[서울=뉴스핌] 이정윤 기자= 한덕수 국무총리는 8일 유세 도중 피격으로 사망한 아베 신조 전 일본 총리에 대해 "동북아를 위해서 노력을 열심히 하다가 돌아가셔서 상당히 아쉽다"며 "그 가족들에게 진지한 조의를, 위문을 드리고 싶다"고 밝혔다.

한 총리는 이날 오후 서울 종로보건소에서 코로나19 4차 접종을 마친 뒤 기자들과 만난 자리에서 "이웃 나라 지도자가 돌아가셨다는 사실에 굉장히 아쉬움이 있다"며 이같이 말했다. 한 총리는 한동안 말을 잇지 못하기도 했다.

한 총리는 2013년 박근혜 전 대통령과 아베 전 총리가 다보스포럼에서 만났던 일화를 언급했다. 그는 "아베 전 총리가 거기서 한일 관계를 어떤 형태로든 개선하고자 하는 의지를 가졌었다"며 "박 전 대통령이 기조연설 할 때 50분 정도를 맨 앞 좌석에 앉아서 연설과 대담이 끝날 때까지 기다렸다가 박 전 대통령과 악수도 하고 노력하던 모습이 생각난다"고 전했다.

이어 "물론 한일 간에 여러 가지 어려운 문제가 항상 있겠지만, 국민 간에는 가까운 나라이고 민주주의, 시장경제, 인권 등을 같이 공유한다"면서 "또 우리의 동북아 안보 차원에서 일본의 역할이 분명히 있다"고 설명했다.

그러면서 "과거 문제가 분명히 서로 관계를 원활하게 만들지 못하게 만드는 면이 있지만 그것은 그것대로 대응하면서 지난번 김대중 전 대통령과 오부치 게이조 전 일본 총리 간에 있었던 관계가 빨리 회복될 수 있기를 바란다"며 "그것을 위해 어떻게 현안을 해결하면 좋을지에 대한 진지하고 건설적인 대화를 기대하고 있다"고 강조했다. 

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