[베이징=뉴스핌] 최헌규 특파원 = 2021년 12월 15일 아침 9시 40분 광둥성 선전시 허우하이(后海) 대도 동쪽 편 대형 스타디움 옆, 헝다그룹 헤드쿼터 빌딩이 잘 보이는 곳에서 택시를 세웠다. 약 70 층 높이의 헝다그룹 건물 사진을 찍기에 맞춤한 곳이었다.

허우하이 대도 건너에는 옥수수 모양의 초고층 빌딩 '중국 화룬(華潤)' 빌딩이 시야에 들어오고 대도를 따라 서쪽에는 헝다 건물이 위치해 있었다. 2021년 하반기 천문학적인 부채로 중국 경제와 부동산, 금융 시장을 뒤흔들고 있는 장본인 중국헝다 그룹, 바로 그 회사 본사 빌딩이다.

택시에서 내리자 마자 스마트폰으로 사진을 찍고 동영상을 촬영했다. 잠시후 경찰이 다가온다. 이곳에서 사진을 찍지 말라고 한다. 헝다그룹 빌딩까지는 약 200미터 거리인데 주변에 경찰이 쫙 깔렸다. 헝다 사태 때문이라는 걸 직감하고 짐짖 이유를 물었더니 손사레를 치며 그냥 지나가라고 한다.

얼핏보니 뒷쪽에 육교가 있다. 자리를 뜨는 듯 대로를 건너 반대쪽 육교로 올라가니 헝다그룹 빌딩이 한눈에 들어온다. 필요한 자료 사진을 여러 장 촬영하고 여유있게 헝다 헤드쿼터 빌딩 쪽으로 발길을 옮겼다.

헝다본사가 가까워 질 수록 순찰중인 경찰 병력이 점점 더 많아졌다. 헝다 빌딩 30미터 옆에서는 일부 군중들이 경찰과 실랑이를 벌이는 장면도 목격됐다. 군중 가운데 한 사람은 자산이 헝다 금융상품에 투자한 사람이라고 말했다.

12월 3일 디폴트를 선언한 이후 헝다의 자금난은 급격히 악화됐고 중국 전역 헝다 건설 현장에서 속속 공사가 중단됐다. 전국의 분양 고객과 헝다 금융상품 투자자들이 선전 헝다 본사로 몰려들기 시작했고 경찰력으로 막아야하는 상황이 됐다.

아침에 선전시 북쪽 룽강구에서 택시로 난산구 쪽으로 오면서 구입한 선전 상보에는 헝다 부동산 쉬자인 회장의 성공과 좌절의 경영 일대기가 소개돼 있었다. 쉬 회장은 등록 자본금 39억 위안으로 사업을 시작했고 문어발식 사업 팽창으로 기업가 인생의 험한 말로를 맞고 있다. 

헝다는 10여 년 만에 자산 2조 위안, 부채 2조 위안(368조 원)의 공룡기업이 됐다. 그 사이 쉬자인 회장은 부지불식간에 부동산 사업가에서 사실상 금융투자가로 신분이 바뀌었다.

헝다 본사 빌딩에 도착하자 경찰 경비는 한층 삼엄하다. 빌딩 사면 모두 경찰이 물샐 틈 없이 경비를 하고 있다. 헝다 빌딩 한쪽 모퉁이로 나있는 '허우하이' 지하철 역 출입구 까지 철창으로 폐쇄돼 있었다.

헝다 그룹 사무실 출입구는 허우하이 대로 쪽이 아니라 옆구리 쪽으로 나 있었는데 역시 경찰이 철통 같이 지키며 원천 봉쇄를 하고 있었다. 주변에서는 사진도 함부로 찍을 수가 없었다. 사진 촬영 도중 몇번이나 제지를 당했고 한번은 아침내내 찍은 사진을 모두 삭제당할 뻔도 했다.

건물 1층에는 세븐일레븐 편의점과 KFC, 민생은행이 입주해 있었다. 혹시나 헝다 사무실 쪽 진입이 가능할까 해서 들어가 보니 3층 이상으로는 올라갈 수 없게 돼 있었다. 커피를 한 병 사면서 세븐일레븐 직원에게 물어보니 채권자와 주택및 빌딩 분양자들을 막기위해 건물을 봉쇄했다고 한다.

헝다본사 출입구 후면 KFC 매장으로 들어가는 척하면서 1층 로비를 흘깃 바라보니 시위 진압용 방폭 방패와 곤봉이 한켠에 잔뜩 쌓여 있었다. 입구의 직원에게 모르는 척 '이곳이 어디냐'고 물었더니 주오웨(卓威, 탁월) 센터 빌딩이라고 했다. 그는 주오웨 빌딩 관리원이었고, 헝다그룹이 바로 이 빌딩에 입주해 있었다. <下편에 이어짐>

 베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com