[서울=뉴스핌] 정경환 기자 = LG에너지솔루션이 제3차 ESS(에너지저장장치) 화재원인 조사와 관련, "이미 개선이 완료된 사안"이라며 조사단의 결론을 수용했다. 삼성SDI는 "명확한 원인 규명이 되지 않았다"며 결과를 받아들일 수 없다는 입장이다.
2일 한국전기안전공사에 따르면, 제3차 ESS 화재원인 조사단(이하 조사단)이 2020년과 2021년 발생한 4건의 ESS 화재사고에 대해 조사한 결과, 충북 음성·경북 영천·충남 홍성 등 LG에너지솔루션 배터리가 탑재된 ESS에서 발생한 화재 3건의 원인으로 배터리 내부 이상이 추정됐다.
전기안전공사는 "LG에너지솔루션도 조사단의 화재 조사 결과에 동의했다"고 밝혔다.
이와 관련, LG에너지솔루션 측은 "지난해 5월 '고객 안전 및 품질 최우선 원칙'에 따라 2017년 4월~2018년 9월 ESS 전용 라인에서 생산된 제품에 대해 자발적 교체를 실시한 바 있다"며 "이번 조사 대상인 3건의 추가 화재 발생 배터리는 모두 이 교체 범위에 포함되는 제품"이라고 설명했다.
이어 "이미 선제적인 자체 조사 및 분석을 통해 발화요인으로 확인된 전극코팅 공정에 대한 개선을 완료했다"면서 "조사단은 화재 조사 외 별도 실험을 통해 LG에너지솔루션의 공정 개선(2018년 9월) 이후 생산된 배터리의 안전성을 함께 검증했고, 그 결과 '화재를 포함한 배터리 고장이 발생하지 않았으며, 분해분석 결과 전극코팅 이상현상 미발견'이라는 결론을 내렸다"고 덧붙였다.
삼성SDI는 배터리 결함 가능성을 인정하지 않았다. 삼성SDI 배터리가 사용된 전남 해남 ESS 화재와 관련해 조사단은 운영기록과 CCTV 분석을 통해 배터리가 발화지점으로 분석됐고, 운영기록에서 충전율 권고기준 미준수와 사고발생 초기 셀전압 미세 변동 이후 급격한 배터리 전압변동과 온도상승 발생을 확인했다고 밝혔다.
이에 대해 삼성SDI 측은 "조사단이 진행한 ESS 화재 조사 및 실증 실험에 적극 참여했다"며 "수개월간 진행된 실증 실험에서 화재로 재연되지 않아 명확한 원인 규명이 되지 않았다"고 했다.
그러면서 "충전율 5% 초과 운영한 것이 화재와 직접적인 연관성이 없고, 소화활동이 소화시스템의 정상적인 작동을 방해했을 가능성이 높으며, 강제 발화실험을 통해 소화시스템 정상 동작과 유효성이 확인됐다"고 언급했다.
이어 "또한, 황반·갈변 현상으로 저전압 셀이 발생할 수 있지만, 황반 및 갈변은 배터리 사용에 따른 자연스러운 열화 현상으로 화재 원인으로 연관될 수 없고, 셀 내부 구리 집전체 용융 형상은 화재 시 발생한 현상이지 원인이 될 수 없다"고 덧붙였다.
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