[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 9일(현지시간) 러시아의 제2차 세계대전 종전기념일(전승절)은 싱겁게 끝났다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 연설은 우크라이나 침공 '명분 늘어놓기'에 그쳤고, 예정된 공군 퍼레이드는 악천후를 이유로 취소됐다.

친러 성향 반군이 장악한 우크라 동부 돈바스 지역이나 러시아가 90% 이상 점령하고 있는 동남부 도시 마리우폴에서도 열병식은 없었다.

성대하게 치러질 것만 같았던 러 전승절 열병식은 소박하기 짝이 없었다. 

◆ 예상 빗나간 연설...바이든 "출구전략 없을까 걱정"

푸틴 대통령의 미지근한 연설은 국제사회의 예상을 빗나갔다.

벤 월러스 영국 국방부 장관은 이날 푸틴 대통령이 우크라에 대한 공식 전쟁을 선포, 국가 계엄령이나 총동원령을 내려 손실된 병력을 채울 것으로 내다봤었다.

이는 러시아가 우크라에 투입한 군사력 중 25%가 손실이 커 전투불능 상태라는 영국 국방부 분석 결과를 토대로 내놓은 예측이었다.

미국도 러시아가 전승절을 활용해 제한적인 징집을 크게 늘리는 방안을 택할 수 있다고 생각했다.

예상이 틀렸던 것은 또 있다. 우크라 정보 당국은 러시아군이 마리우폴에서 전쟁 잔해를 치우고 거리에는 러 국기 등 애국적 상징물과 동상이 세워지고 있다며, 러시아가 마리우폴에서도 열병식을 준비하는 것이 아니냐는 관측이 나왔다.

이에 일각에서는 푸틴 대통령이 마리우폴 장악을 우크라 특수군사작전의 승리로 발표하고 휴전이나 종전을 모색하려는 것이 아니냐는 긍정적인 전망까지 있었다.

그러나 정작 당일에는 마리우폴은 물론이고 친러 분리주의 지역인 우크라 동부 도네츠크인민공화국(DPR)과 루한스크인민공화국(LPR)에도 군대 행진은 없었다.

이처럼 푸틴 대통령이 우크라 확전이냐, 종전이냐와 관련해 어떠한 방향도 제시하지 않자 서방은 혼란스러워하고 있다. 

로이터통신에 따르면 이날 한 정치 모금 행사에 참석한 조 바이든 미 대통령은 자신이 아는 푸틴 대통령은 매우 계산적인 사람이지만 "지금 빠져 나갈 방법이 없는 것은 아닌지 걱정된다. 우리가 어떻게 대처해나가야할지 고민 중"이라고 말했다.

다시 말해 현재 푸틴 대통령이 전쟁을 멈출 출구전략을 찾지 못했고, 이렇게 의미없는 전쟁이 계속된다면 미국과 서방이 어떻게 대처하는 것이 좋은지 새롭게 해결방안을 구상해야할 수 있다는 의미로 해석된다.

푸틴 대통령이 출구전략을 찾지 못한다면 미국과 서방의 제재도 의미가 없는 것이 되기 때문이다.

CNN방송과 인터뷰한 린다 토머스-그린필드 주유엔 미국 대사도 푸틴 대통령의 연설이 "축하할 승리가 없다는 것을 인정한 것"이라고 평가절하하면서도 종전 계획의 언급이나 징후를 드러내지 않은 점은 우려했다.

전쟁은 확실히 끝난 것이 아니며 그렇다고 우크라에 어떠한 휴전 제안을 발표한 것도 아니다. 토머스-그린필드 대사는 "우리 모두 우크라 전쟁이 장기화할 것으로 파악한다. 적어도 수 개월은 더 끌고 갈 것"이라고 말했다.

◆ "공군행사 돌연 취소, 고전 중임을 시인한 셈"

전승절 열병식에서 공군 퍼레이드가 돌연 취소된 것은 러시아가 고전(苦戰·어려운 싸움이나 전쟁) 중임을 방증한다.

러시아 정부는 악천후를 이유로 공군 행사를 취소했는데 당시 날씨는 구름이 끼었거나 비바람이 불진 않았다.

모스크바 뿐만 아니라 시베리아 노보시리비스크, 로스토프, 사마라, 예카테린부르크 등 지역에서도 공군 공중 퍼레이드가 취소됐는데 텔레그래프는 "우크라의 사보타주(방해공작)를 우려한 것이 아니냐는 추측이 나온다"고 전했다.

영국 미러지도 "몇몇 구름을 빼고 날씨는 차분했고 화창했다"며 무엇보다 러시아는 비가 오지 않도록 구름에 약품을 뿌려 날씨를 바꾸는 "클라우드 스파이킹" 기술을 갖고 있다고 지적했다.

그렇다면 러시아는 왜 공중 퍼레이드를 막판에 취소했을까. 미국 포브스지는 우크라 전쟁으로 손실된 군사력을 여실히 보여준 사례라고 진단했다.

실제로 올해 전승절 열병식 규모는 평년보다 35% 감축했다는 분석이 나온다. 매년 전승절 열병식은 제2차 세계대전 나치 독일의 항복을 기념함과 동시에 러시아의 강력한 군사력을 뽐내고 내부결속을 다지는 중요한 날이다.

우크라 전쟁과 열병식 규모 축소는 우연이 아닌 듯 하다. 포브스지는 "올해 열병식에 배치된 지상 전투 시스템은 25개에 불과했다. 지난해에는 35개였다. 지상 전투 차량도 지난해 198대에서 올해 131대로 줄었다"며 "우크라 전쟁에서 최소 600대의 탱크 손실이 발생했다는 것이 확인됐다. 타격을 입은 러시아군은 열병식에 내놓을 장갑차가 없는 것으로 보인다. 최신 주력 T-80 탱크 10대도 안 보인다"고 설명했다.

조만간 휴전을 기대하기는 어려운 가운데 우크라 전쟁이 어떻게 전개될 것인지에 관심이 모아진다. 서방 군사 전문가들은 러시아가 병력이 부족하다고 입을 모으며, 총동원령만이 부족한 병력을 보충할 수 있는 유일한 방법이라고 지적하고 있다. 

필립스 오브라이언 영국 세인트앤드루스대학 전략학 교수는 "러시아는 새로운 병력을 구축할 구체적인 행동 없이 장기간 전쟁에 임할 수 없을 것이며 전쟁 패배의 시간은 다가오고 있다"고 말했다. 

wonjc6@newspim.com