[서울=뉴스핌] 김은지 기자 = 김진표 국회의장이 이달 9일부터 16일까지 6박 8일간 에티오피아와 르완다, 아랍에미리트(UAE)를 공식 방문한다.

김 의장은 르완다에서 열리는 제145차 국제의회연맹 (IPU) 총회 참석차 아프리카·중동 3개국 방문을 통해 부산세계박람회 유치 및 경제협력을 위한 적극적인 외교전에 나설 예정이다.

김 의장은 먼저 아프리카의 관문이자 아프리카 제1 협력국인 에티오피아를 9일부터 10일까지 방문해 우리 기업의 아프리카 시장 진출을 위한 교두보 확보에 주력할 예정이다. 10년 만에 이뤄지는 국회의장 공식 방문으로, 김 의장은 살레-워크 제우데 에티오피아 대통령을 만나 에너지, 지역개발, 보건의료, 환경 등 다양한 분야에 걸친 협력 방안을 논의할 것으로 보인다.

김 의장은 이어 11일과 12일, 제145차 IPU 총회가 열리는 르완다 키갈리를 방문해 본격적인 다자외교를 펼칠 계획이다. 이번 르완다 방문은 한국 국회의장 최초의 공식 방문으로, 김 의장은 2030 부산세계박람회 유치를 위해 IPU 총회에 참석한 각국 의회 지도부를 상대로 총력전을 펼칠 전망이다.

이번 IPU 총회는 양성평등 및 젠더 감수성을 갖춘 의회를 만들고 민주주의·지속가능한 발전 등을 위한 공동 대응 방안을 논의하는데, 김 의장은 본회의 연설을 통해 우리나라 의회의 양성평등을 위한 노력과 성과 등을 소개할 예정이다.

김 의장은 이어 13일부터 15일까지 사흘간 우리와 '특별 전략적 동반자 관계'인 UAE를 찾아 '경제외교'에 주력할 전망이다. UAE는 우리나라와 원자력, 에너지, 국방·방산, 건설·인프라 등 전 분야에 걸쳐 활발한 협력을 펼치는 등 독보적인 파트너십을 구축하고 있다.

김 의장은 사끄르 고바쉬 사이드 알 마리 연방평의회(FNC) 의장을 만나 양국 의회의 협력 강화방안을 논의하는 한편, 바라카 원전 사업의 성공적 운영 경험을 토대로 제3국 공동진출 방안을 적극 모색할 예정이다.

바라카 원전 사업은 한국형 원전(APR1400) 4기(약 20조원 규모)를 UAE 바라카 지역에 건설하는 사업이다. 1·2호기는 지난해 4월 및 올해 3월 각각 상업운전을 개시했고, 3·4호기는 2023년 6월 및 2024년 6월 각각 상업운전 개시를 예상하고 있다.

특히 김 의장은 UAE 국부펀드의 우리나라 투자유치 확대 및 국방·방산 협력 강화 방안도 집중적으로 논의할 전망이다. UAE는 중동에서 가장 많은 교민과 기업이 진출해 있는 만큼 이들에 대한 지원방안도 적극 모색할 것으로 알려졌다.

김 의장은 우리나라와 UAE 군사협력의 상징인 아크부대도 방문해 격려할 계획이다. 아크부대는 2011년 파병 이래 지금까지 매년 150여 명의 병력이 8개월마다 배치되는데, 현재 20진이 임무를 수행하고 있다. 김진표 의장을 비롯한 순방단은 아크부대 격려 방문을 끝으로 순방 일정을 마무리한다. 

이번 순방에는 국민의힘 유의동·강민국 의원, 더불어민주당 김태년·진선미·박용진 의원과 박경미 국회의장 비서실장, 송기복 정책수석, 최만영 연설비서관, 조구래 외교특임대사, 황승기 국제국장 등이 함께 한다.

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