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[최헌규특파원의 금일중국] 한중수교 29주년, 현지에서 본 중국의 어제와 오늘 ①

기사입력 : 2021년08월24일 12:18

최종수정 : 2021년08월27일 13:19

[베이징=뉴스핌] 최헌규 특파원 = 한중 수교 일주일 전인 1992년 8월 17일 텐진(天津) 공항. 수교전이라 정규 항공편으로 베이징 수도 공항에 못가고 일주에 한번 왕래하는 김포발 아시아나항공 전세기를 타고 중국 수도 베이징 관문인 이곳에 내려 처음 중국 땅을 밟았다. 막 지어진 듯한 텐진 공항은 중국에 대한 선입견이 바뀔 정도로 단정하고 깨끗한 모습이었다.

1992년 여름 수교전 백두산 천지 관광을 위한 여정. 텐진 공항서 해체 직전의 낡은 봉고차를 타고 두시간 쯤 달려 베이징 역에 도착했다. 16년 뒤인 2008년 이 길엔 중국 최초로 고속철이 놓였고 이동시간도 30여분 정도로 단축됐다. 1992년 8월 17일 유난히도 무덥던 여름날 오후 베이징 도심의 베이징 기차역에 도착했을 때 역 광장은 콩나물 시루와 같은 형상을 하고 있었다.

코끝을 자극하는 익숙치 않은 매케한 향, 숨이 턱 턱 막히는 폭염. 광장의 남성들 절반은 아예 웃통을 벗어제낀 채였다. 밀려드는 인파를 감당하지 못해서인지 매표 창구도 대합실도 모두 철망과 함께 셔터 문을 내려놓고 있었다. 백두산을 가기 위해선 이곳에서 먼저 지린(吉林)성 장춘(長春)으로 가는 기차를 타야하지만 표 판매가 언제 재개될지 알 수 없었다.

다행히 요령이 있는 조선족 안내원 원 과장 덕분에 표를 구할 수 있었고 한나절 쯤 뒤에 베이징 역을 벗어날 수 있었다. 열차안에서 그는 베이징시 교통운수국 지인을 통해 표를 구입했다고 설명했다. 동북으로 가는 열차는 한칸이 6개의 침대로 이뤄진 잉워(硬臥, 딱딱한 침대칸)였는데 지저분하기 이를테 없었다.

기자는 우연히 29년 후인 2021년 6월 말 베이징역에서 출발해 똑같은 행선지 백두산 여행에 나섰다. 기차표 구매는 이젠 인터넷 예약후 신분증(여권)만 지참하면 됐고 침대칸은 당시와 비교도 할 수 없이 깨끗하고 쾌적했다. 29년전 스무시간이 넘던 주행시간도 7시간 정도로 단축됐다.

[베이징=뉴스핌] 최헌규 특파원 = 2021년 6월 24일 전국 각지에서 모여든 승객들이 베이징 역 광장을 지나 각자의 행선지로 향하고 있다.  2021.08.24 chk@newspim.com

기차는 다음날 저녁 장춘역에 도착했다. 텐진 공항서 기자를 마중한 조선족 원 과장은 식사를 하자며 장춘 인근 한 화공회사 구내 식당으로 안내했다. 그는 이곳이 자신이 속한 단위(기관, 직장)라고 소개했다. 공장 인근에 넓은 공회당과 함께 큰 마을이 접해있었다.

원 과장은 회사내에서 한국 전문가로 인정을 받고 있었고, 그의 주 업무는 한국 기업 자본을 유치하는 일이었다. 중국내든 한국에서든 한국 관계자를 만나는게 그의 주요 임무였다. 그는 외자 유치 건으로 수교전이지만 이미 서울도 수십차례 다녀왔다고 소개했다.

수교전 중국 사회의 '코리안 드림'은 하늘을 찌를 태세였고 그 중심은 한국과 소통이 손쉬운 조선족들의 삶의 터전인 동북지방이었다. 수교전 이미 많은 조선족 보따리상들이 서울로 몰려갔고 장춘과 지린시, 옌변자치주 일대에는 각종 한류가 태풍처럼 불어닥쳤다.

원 과장은 수교전 일찌감치 한류붐이 일면서 과거 동북지방의 조선족과 한족사회에서 꽃파는 처녀나 피바다 등 북한 가극 CD 등이 밀려나고, 대신 대한민국의 음악과 드라마가 유행하기 시작했다고 말했다. 하지만 이런 한국 열풍은 2017년 이후 사드로 급랭했고 수교 29년인 2021년 여름 한중 문화교류 현장은 여전히 꽁꽁 얼어붙어있다.

이런 가운데 8월 24일 수교 29주년을 맞아 한중관계 미래 발전위원회가 출범한 것은 나름 기대를 갖게 하는 대목이다.  한국측 사회문화 분과의 홍인표 위원은 위원회가 사드와 코로나19의 장애를 뛰어넘어 한중 관계의 새로운 지평을 여는데 지혜를 모을 것이라고 24일 뉴스핌에 밝혔다.    

[베이징=뉴스핌] 최헌규 특파원 = 중국 수도 베이징의 베이징 역 플랫폼에 지린성 장춘행 열차가 출발을 기다리고 있다.  2021년 6월 24일 뉴스핌 촬영.  2021.08.24 chk@newspim.com

당시 원 과장은 '한국 돈 5000만 원 이라도 좋으니 우리회사에 투자할 수 있게 알아봐 달라'고 말했다. 이 화공 공장은 직원이 2만 명을 넘을 정도로 큰 규모의 회사였다.

이런 대형 회사가 5000만 원도 좋다며 투자를 호소하고 나선 것은 그 시절 중국의 달러 수요가 얼마나 간절했는지를 말해주는 단적인 사례였다. 이것은 중국이 혈맹 북한의 비위를 거스르며 한국과 수교를 서두른 가장 큰 이유중 하나이기도 하다.

달러는 중국 개혁개방 경제를 움직이는 동력이었다.  쌀 한톨을 아끼듯 중국이 달러 한장을 얼마나 소중히 하는지 기자는 당시 텐진 공항을 통해 귀국하는 길에 다시 확인할 수 있었다.

1992년 8월 24일 오후. 기자는 여름휴가를 이용한 일주간 백두산과 동북 지역 여행을 마치고 귀국을 위해 다시 텐진 공항으로 돌아와 탑승을 기다렸다. 하지만 항공편은 무려 4시간이 넘게 연착됐다. 장시간 연착의 이유는 탑승 후에 알게됐다.

석간 기내 신문은 헤드라인으로 한국의 이상옥 외교부 장관이 베이징 인민대회당에서 전기침 중국 외교부장(장관)과 한중 수교 서명식을 가졌다는 소식을 대서특필하고 있었다. 알고보니 연착 이유는 수교 체결 외교단 특별기 일정때문이었다.

항공편이 연착되는 동안 기자는 새로 지어진 텐진 공항 구석 구석을 돌아보면서 시간을 보냈다. 면세점엔 차와 차 도구, 실크 스카프, 백주 등이 진열돼 있었는데 선뜻 손이 가지 않았다. 당시 중국 여행 때는 달러를 가져가 입국장 환전소 등에서 '위안화 외환 태환권'을 교환해 사용했다.

아직 경제력이 보잘것 없을 때여서 인지 당시 중국인들이 일반적으로 사용하는 위안화는 지금과 달리 화폐 가치가 그다지 없어보였다. 일주일 간 중국을 다니면서 쓰다 남는 외환 태환권은 달러로 환전해서 와야했는데 외환은행격인 '중국은행'이 창구를 닫아놓고 있었다.

한중 왕래가 잦은 주변 사람에게 물어보니 달러를 내주지 않겠다는 심산인지 상습적으로 저런다고 들려줬다. 기념품으로 몇장 남기고 할 수 없이 면세점의 조악한 물건들을 몇점 구입해 남은 외환 태환권을 모두 소진해야 했다.

그로부터 29년이 지난 지금 중국은 오히려 넘치는 달러를 주체하지 못해 고민이다. 2021년 7월 말 현재 중국의 외환보유고는 3조 2359억 달러를 기록했다. 세계 1위로 일본 외환 보유고 두배를 뛰어넘는 규모다. 인기없던 위안화는 세계 각국의 외환준비고중 5위 통화가 됐고 무역 결제 비중도 빠르게 늘고 있다.  <2편에 계속>

베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com

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뉴욕을 뒤흔든 맘다니 돌풍 [뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원= "빨리 뉴욕에 파트타임 일자리라도 알아봐야 할 것 같아요." 지난 주말 뉴욕 인근에 사는 지인들과의 모임 도중 나온 얘기다. 이날 저녁 자리 화제의 중심은 단연 '민주당 뉴욕 시장 후보 조란 맘다니'였다.'뉴욕 파트타임' 얘기도 맘다니 덕분에 나온 농담이다. 맘다니는 자신이 시장에 당선되면 뉴욕의 최저 임금을 시간당 30달러로 올릴 것이라고 약속했다. 지금 환율로 따지면 4만 600원 정도다. 현재 뉴욕의 최저 임금 시급은 16.50달러다. 이미 미국 내 최고 수준이다. 그런 뉴욕 최저 임금을 2배로 올리겠다는 얘기다. 물론 2030년까지라는 전제는 달렸다. 그렇다 하더라도 귀가 솔깃해질 만한 공약임은 분명하다. 비단 이날 모임뿐 아니다. 요즘 '뉴요커'들 사이에서 맘다니는 최고의 뉴스메이커다. 어디서든, 누구와든 맘다니 얘기를 꺼내면 10분~20분은 쉽게 대화를 나눌 수 있다. 그만큼 맘다니의 등장 자체가 뉴욕 사람들에게도 충격이자 파격이다. 조란 맘다니 미국 민주당 뉴욕시장 후보. [사진=로이터 뉴스핌] 뉴욕 시장 자리는 한국으로 치면 거의 서울 시장급이다. 뉴욕은 미국의 최대 도시이자, 전 세계에서 사람과 돈이 가장 많이 몰려드는 중심지다.  이런 뉴욕의 유력한 차기 시장 후보가 불과 33세라니. 그것도 아프리카 우간다에서 태어나 7세 때 뉴욕으로 이민 온 인도계 무슬림이다. 더구나 그는 26살이 되던 2018년에야 뒤늦게 미국 시민권을 취득하고 투표권을 받았다. 맘다니가 하버드 같은 아이비리그의 명문대를 졸업한 것도 아니다.  그는 평범한 학창 시절을 보내고 대학 졸업 후 저소득층 주택 압류 방지 상담사로 활동했다. 그러다가 2020년 뉴욕 주의회 하원의원 선거에 민주당 후보로 나서 선출된 것이 사회 경력의 전부다. 시쳇말로 '듣보잡' 수준이다. 예전 같았으면 뉴욕 시장 후보에 명함도 못 내밀 커리어다. 그런 맘다니가 불과 몇 개월의 선거 운동으로 민주당의 뉴욕 시장 후보가 됐다는 것은 믿기지 않는 스토리다.  그것도 뉴욕 주지사 3선에, 한때 차기 대선 후보 물망에 올랐고, 당내 유력 인사와 후원 그룹의 지원을 받는 '거물' 앤드루 쿠오모를 꺾었다. 그야말로 이변이 일어난 것이다. 민주당 전략가 트립 양은 뉴욕타임스(NYT)에 "현대 뉴욕시 역사에서 가장 큰 반전이 일어났다"고 평가했을 정도다. 맘다니는 1일 발표된 민주당 3차 경선 결과 과반이 넘는 56%를 득표했다. 이로써 그는 당당히 민주당의 뉴욕 시장 후보로 공식 선출됐다. 뉴욕은 아직도 민주당의 아성으로 불린다. 민주당 후보 공천은 뉴욕 시장 당선의 보증수표처럼 여겨진다. 뉴욕타임스(NYT)를 비롯한 미국 언론들의 관심은 이제 '맘다니 돌풍'이 과연 어디까지 이어질지에 모아진다. 숱한 전문가들은 아직 맘다니의 본선 경쟁력에 의문을 거두지 못하는 분위기다. 맘다니의 민주당 경선 승리의 발판이 됐던 급진적인 공약들이 결국 부메랑이 돼서 발목을 잡을 것이란 분석이 많다.  맘다니가 내세운 핵심 공약은 실제로 급진 좌파 성향의 포퓰리즘 정책으로 불릴 만하다. 시내버스 무임승차, 0세부터 5세까지 무료 보육 및 유치원 교육 실시, 뉴욕시 관리 아파트 임대료 동결, 값싼 시립 식료품점 설립, 부자 증세 등이 그것이다. 구체적 재정 대책이 없다는 질타와 비판이 나올 만하다. 게다가 맘다니는 학창 시절부터 팔레스타인을 지지하는 운동에 가담했다. 뉴욕과 민주당의 돈줄을 쥔 유대인들의 거부감도 크다.  민주당 주류와 온건그룹에선 벌써 부담스러운 티를 낸다. 너무 과격해서 중도층 이탈을 야기할 것이란 우려의 목소리를 낸다. 그래서 민주당을 지지하는 월가의 큰손들은 이미 온건 성향의 대항마를 찾고 있는 것으로 알려졌다. 당내 경선에서 패배했던 쿠오모 전지사나 경선에서 중도 사퇴한 에릭 애덤스 뉴욕 시장이 독립 출마 형태로 시장 선거에 나서려는 것과도 이와 연결돼 있다. 도널드 트럼프 대통령도 일찌감치 맘다니를 '100% 공산주의자 미친 놈'이라고 부르며 파상 공세를 퍼붓는 중이다.  급진 좌파 프레임을 씌워 민주당 전체를 싸잡아 비판하려는 의도도 깔려있다. 트럼프와 공화당은 색깔론 공세에 더해 민주당 측 후보 난립을 잘 이용하면 뉴욕 시장까지 손에 쥘 수 있겠다는 기대도 하고 있는 눈치다.  지하철에 탑승한 조란 맘다니 미국 민주당 뉴욕 시장 후보. [사진=로이터 뉴스핌] 이런 정치판의 셈법과 보도를 따라가다 보면 '맘다니가 11월 4일 선거에서 뉴욕 시장에 당선되기는 힘들겠구나' 하는 생각도 든다. 최근에 월가 금융기관에서 오래 기간 일했던 지인을 만난 자리에서도 '만다니의 한계'에 대해 얘기를 나눴다. 하지만 그의 견해는 좀 달랐다. 자신의 사무실에 근무하는 한 직원 때문에 생각이 바뀌었다고 한다. 그 직원은 줄곧 보수 성향을 보여왔고 지난 대선에서도 트럼프를 열렬히 지지했다고 한다. 그런 사람이 이번에 민주당 경선에 참여해 맘다니에게 표를 던졌다. 이유를 물으니, "뉴욕에서 사는 게 너무 힘들다. 물가가 미쳤다. 부자들은 상관없겠지만 우리 같은 단순 사무직은 열심히 일해도 렌트비, 교통비, 식료품비 내기에도 너무 벅차다. 내게 이념은 크게 상관없고, 누구라도 이 힘든 생활에 도움을 준다면 표를 안 찍을 이유가 없다"라는 답이 돌아왔다고 한다. 이 말을 들으니 맘다니의 공식 홈페이지 첫 화면에 큼직하게 적힌 슬로건이 새삼 머릿속에 다시 선명히 떠올랐다. "조란 맘다니는 뉴욕의 근로자들의 생활비를 낮추기 위해 시장직에 도전하고 있습니다"였다. 맘다니는 얼마전 NBC 방송의 간판 시사 프로그램 '미트 더 프레스'에 출연해 자신을 공산주의자라고 공격한 트럼프의 언급에 "나는 공산주의자가 아니다."라고 반박했다. 그리고는 "나는 트럼프가 힘을 실어주겠다고 대선 운동 기간 약속했던 바로 그 노동자들을 위해 싸우고 있다. 트럼프 대통령은 이후 그들을 배신해왔다"라고 말했다. '빨갱이 프레임'을 씌우는 트럼프에게 시원하게 한 방 먹이면서 자신이 노동자들을 위한 진짜 일꾼임을 드러내는 패기와 영리함이 번뜩이는 발언이다. 그래서 맘다니가 이념 프레임의 덫에 갇히지 않고, 뉴욕 시민의 민생과 민심을 파고드는데 성공한다면 '정말 큰일을 낼 수도 있겠다'는 생각도 든다. 그건 그가 뉴욕 시장에 당선된다는 의미만이 아니다. 인류 역사상 가장 풍요롭다는 21세기에도 팍팍안 일상을 견뎌내야 하는 노동자 계층과 밀레니얼 세대들에게 과거의 이념과 정치적 문법의 약발이 먹히지 않는다는 점을 확인시켜줄 '사건'이 될 수 있다.  맘다니 열풍과 논란이 뉴욕의 일회성 정치 이벤트로 그치지 않고 앞으로도 계속 증폭되고 변모하면서 확산될 것이란 예감이 드는 이유다.   kckim100@newspim.com 2025-07-03 04:16
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트럼프 "머스크 추방도 검토" [서울=뉴스핌] 고인원 기자= 도널드 트럼프 미국 대통령이 기자들에게 "(일론) 머스크의 추방 문제도 고민해보겠다"고 발언하며, 두 사람 간 갈등이 또 한 번 수위를 높였다. 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 트럼프의 감세·재정 법안을 비판한 데 이어, 트럼프는 머스크의 정부 보조금과 계약에 대한 전수조사와 함께 추방 가능성까지 언급해 정치적·법적 논란이 확산되고 있다. 트럼프는 1일(현지시간) 백악관 앞에서 기자들과 만난 자리에서 "머스크를 추방할 수 있느냐"는 질문에 "모르겠다. 한번 살펴보겠다(I don't know, we'll have to take a look)"고 답했다. 그는 이어 "머스크는 많은 보조금을 받았으며, 전기촤 의무화 폐지에 매우 화가난 듯 하다"고 덧붙였다. 도널드 트럼프 미국 대통령과 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO).[사진=로이터 뉴스핌] 2025.06.21 mj72284@newspim.com 트럼프는 전기차 강제 규정을 "바이든 시대의 유산"으로 규정하고 폐지를 추진 중이다. 그는 "나는 전기차를 원하지 않는다. 휘발유도, 하이브리드도, 언젠가는 수소차도 원할 수 있다"며 "다만 수소차는 터지면 5블록 떨어진 데서 시신을 찾는다"고 비꼬기도 했다. 트럼프의 '추방' 발언이 담긴 클립이 퍼지자, 머스크는 X(옛 트위터)에 "이걸 더 키우고 싶어 죽겠지만, 지금은 참겠다"고 의미심장한 글을 올렸다. 이 논란은 머스크가 트럼프의 '크고 아름다운 하나의 법안 법(OBBBA)'을 "완전히 미치고 파괴적 법안"이라며 비판한 데서 촉발됐다. 트럼프는 이에 대해 "머스크는 역사상 가장 많은 보조금을 받은 사람"이라며, 정부효율성부(DOGE)가 머스크의 보조금 수혜 내역을 조사할 필요가 있다고 응수했다. 이어 트럼프는 "보조금이 없으면 로켓 발사도, 전기차 생산도 못할 것"이라고 몰아세웠다. 전문가들은 연방정부의 보조금·계약 중단이나 규제 강화 가능성을 주목하고 있으며, 이는 테슬라와 스페이스X의 사업에 실질적인 타격으로 이어질 여지가 있다고 지적한다. 머스크는 세금안 반대뿐 아니라 "새로운 정당(America Party)을 만들겠다"고 맞불을 놓으며 대선 기간부터 이어온 트럼프와 머스크 간 '브로맨스'가 균열 조짐을 보이고 있다. koinwon@newspim.com 2025-07-01 22:23
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