[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 윤석열 정부의 첫 국정감사를 앞두고 국민의힘이 당내 혼란을 수습하기 위한 소방수로 당내 최다선인 주호영 의원에게 원내대표 역할을 맡겼다.

21대 국회 첫 원내대표를 맡은 바 있는 주 원내대표는 최근 비상대책위원장으로 임명됐으나, 이준석 전 대표의 가처분 신청이 인용되면서 직무를 정지당했다. 국민의힘은 이후 당헌·당규를 개정하며 또 다시 주 원내대표에게 비대위원장직을 제안했으나, '새 술은 새 부대에 담아야 한다'며 직을 거절한 바 있다.

그러나 주 원내대표는 당 중진 의원들을 중심으로 원내대표를 맡아달라는 제안을 승낙했다. 비교적 계파색이 옅다는 평가를 받는 주 원내대표는 당대표 권한대행과 비상대책위원장, 원내대표까지 지도부 경험이 많다는 게 강점으로 꼽힌다. 특히 비상 상황에서 당을 이끌 적임자라는 평가다.

국민의힘은 19일 오전 국회에서 의원총회를 열고 주호영 의원을 원내대표로 선출했다. 이로써 주 원내대표는 21대 국회에서만 두 번째 원내사령탑 역할을 맡게 됐다.

주 원내대표가 우선 해결해야 할 최대 과제는 정진석 비상대책위원장과 함께 이준석 전 대표의 항전 등 변수를 딛고 당내 갈등을 수습하는 것이다. 특히 당 윤리위원회가 이 전 대표의 추가 징계 절차를 밟겠다고 선언한 만큼, 이 전 대표가 가처분 신청 등 법적 대응을 동반한 총력 공세를 펼칠 가능성이 높다.

여기에 윤석열 정부 첫 국정감사를 안정적으로 이끌어야 한다. 더불어민주당은 이번 국감에서 김건희 여사를 둔 총력전을 예고했다.

국민의힘은 이번 국감에서 문재인 정부의 실정을 낱낱이 파헤치며 코로나19 방역 실패, 소득주도성장으로 인한 경제 지표 하락 등을 집중 공세할 것으로 보인다.

그러나 언제까지 문재인 정부 탓만 할 수는 없다. 새롭게 출범한 윤석열 정부의 국정운영 동력을 마련해야 할 과제가 남아있다.

또 윤석열 정부를 안정적으로 이끌기 위해선 내년도 예산안 편성이 중요하다. 최근 코로나19 사태 등으로 인해 국가부채가 증가함에 따라 내년도 예산은 감축 기조로 갈 가능성이 높다. 이에 윤석열 정부의 핵심 과제인 탈원전 정책 폐기 등을 둘러싼 예산 쟁탈전이 펼쳐질 가능성이 높다.

국민의힘은 정권교체에 성공했으나, 국회는 여전히 여소야대 상황이다. 최근에는 더불어민주당이 노란봉투법(노동조합 및 노동관계조정법 개정안), 양곡관리법 등 법안 처리에 대한 강한 의지를 드러내고 있다. 의석수에서 밀리는 국민의힘으로선 주 원내대표의 협상력에 의지할 수밖에 없다.

아울러 당과 정부, 대통령실의 소통 창구 역할도 맡아야 한다. 친윤계 좌장격으로 불리는 정진석 비대위원장이 있지만, 법안에 관련된 사안에서 원내대표의 역할이 핵심이다.

주 원내대표는 또 윤석열 정부의 첫 국정감사를 안정적으로 수행하면서 새로운 지도부 선출을 위한 전당대회 준비에도 힘을 써야 한다.

'원조 친이(이명박)'로도 알려진 주 의원은 2004년 국회에 입성한 뒤 내리 5선을 한 당내 중진이다.

경북 울진 출신인 그는 영남대 법학과를 졸업한 뒤 2003년까지 판사로 일했다. 이후 2004년 한나라당의 공천을 받고 대구 수성을에 출마해 국회에 입성했다.

2008년에는 같은 선거구에 출마한 유시민 무소속 후보를 꺾고 재선에 성공했고, 20대 총선까지 같은 지역구에서 승리를 거머줬다.

2017년 3월 박근혜 대통령의 탄핵 이후에는 개혁보수신당(바른정당)에서 공동선대위원장을 맡아 선거를 지휘했고, 바른정당에서 최고위원과 초대 원내대표까지 지냈다. 주 대표는 2017년 11월 보수통합을 위해 바른정당 탈당을 선언하고 자유한국당으로 복당했다.

20대 국회에서 4선 중진으로 의정 활동을 하면서는 통합당의 전신격인 자유한국당과 새로운보수당 및 여러 범중도보수 세력 사이에서 가교 역할을 하며 역량을 키웠다.

20대 총선을 앞두고는 당내 계파 갈등으로 공천에서 배제되자 새누리당을 탈당해 무소속으로 당선된 뒤 당으로 복귀했다. 이후 당권에 도전했으나, 이정현 후보에 꺾여 고배를 마셨다.

주 의원은 '박근혜·최순실' 게이트 국면 당시 새누리당을 탈당한 뒤 바른정당에 합류하는 등 상대적으로 개혁 노선을 걸어 왔다. 그러나 반기문 전 UN사무총장의 영입에 실패하자 주 의원은 다른 의원들과 함께 바른정당을 탈당한 뒤 새누리당으로 돌아갔다.

21대 국회 기준으로 5선 의원이 된 주 의원은 그간 당대표와 국회부의장 하마평에 오르기도 했다. 주 대표는 21대 국회 첫 번째 원내대표 경선에서 전원(84명)이 재석한 가운데 59표를 얻어, 권영세 후보를 꺾고 당선됐다.

그는 같은 해 김종인 국민의힘 비대위원장 사퇴 뒤 비대위원장 권한대행으로 당을 이끈 경험이 있다. 또한 윤석열 대선 후보 당시 선거대책위원회 대구총괄선대위원장을 맡기도 했다.

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