[부산=뉴스핌] 김은지 기자 = 1일 오전 10시 부산 해운대구 벡스코 국제환경에너지산업전 현장. 원희룡 국민의힘 대선 예비후보는 친환경 LPG 자동차를 전시한 부스 참관으로 이날 이틀째 부산 일정을 시작했다. 

원 후보가 '탄소배출 제로'를 표방해온 만큼 부산 방문 이틀 차 첫 행보는 친환경 기술을 체험하는 것이었다. 

이날 원 후보는 야외에 마련된 친환경 퍼스널 모빌리티 투어지(Tourzy)도 시승했다. 투어지는 부산 해운대와 기장에서 시범 운행하고 있는 친환경적 전기차다. 관광지의 새로운 차량 유입을 억제하고 쾌적한 이동환경을 조성하는 대체 교통수단으로 관심을 받고 있다. 

원 후보는 벡스코 앞 광장을 한바퀴 운행한 다음 밝은 얼굴로 차량에 사인을 하기도 했다. 그러나 이산화탄소(CO2) 배출 감축 등 친환경 행보에 할애한 시간은 길지 않았다. 

원 후보의 부산 방문에서 가장 중요한 일정은 코로나19로 고통받는 자영업자와 소상공인을 위로하며 정치인으로 책임을 지겠다는 이른바 '벌서기'였기 때문이다.

벡스코에 이어 방문한 곳은 부산진구에 위치한 부전시장이었다. 시장 입구에서부터 지지자들을 만나며 반가움의 악수를 나눴던 것도 잠시였다.

'소상공인, 자영업자 여러분 미안합니다.'

오전 이슬비가 잠깐 내리다 그쳤다. 부산의 공기는 많은 습기를 머금은 상태였다. 무겁게 느껴지는 공기처럼 현장의 분위기도 마냥 활기차지만은 않았다. 

원 후보가 방문한 시간 부전시장의 분위기는 엄숙했고 원 후보의 시위는 '결연하다'는 표현까지 연상시켰다.

원 후보는 11시 44분 1인 시위를 시작해 꼬박 20분 동안 피켓을 들고 서 있었다. 시위 도중 원 후보를 먼저 알아보고 다가오는 지지자도 있었지만 일부 상인들은 "뭐가 미안하단 거냐"며 이해할 수 없단 반응을 보이기도 했다. 

전날 원 후보는 당직자, 언론인들을 만나는 일정을 주로 소화했지만 이날은 부전시장과 자갈치시장을 방문하고 자영업자, 소상공인들과 회동을 하는 데 시간을 쏟았다.

원 후보는 1인 시위 후 기자와 만나 "현장에 와서 하루하루 열심히 살고 계시는 분들의 말씀을 들으면 우리 정치가 그분들하고 과연 얼마나 가까이 다가가 있는지 거기에 대해 반성을 많이 하게 된다"고 말했다. 

그는 "코로나19가 이미 퍼질 만큼 다 퍼져 있는 상태에서 3일씩이나 뒤에서 계속 방역 추적을 하기 때문에 사회적 거리두기와 관계없이 불가능한 게임을 하고 있는 것"이라며 "역학조사 인력을 대폭 늘리고 확진자와 접촉한 사람들의 동선을 몇 시간 내로 바로 파악할 수 있는 스마트 방역 체계를 도입해야 한다"고도 강조했다.

곧이어 참가한 부산 소상공인연합회 간담회에서 소상공인들은 정부에 대한 불만을 기탄없이 쏟아냈다. 

소상공인연합회 관계자들은 "정부에서 재난지원금을 주는 것이 반갑지 않다. 왜 세금을 줘야 하느냐", "이 앞에서 식당을 하고 있다. 시간 인원 제한이 무의미한 게 (사회적 거리두기에 따라) 오후 9시까지는 코로나19에 안 걸리고 10시되면 걸린다는 것이냐", "그럼 서울 지하철은 한칸에 10명만 타고 다녀야지, 얼굴끼리 맞닿다시피 하지 않느냐"고 토로했다. 

원 후보는 "소상공인과 자영업자들이 이 위기를 넘기고 경쟁력을 키울 수 있도록 그 목소리를 제대로 낼 수 있는 방향에서 노력하고 있다"고 말했다. 

앞서 원 후보는 이머전시 플랜(위기 상황 비상대책)으로 100조원의 예산을 확보하고, 취임 1년차에 50조원을 코로나로 손실을 본 소상공인 및 자영업자에게 전액 지원하겠다는 계획을 밝혔다.

이날 원 후보는 "그동안 온갖 투자와 땀, 노하우가 들어가 가족과 직원의 생계가 걸려있는 것을 무너지게 하지 말고 잘 살려야 한다"면서 "코로나19이후 경제를 살릴 수 있는 쪽으로 가자"고 강조했다. 

소상공인, 자영업자가 직면한 고충 때문인지 오후 3시가 다 되어가도 원 후보의 웃는 얼굴을 좀처럼 보기가 어려웠다.

부산에서의 마지막 일정인 자갈치 시장을 찾았을 때야 그의 얼굴에 미소가 번지기 시작했다. 

자갈치시장에서는 입구부터 "원희룡", "파이팅"을 연호하는 상인들의 환대가 이어졌다. 원 후보가 그들의 시야에서 사라질 때까지도 "파이팅"소리는 이어졌다. 

시장에 들어서기 전 상인 대표가 원 후보에게 꽃다발을 건넸을 때는 어림잡아 30명가량의 인파가 원 후보 주위를 에워싸기도 했다. 

원 후보를 먼저 알아본 상인들 중 일부는 제주 지역 연고를 강조하며 원 후보와 유대감을 형성했다. 한 쪽에서 제주 출신임을 강조하면 다른 쪽에서 또 제주 출신이라는 목소리가 또 들려왔다. 

제주 출신이란 언급을 전혀 하지 않은 이들도 곳곳에서 "대통령, 대통령"을 외치거나 박수 세례를 이어갔다. 몇개의 상가를 지나면 끊겼던 박수와 연호가 다시 들렸고, 또 몇개의 상가를 지나면 원 후보를 응원하는 상인들의 이 같은 환대가 다시 이어졌다. "영광이다", "많이 도와달라"는 목소리도 현장을 메웠다.  

상인들은 원 후보를 위한 수산물을 내놓기도 했다. 생새우는 그 자리에서 먹을 수 있도록 직접 껍질을 까 손질해 건넸다. 전복과 우니 역시 권했다.

상가를 둘러본 원 후보는 더 많은 부산 시민을 만나기 위해 2층으로 자리를 옮겼다.

2층 멀리서도 그의 이름을 연발하는 목소리가 터져 나왔다. 시민들은 식사를 잠시 멈추고 "원희룡"을 외치거나 "충성"이란 말을 하며 그에 대한 지지를 보내기도 했다.

원 후보는 자갈치시장에서도 피켓을 꺼내 또 한차례 벌을 섰다. 

그는 부산 방문을 마무리하며 취재진에게 "코로나19, 불경기로 소상공인과 자영업자들이 너무 어렵고 이게 언제 풀릴지 희망도 없다. 그 답답한 아픔에 동참하겠다는 의미다"라고 말했다. 

"시장 상인들이 원 후보의 방문을 굉장히 좋아하더라. 왜 이렇게 인기가 많은가"라는 질문에 대해서는 "제주지사로 행정을 하면서도 전통시장이나 서민들 경제를 챙기기 위한 활동을 많이 했다. 느낌부터 다르다. 아마 상인들이 그런 마음과 정책이 통한다는 생각을 하신 것 같다"고 답했다. 

그러면서 "좀 잘하라는 응원과 격려의 성격이 많을 것"이라고 덧붙였다.

"1박 2일 부산 일정을 정리하며 유독 어떤 것을 느꼈느냐"는 질문에는 "여러 군데를 다녔지만 우선 정권교체를 위해서 단단히 하라는 것이 가장 컸다"며 "국민들이 편안히 먹고살 수 있도록 이 문제를 제대로 해결하라는 주문을 많이 느꼈다"고 답했다.

kimej@newspim.com