[서울=뉴스핌] 신수용 기자 = LG에너지솔루션이 중국 의존도가 높은 음극재 핵심 소재인 흑연을 호주서 공급받는다.

미국 인플레이션 감축법(IRA·Inflation Reduction Act) 시행을 앞두고 북미 시장에서 원재료 공급망을 강화하기 위해서다.

권영수 LG에너지솔루션 CEO 부회장. [사진=LG에너지솔루션]

LG에너지솔루션은 19일(현지시간) 호주 시라(Syrah Resources Limited)와 천연 흑연 공급에 관한 업무협약(MOU)을 체결했다고 20일 밝혔다.

이번 MOU를 통해 오는 2025년부터 양산하는 천연흑연 2000t 공급을 시작으로 규모를 지속해서 확대해 나갈 방침이다.

양사는 올해 말까지 세부내용을 협의한 후 최종 공급계약을 체결할 계획이다.

흑연은 배터리 핵심 소재 중 중국 의존도가 가장 높은 광물이다. 국제에너지기구(IEA)에 따르면 지난해 기준 흑연의 중국산 비율은 70.4%에 달한다.

이러한 이유로 LG에너지솔루션뿐 아니라 배터리 업계 대부분 흑연의 중국 의존도를 낮추고 공급망을 다각화하는 방안을 모색했다.

호주 흑연 업체인 시라는 세계 최대 흑연 매장지로 불리는 아프리카 모잠비크 광산을 소유해 운영 중이며, 내년부터는 미국 루이지애나주에 생산공장을 설립해 운영할 계획이다.

시라가 확보한 흑연 광산 및 미국 생산공장을 통해 생산된 원재료를 배터리 제조에 활용한 경우 전기차 보조금 지급 대상에 포함된다.

권영수 LG에너지솔루션 최고경영자(CEO)는 "이번 협력은 핵심 전략 시장인 미국에서 경쟁력 있는 원재료를 선제적으로 확보할 수 있게 됐다는 점에서 큰 의미가 있다"라며 "차별화된 원재료 공급 안정성 및 원가경쟁력을 갖춰 고객들에게 최고의 QCD(품질·비용·납기)를 제공하는 데 최선을 다할 것"이라고 말했다.

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