[서울=뉴스핌] 김은지 기자 = 다음 대통령감을 꼽는 차기 정치지도자 선호도 여론조사 결과에서 한동훈 법무부 장관이 첫 조사임에도 불구하고 두각을 나타냈다.

한동훈 장관은 차기 유력 대선주자로 꼽히는 안철수 의원보다 2배 높은 지지를 받는 것으로 조사됐으며 여기에는 더불어민주당의 대대적 공세에 따른 인지도 상승이 영향을 준 것으로 풀이된다.

종합뉴스통신사 뉴스핌 의뢰로 여론조사 전문기관 알앤써치가 지난 11~13일 3일간 전국 만 18세 이상 남녀 1025명에게 '누가 윤석열 대통령 뒤을 이을 차기 정치지도자로 가장 적합한가'를 묻자 이재명 더불어민주당 의원 29.3%, 오세훈 서울시장 23.9%, 한동훈 법무부 장관 15.1% 순으로 조사됐다. 

한 장관은 뉴스핌·알앤써치 여론조사 첫 등장에서 15.1% 지지로 안철수 의원(6.9%)보다 2배 높은 지지를 받았다. 국민의힘 지지층만 따로 놓고 살펴보면 40.8%가 오세훈 시장을, 23.3%가 한동훈 장관을 지지하는 결과가 나왔다. 

한 장관은 윤 대통령의 최측근으로 꼽히는 인물이자 서울중앙지방검찰청을 시작으로 대검찰청 중앙수사부, 정책기획과장, 서울중앙지검 제3차장검사를 지냈다. 2019년 7월 대검 반부패강력부장으로 부임하는 등 '특수통·대검·중앙지검통'으로 평가받는 점에 비춰 윤석열 대통령과 닮았다고 보는 시각이 많다.

한 장관은 과거 '조국 전 법무부장관 일가' 수사를 지휘하면서 여권과 대립하다가 추미애 전 법무부 장관 취임 이후 좌천 인사를 당한 적도 있다. 이후에도 '검언유착' 의혹이 불거지는 등 여러 고비를 겪으며 공방의 한 가운데 서다가 윤석열 대통령 1기 내각에서 법무부 장관 후보자로 지명됐다.

한 장관은 최근 청와대 민정수석실이 하던 공직자 인사 검증까지 법무부가 맡게 된 데 따라 더불어민주당으로부터 '소통령', '왕장관'과 같은 공세도 받아왔다.

신율 명지대학교 정치외교학과 교수는 이번 여론조사 결과에 대해 "'소통령' 등 이야기가 나오면서 한동훈 장관에 대한 관심도와 인지도가 점점 더 올라가는 것"이라고 진단했다. 

한 장관과 안 의원의 지지도 격차에 대해서는 "안철수 의원은 이미 많은 노출이 돼 사람들이 상대적으로 관심을 두지 않기 때문"이라고 평가했다. 

이어 "검찰시절에 핍박받았단 이미지는 있을 수는 있다"면서도 "그러나 윤석열 대통령 같은 경우 곧바로 대선 출마 이런식으로 (지난해 6월 정치참여 선언) 1년 만에 대통령이 된 것"이라고 했다. 그러면서 "대선이 5년이나 남은 만큼 아직은 특별한 의미를 부여하긴 힘들다"고 부연했다. 

실제 지난 4월 윤호중 당시 민주당 공동비상대책위원장은 TBS라디오에서 "법무부 장관에 최측근, 일부에선 황태자라고도 불리는 한동훈을 넣어 공안 통치를 분명히 하겠다는 의지"라는 발언을 한 바 있다. 국민의힘은 이를 비롯한 민주당의 총공세에 대해 "마치 한 후보자가 악마가 된 것처럼 한다"고 응수했다.

이번 여론조사는 성별·연령대별·지역별 인구 구성비에 따른 비례할당으로 추출된 표본을 구조화된 설문지를 이용한 무선가상번호(100%) 자동응답조사 방식으로 실시됐다. 응답률은 3.1%이고, 표본오차는 95%의 신뢰수준에 ±3.1%p다. 통계보정은 2022년 4월 말 행정안전부 발표 주민등록 인구 기준 성, 연령, 지역별 셀가중값을 부여했다.

보다 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 여론조사결과 등록현황을 참고하면 된다.

kimej@newspim.com