 탑승해 청계광장에서 세운상가를 돌아 다시 청계광장까지 약 3.4㎞를 이동하면서 안전운행 상황을 점검하고, 운행업체 등 관계자들을 격려할 예정이다.

선포식에는 오 시장 외에도 박중화 서울시의회 교통위원장, 송창현 현대차 사장 겸 42dot 대표와 유만선 청계상가상인회장, 이대규 카이스트 대학원생('21년 서울 자율주행챌린지 우승자) 등 시민대표가 참석한다.

청계천 자율주행버스는 '자율주행 대중교통'을 목적으로 만들어졌다. 국토교통부의 심의를 거쳐 자율차 시범운행지구로 지정됐으며, 자동차 안전기준 특례와 임시운행허가를 받아 이날부터 자율주행 서비스를 본격적으로 선보인다.

자율주행버스에는 ▲천정 대형 전면창(파노라마 루프) ▲미래 자동차 엔터테인먼트 기술 ▲안전벨트 자동인식 ▲승객 끼임 자동방지 기술 등 미래지향적이며 안전지향적인 디자인과 기술이 탑재돼 있다.

운행 계획은 오는 25일 2대를 시작으로, 오는 12월 12일부터는 1대를 추가해 총 3대가 20분 간격으로 실시한다. 탑승 정류소는 청계광장남측(흥인지문방향), 세운상가 앞(청계광장방향) 2개가 운영된다.

자율차 이용은 서울 자율주행 전용 스마트폰 앱(TAP!)을 통해 가능하다. 시는 보다 많은 시민들이 자율차를 경험하는 기회를 제공하기 위해 한동안 무료 탑승을 진행할 방침이다.

한편 청계천의 경우 보행자 횡단 및 오토바이 통행이 빈번하고, 조업주차로 인해 주정차 차량이 많아 자율주행이 매우 어려운 지역인 만큼, 사고 예방을 위해 운행 초기 위험상황 시에는 수동운전모드로 즉시 전환해 운행할 예정이다.

백호 도시교통실장은 "교통이 매우 복잡한 청계천에서 최초로 시도하는 자율주행버스 운행인 만큼 안전에 중점에 두면서 차근차근 기술을 고도화하겠다"며 "앞으로 자율주행버스가 청계천의 명물로 자리잡아 지역상권 활성화뿐만 아니라 보다 많은 국내외 관광객이 찾아와 보고, 즐기면서 체험하는 미래 교통의 중심지로 거듭나기를 희망한다"고 말했다.

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