[서울=뉴스핌] 양진영 기자 = 코로나19로 영화계가 오랜 침체를 겪는 와중에도 연일 매진을 기록한 영화, 또 극장이 있다. 바로 CGV 아이맥스관에서 상영한 블록버스터 영화들이다. 현재 상영 중인 '듄'을 비롯해 '블랙위도우' '이터널스'까지 코로나 와중에도 특별관 효과를 누린 만큼 12월에도 치열한 아이맥스관 선점 경쟁이 예상된다.
◆ "매진 30초 컷" 치열한 예매전쟁…영화 매니아 필수 코스로
지난 7월 개봉해 여름 극장가 성수기의 물꼬를 튼 마블 액션 블록버스터 영화 '블랙위도우'는 코로나로 어려운 와중에도 300만에 육박하는 관객들을 끌어모으며 선전했다. 당시 영화팬들 사이 가장 관심사는 '블랙위도우'의 아이맥스 상영 회차 티켓을 구하는 것이었다. 덕분에 '블랙위도우'는 296만의 최종 스코어를 기록한 것은 물론, 7월 최고 흥행 영화로 기록됐다.
이같은 현상은 '샹치와 텐 링즈의 전설' '007 노 타임 투 다이' '베놈2 : 렛 데어 비 카니지' '듄' '이터널스'까지 대형 해외 영화들이 개봉할 때마다 반복됐다. CGV에서 운영 중인 아이맥스관을 필두로 4DX관, SCREEN X관을 비롯해 롯데시네마, 메가박스의 돌비 애트모스관 등 특수 상영관 상영작에 영화팬들의 선호가 도드라진다. 마블 스튜디오 작품같은 고정팬들을 거느린 작품의 경우, N차 관람에 나서는 이들은 거의 모든 특수관을 섭렵하며 차이점을 비교하고 즐기는 문화도 자리잡고 있다.
특히 일반관 스크린보다 월등히 큰 사이즈의 스크린에 초고화질 해상도를 자랑하는 아이맥스관의 경우 치열한 예매 전쟁이 벌어진다. 각 영화관에서 별도로 예매 오픈 일시를 공지하지 않는 탓에 새로고침을 반복하며 일명 '존버'를 하는 세력도 상당하다. 일부 이용자들은 예매 오픈시 알람을 해주는 텔레그램 방을 생성해 정보를 주고받기도 한다.
업계에서도 N차 관람의 열풍에 특수관 상영이 있음을 부정하지 않는다. 지난 10월에도 아이맥스관에서 개봉한 '베놈2' '007 노 타임 투 다이 ''듄'이 차례로 월간 흥행작 순위 1-3위를 차지했다. 극장 관계자는 "아이맥스 전용 카메라로 촬영된 작품은 아이맥스관에서 보려는 충성도 높은 팬층이 두텁다"고 말했다.
◆ '듄' 아이맥스 재상영과 함께 예매율 1위로…코로나 시대 '유일한 대안' 부상
지난 10월 개봉한 영화 '듄'은 11월 말 극적으로 아이맥스관 재상영을 결정하면서 100만 관객 돌파에 성공했다. 개봉 당시 2주 간의 아이맥스 상영 기간 동안 연일 매진을 기록한 덕에 이룬 성과나 다름없다. 11월 첫 주 개봉한 '이터널스'에 밀려 더 오래도록 만나지 못한 팬들의 아쉬움을 풀 기회였다.
11월 말 전국 일부 아이맥스관에서 다시 상영되기 시작한 '듄'은 지난 1일부터 국내 최대 규모인 용산 아이맥스관에서 관객들과 다시 만나고 있다. N차 관람 중이던 '듄' 매니아들은 연일 600석이 넘는 좌석을 거의 매 회차 매진에 가깝게 팔아치우며 뜨거운 반응을 쏟아냈다. 1일 현재 평일인 2일 오전 회차도 채 20석만 남겨둔 채 좌석이 모조리 팔려나간 상태다.
특별관 상영 열풍은 특히 코로나 시대 대부분의 영화를 OTT나 안방에서 관람하는 문화가 생겨나면서 더욱 주목받고 있다. 말 그대로 '극장에서 봐야만 하는 영화'를 감상하는데 최적의 환경을 제공하기 때문. 영화의 내용 뿐만 아니라 완전히 새로운 시청각적 경험을 선사한다는 점에서 특별관이야말로 코로나 시대 극장의 존재 이유라는 의견이 관객들은 물론, 업계 관계자들 사이에서도 나온다.
오는 12월에는 연말 성수기를 맞아 '스파이더맨 : 노 웨이 홈'을 비롯해 '킹스맨: 퍼스트 에이전트' '매트릭스: 리저렉션'까지 대형 영화들이 줄줄이 개봉을 기다리고 있다. CGV의 경우 전국에 아이맥스관이 17개밖에 없는 탓에 개봉 시기를 두고 각 작품팬들의 아쉬움이 클 것으로 보인다. 멀티플렉스 극장 입장에서 수익성으로 보나, 코로나 시대 영화팬의 니즈, 서울 외 지역 격차를 고려할 때 전국적인 특별관 확대가 절실한 이유다.
코로나 탓에 특별관의 필요성이 더욱 대두됐으나, 현실적으로 투자는 더 어려워진 상황이다. 한 극장 관계자는 "코로나 때문에 특별관이 극장의 존재 이유로 떠올랐지만, 코로나를 겪으며 극장산업의 손해가 커 재투자가 어렵다"라며 "극장 매출이 증가하고 여유분이 있어야 재투자가 가능할텐데 아이러니한 상황"이라며 아쉬움을 드러냈다.
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