[서울=뉴스핌] 김경민 기자 = 일동제약이 연구개발(R&D) 중심의 제약사로 변하고 있다. 업계에선 '오너 3세' 윤웅섭(55) 일동제약 부회장의 의중이 반영됐다고 본다.

8일 관련 업계에 따르면 윤 부회장은 창업주인 고(故) 윤용구 회장의 손자이자 윤원영 일동홀딩스 회장의 장남이다. 그는 연세대 응용통계과와 조지아주립대학원을 졸업하고 KPMG 인터내셔널 등에서 회계사로 근무했다.

윤웅섭 일동제약 신임 대표이사 부회장. [사진=일동제약 제공]

일동제약엔 2005년 상무로 입사해 PI팀장, 기획조정실장 등을 거쳐 2013년부터 대표이사를 역임했다. 이후 2016년 8월 지주사 전환 과정에서 분할을 통해 생긴 신설기업 일동제약의 대표이사에 취임하면서 본격적인 경영에 나섰다.

윤 부회장이 대표이사로 취임하고 첫 해인 2017년 대한민국 28호 신약인 B형 간염 치료제 '베시보정'을 출시했다. 일동제약에서도 첫 신약이었다. 이 기세를 몰아 일동제약은 2018년 창사 이래 처음으로 매출 5000억원을 돌파했다. 전년 대비 매출액은 9.3% 증가했으며 영업이익도 10.8%나 증가했다.

윤 부회장은 늘어난 수익을 R&D에 재투자하는 선순환 구조를 구축했다. 2016년 212억원(매출액 대비 10.5%)에 불과했으나 ▲2017년 483억원(매출액 대비 10.5%) ▲2018년 547억원(10.9%) ▲2019년 574억원(11.1%) ▲2020년 786억원(14%) 등으로 꾸준히 늘어났다.

특히 지난해 3분기까지 일동제약이 R&D에 투자한 비용은 796억원(19.1%)이다. 업계에선 2021년 R&D 비용은 1000억원에 이를 것이라고 전망하고 있다. 하태기 상상인증권 연구원은 "지난해 R&D 비용이 2019년 대비 400억원 이상 증가하면서 수백억원의 영업적자가 불가피한 상황"이라며 "영업 적자를 감수하면서 신약을 개발하겠다는 강한 의지"라고 설명했다.

[사진=일동제약 제공]

이에 따라 신약 파이프라인 R&D가 활발하게 진행되고 있다. 먼저 제2형 당뇨병 치료제 신약 후보물질이 독일에서 임상 1상에 진입했다. 비알코올성 지방간염(NASH) 치료제 후보물질도 1분기 내 임상 시험계획(IND) 신청을 목표로 개발하고 있다.

특히 상반기 국내 긴급사용 승인을 목표로 일본 제약사와 함께 경구용 코로나19 치료제를 공동 개발 중이다. 이 외에 면역항암제, 안질환 치료제 등 다양한 파이프라인을 보유하고 있다.

일동제약그룹은 2022년을 글로벌 신약 개발 성공의 해로 삼고, 윤 부회장을 최근 사장에서 부회장으로 승진시켰다. 일동제약의 R&D 확대 기조는 이어질 것으로 예상된다. 회사 측도 당시 "신약 연구개발과 사업 다각화, 신사업 발굴 등 글로벌 제약사로 도약하기 위한 중장기 과제 추진에 더욱 속도를 낼 수 있을 것"이라며 "중점 사업과 주요 과제들의 목표 달성에 주력할 방침"이라고 밝혔다.

1941년 설립된 일동제약은 종합비타민 '아로나민'과 유산균제 '비오비타' 등으로 유명하다.

kmkim@newspim.com