오미크론 50% 넘어 우세종되자 정부 방역체계 전환
전문가들 "적절한 조치인데…일부 우려돼"
[서울=뉴스핌] 강주희·박우진 기자 = 정부가 고위험군의 조기 진단과 치료에 초점을 둔 오미크론 대응체계를 발표했지만 전문가들의 반응은 분분하다. 자영업자와 시민들은 잦은 방역지침 변경에 피로감을 느낀다고 입을 모은다.
25일 중앙방역대책본부에 따르면 그동안 선별진료소에서 받았던 유전자증폭(PCR) 검사는 오는 26일부터 광주·전남·평택·안성 등 4개 지역을 시작으로 60세 이상, 밀접 접촉자, 의사 소견서 보유자 등 고위험군을 대상으로만 실시된다. 그 외에는 자가검사와 신속항원검사에서 양성이 확인된 경우에만 PCR 검사를 받을 수 있다.
자가격리 기간도 단축된다. 기존 자가격리자는 총 10일간 격리해야 했지만 7일로 단축되고 미접종자는 10일 격리해야 한다. 또 확진자와 밀접 접촉한 백신완료자는 자가격리 대신 일주일간 사적모임 등을 자제하고 이상이 있을 경우 방역당국에 알리는 수동감시 대상이 된다.
정부가 방역체계 전환을 결정한 배경에는 전파력이 강한 오미크론 변이가 대유행 조짐을 보이고 있기 때문이다. 중대본이 주간 단위로 발표하는 주요 변이 현황에 따르면 지난 1월 3주차 국내 오미크론 변이 검출률은 50.3%로 우세종 기준인 50%를 넘었다. 기존 델타 변이가 89일 만에 우세종이 된 것과 비교하면 1.7배 빠른 속도다.
손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 이날 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 "오미크론이 델타보다는 확산 속도가 2~3배 빠르기 때문에 확진자 증가는 불가피할 것으로 보고 있다"며 "앞으로 2~3주 혹은 2월 내에서도 오미크론이 델타를 대체해서 90% 이상 지배종으로 갈 거라고 보고 있다"고 말했다.
정부의 오미크론 대응체계에 대해 자영업자와 시민들은 복잡하다는 반응이다. 일부는 잦은 방역지침 변경에 신뢰가 가지 않는다며 목소리를 높였다. 서울 구로구에서 호프집을 운영하는 조모(57) 씨는 "뉴스에서 봤는데 복잡하고 무슨 말인지 모르겠다"며 "이전에는 뉴스를 보고 기사도 읽고 다 찾아봤지만 요즘은 부질 없는 것 같다. 늘 바뀌는 것이 방역 지침 아닌가"라고 말했다.
서울 종로구에서 근무하는 직장인 박모(35) 씨는 "방역 지침이 너무 자주 바뀌다보니 믿음이 가지 않는다"고 꼬집었고, 직장인 강미은(37) 씨도 "새 방역지침이 와닿지 않아서 기사에 나온 오미크론 Q&A를 여러번 봤다"며 "만약 방역지침을 벗어나는 경우나 일부 충돌하는 부분이 생기면 어떻게 해야하는거냐"고 반문했다.
경기 김포시에 사는 유모(37) 씨는 "오미크론 대응체계가 적용된다고 해서 기사를 찾아봤는데 쉽게 이해가 안 된다"며 "맘 카페에도 이런 경우는 자가격리가 면제에 해당되는지 아닌지 회원들끼리 묻고 답하는 게시글들이 많다"고 전했다.
◆ "적절한 조치" vs "우려되는 부분 있어"
전문가들의 의견은 반으로 갈린다. 김남중 서울대 의대 감염내과 교수는 "현재 의료병상으로는 환자 수를 감당하는데 한계"라며 "다른 응급환자 치료에 차질이 빚어질 우려가 커지고 있기 때문에 격리기간 단축은 더 큰 혼란을 대비하기 위한 적절한 조치로 보인다"고 평가했다.
천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 "확진자가 많이 늘어났을 때 자가격리 기간이 길어지면 사회적으로나 경제적으로나 타격이 굉장히 클 수 밖에 없다"며 "미국 같은 경우 자가격리 기간을 5일로 축소한 배경에는 이러한 문제가 있기 때문이고 우리 역시 그러한 점을 고려한 것으로 보여진다"고 말했다.
천 교수는 PCR 검사 대상자가 고위험군으로 축소되는 것에 대해 "전략적으로 다르게 하는 것"이라며 "고위험군은 검사 정확도가 중요하기 때문에 시간이 하루 이틀 걸리더라도 PCR로 하는 것이고, 일반인들은 신속항원검사를 통해 손 쉽게 검사를 할 수 있는 것이 중요하다"고 강조했다.
반면 고위험군 중심으로 방역체계를 전환하고 자가격리 기간을 줄이면 통제력이 느슨해져 오히려 확산으로 이어질 수 있다는 지적도 나온다.
김우주 고려대구로병원 감염내과 교수는 "확진 판정을 받더라도 확진자마다 경증, 위중증 등 상태가 다를텐데 정부가 일률적으로 격리기간을 7일로 줄인 것은 문제가 있는 것 같다"며 "중증도가 높은 사람은 오히려 격리 기간을 더 늘리는 방식이 맞지 않나 싶다"라고 전했다.
엄중식 가천대 길병원 감염내과 교수는 "격리 대상자와 기간을 축소한 것은 나름의 근거가 있어 보이나 밀접접촉자의 격리기준이 완화된 부분이 우려된다"며 "오미크론의 돌파 감염이 많다보니 밀접접촉자 중 병원 등 고위험시설 근무자에 대해 같은 기준으로 적용하는 것으로 다시 생각해볼 필요가 있다"고 말했다.
그러면서 "정부당국의 노력으로는 한계가 있고 사실상 개인 방역체계로 이어질 수 밖에 없다"며 "특히 고위험군인 백신 미접종자나 고령자, 임산부, 신생아들을 어떻게 보호할지 고민해야 할 때다. 이전보다 더 큰 사회적 부담이 생긴 셈"이라고 덧붙였다.
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