[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = '빼빼로데이'가 문화가 미국, 중국을 넘어 세계로 퍼져나가면서 롯데제과 매출도 우상향하고 있다.

25일 롯데제과에 따르면 롯데제과 빼빼로는 올해로 출시 39년을 맞았다. 롯데제과는 올해의 슬로건을 '모두의 만남을 응원해'로 정했다.

빼빼로는 과자시장 최대 매출을 기록하는 공전의 히트작이다. 빼빼로가 출시된 1983년부터 지난해까지 매출은 약 1조8000억원이다. 모두 34억갑 규모로, 빼빼로를 일렬로 늘어놓을 경우 지구를 13바퀴 이상 돌 수 있는 양이다.

빼빼로는 지난 1995년 빼빼로데이가 유행하며 판매량이 폭발적으로 늘어났다. 1983년부터 1995년까지 누적 판매량은 1630억원에 그친 반면, 1996년부터 2021년까지 25년간 거둔 매출이 1조6000억원에 달한다.

빼빼로데이에 대한 관심은 글로벌 시장에서도 이어졌다. 지난 2010년 미국의 초등학교 참고서(READING FOR THE GIFTED STUDENT)에 소개될 정도였다.

2012년 미국 매사추세츠공과대학교(MIT) 학생들이 빼빼로데이 행사를 캠퍼스에서 열었고, 같은 해 영국의 대형 유통업체인 테스코사는 빼빼로를 자사의 정식브랜드로 등록하기도 했다.

최근 중국에도 빼빼로데이가 확산되고 있다. 롯데제과는 지난해 중국에서 빼빼로데이 관심이 커지자 인기 그룹 엑소-K의 빼빼로 패키지를 기념 제품으로 판매하기도 했다.

또 싱가포르에서도 빼빼로데이에 대한 관심이 커져 롯데제과는 대학가를 중심으로 빼빼로데이 인증사진을 SNS에 올리는 마케팅을 추진했다. 올해는 카자흐스탄에도 빼빼로데이에 대한 관심이 늘어 이 지역에 텔레비전 광고도 방영하고 있다.

이러한 분위기는 빼빼로의 수출액에 잘 나타난다. 지난 2013년 2000만 달러, 2014년 3000만 달러, 2015년 4000만 달러에 이어 지난해 5000만 달러에 달하는 등 매년 오르고 있다.

롯데제과는 빼빼로에 대한 소비자들의 사랑에 보답하는 차원에서 판매수익금으로 다양한 사회공헌활동을 펼쳐 나가고 있다.

대표적인 활동이 10년째 이어오고 있는 롯데제과 스위트홈 건립 사업이다. '스위트홈'은 놀이공간과 학습공간이 부족한 농어촌 지역의 아이들이 방과 후에도 안전하고 쾌적한 환경에서 지낼 수 있도록 아동센터를 건립해주는 사회공헌 프로젝트다.

스위트스쿨 사업도 있다. 이 사업은 초등학교 내 놀이공간을 새롭게 구축해 놀이문화 활성화를 돕고 아이들의 놀 권리를 보장하자는 취지로 기획된 사업이다. 올해는 경남 진주시 진성초등학교에 세번째 스위트스쿨을 세웠다.

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