[성남=뉴스핌] 박지혜 기자 = "우리나라에서도 민간이 주도하는 '뉴 스페이스(New Space)' 시대가 열릴 것입니다."

경기 성남 서울공항에서 이달 23일까지 열리는 '서울 국제 항공우주 및 방위산업 전시회 2021(ADEX 2021)'를 20일 찾았다. 이번 전시회는 한화그룹을 비롯해 KAI(한국항공우주산업), LIG넥스원 등 국내 대표 방산기업과 함께 세계 28개국에서 440여개 업체가 참가했다.

이번 전시회에서 가장 주목 받은 분야는 단연 '항공우주'다. 오는 21일 한국형 발사체 누리호(KSLV-Ⅱ) 발사를 앞두고 있어 더욱 주목을 끌었다. KAI, 한화에어로스페이스 등이 누리호 프로젝트에 참여한 가운데 우주산업에 있어 민간 기업의 역할이 커질 것이라는 전망이 크다.

한화그룹은 이번 ADEX 2021에서 가장 큰 전시관을 꾸렸다. ㈜한화, 한화에어로스페이스, 한화시스템, 한화디펜스가 1100㎡ 규모의 통합 전시관을 운영한다. 이날 신현우 한화에어로스페이스 대표는 한화 부스를 찾은 문재인 대통령에게 직접 누리호 엔진에 대해 설명하기도 했다.

한화그룹의 스페이스 허브(Space Hub)존에서 누리호의 75톤 액체로켓 엔진 실물을 볼 수 있었다. 올 3월 실제 연소시험을 마친 동일한 제품이 전시됐다. 엔진은 발사체의 성능을 좌우하는 핵심부품으로서 극한의 환경을 견디며 로켓의 안정적인 추진력을 보장해야 하는 기술이다. 한화에어로스페이스가 터보 펌프 등 핵심 구성품 개발과 엔진 총제작을 담당했다.

㈜한화는 고체연료 우주발사체와 위성추진시스템을 선보였다. 우주 공간에서 물체를 이동할 수 있게 해주는 추진시스템은 연료 연소 시 발생하는 가스의 추력을 활용해 자세 제어, 궤도 수정 등의 기능을 수행한다. 다목적 실용 위성 시리즈와 2022년 발사될 달 탐사 궤도선에 실제 적용될 예정이다.

에어존에서는 민수용 도심항공교통(UAM) 기술을 활용한 국방 틸트로터 수직이착륙기를 볼 수 있었다. 한화시스템이 오버에어사와 함께 개발 중인 민수용 에어모빌리티 기체 '버터플라이(Butterfly)'는 4개 로터의 회전수 및 방향을 제어해 최적의 성능을 구현하는 '최적 속도 틸트로터(OSTR)'이 적용된다. 버터플라이는 2025년 상용화를 목표로 개발하고 있다.

한화 관계자는 "한화는 90년대 과학로켓부터 누리호까지 다양한 발사체와 위성 사업에 참여해 오고 있다"며 "최근에는 발사 서비스 제공을 위해 액체 엔진과 고체 추진기관 인프라를 구축 중이고, 수년간 쌓아온 위성 기술을 활용해 행성 탐사, 한국형 GPS 그리고 다양한 위성을 통한 지구관측 서비스 기술을 확보해 나가고 있다"고 말했다.

KAI 부스에 들어서자 메타버스, 디지털 트윈 기술 등 첨단 4차 산업혁명 기술이 적용된 미래형 훈련체계를 직접 체험할 수 있는 공간이 눈길을 끌었다.

기자는 실제 항공기의 비행 준비과정과 정비 상황을 가상공간에 구현해 체험형 학습을 진행할 수 있는 교육 훈련 시뮬레이터를 직접 체험해봤다. VR기기를 착용하고 시뮬레이터를 작동하자 활주로 위 조종석이 나왔고, 비행을 준비하는 과정을 생동감 넘치게 볼 수 있었다. 엔진을 가동하자 윙하는 소리와 함께 헬기 프로펠러가 돌아가 진짜 비행을 준비하는 느낌이 들었다.

KAI의 미래사업존에는 우주사업에 대한 비전을 제시했다. 내년 발사를 앞둔 차세대중형위성 2호기가 전시돼 있었다. 지난 3월 발사된 1호기는 한국항공우주연구원 주도로 발사됐지만, 2호기는 KAI가 국내 최초 민간주도 사업으로 진행 중이다. 위성 옆에는 누리호 모형도 전시돼 있었다. KAI는 누리호 총조립을 주관하고 있다.

KAI 관계자는 "미국에서 스페이스엑스, 블루오리진 등 민간기업이 적극적으로 우주 탐사에 뛰어들고 있듯이 우리나라에서도 민간이 우주산업을 주도할 것"이라고 말했다.

넓은 화면에서 진행되는 한국의 차세대 전투기 K-21 컴퓨터그래픽(CG) 시연과 KAI 주요 제품을 소개하는 영상도 관람객들의 이목을 집중시켰다.

LIG넥스원은 부스에 '한국형 위성항법시스템(KPS)'의 활용 모습을 구현했다. KPS 사업은 2022년부터 2035년까지 14년간 총 3조7234억원 규모로 추진된다. 고도 3만6000㎞에서 지구를 도는 정지궤도 위성 3기와 경사지구동기궤도 위성 5기 등 총 8기의 위성으로 구성된다.

부스에서는 수소연료전지 기반 대형 카고드론 모형을 볼 수 있었다. LIG넥스원은 광주광역시를 비롯한 다수 참여 기관과의 협력을 기반으로 2025년 200kg 수준의 고중량 화물을 운송할 수 있는 드론 개발이 완료할 계획이다. UAM과 연계한 상용화는 물론 군용 수송드론으로도 활용이 가능할 것으로 보고 있다.

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