[베이징=뉴스핌] 최헌규 특파원 = 베이징 차오양(朝陽)구의 한 가정 도우미는 오후 5시 퇴근 길에 인근 아파트에 들러 한시간 동안 반려견 산책을 시켜주고 월 2000위안의 보수를 받는다. 그녀는 이 수입의 대부분을 자신이 키우는 애완 강아지 사료와 용품 구입에 쓴다.
중국신문이 '애완동물 소비시장 보고서'를 인용 보도한 바에 따르면 14억 명 중국인들이 반려동물 기르는데 들이는 금액이 2020년 1인당 평균 6653 위안에 이른 것으로 나타났다. 한달에 대략 500여 위안 꼴로, 이는 코로나19 발생 전인 2019년에 비해 19.6% 증가한 것이다.
차오양구의 가사 도우미의 경우 반려 강아지를 위해 한달에 평균 1500 위안의 비용을 지출하는데 구입하는 물품은 주로 사료와 고형 뼈, 통조림, 강아지 옷과 장난감, 신발 목걸이 줄 등이다. 얼마 전에 강아지 우리도 교채했고 강아지 유모차도 구입했다. 어쩌다 동물 병원에라도 가게 되면 그달 반려 강아지에 들어가는 비용은 1500위안을 훌쩍 넘는다.
반려동물 소비시장은 단순 의식주 용품을 넘어 고가의 스마트 제품으로 확대되고 있다. 반려동물 스마트 기기는 끼니를 먹이는 용기를 비롯해 공기 청정기, 동물용 자동 정수기, 자동 냉난방 우리 까지 다양하게 진화하고 있다. 이런 제품들은 가격이 수백위안에서 수천위안(수십만원)에 이른다.
중국 애완동물 소비보고 백서는 2020년 중국 전 도시 반려동물 가정의 절반 가까운 43.1%가 애완동물 스마트 용품을 구입한 경험이 있다고 밝혔다. 중국에서 반려동물을 키우는데 고가의 스마트 용품을 사들이는 것이 이미 자연스런 현상이 되고 있음을 보여주는 통계다.
베이징 차오앙구의 가사 도우미도 최근 자신의 반려견을 위해 스마트 용품을 구입하기 시작헸다. 그녀는 최근 2000위안을 주고 강아지와 함께 놀아줄 스마트 '반려 로봇' 장난감을 구입했고 700위안을 주고 CCTV도 구입했다. 그녀는 이제 낮에 집을 비워도 한결 마음이 놓인다고 말했다. 뿐만 아니라 밖에서 일하는 틈틈히 스마트폰을 통해서 반려 동물을 볼 수있는 것이 큰 기쁨이라고 털어놨다.
중국 주요 도시 식당 등 업소들의 애완 동물에 대한 서비스가 사람에 대한 서비스 이상으로 세심해지고 있다. 중국 상하이에서는 7월 10일 오프라인 반려 동물(강아지와 고양이) 전용 레스토랑이 문을 열었다. 고양이와 강아지들이 의자에 않고 사람과 똑같이 회전 바에서 음식을 먹는 상황이 SNS를 통해 소개됐다.
주인은 마치 아기를 돌보듯 반려동물 옆에서 강아지의 식사를 돌본다. 인권이 있다면 '견권'이 있다는 말이 조금도 어색하지 않다. 어떤 반려동물 식당은 강아지의 식사로 한끼에 최고 300위안 짜리 음식 까지 제공하고 있다. 사람 전용 식당들 중에도 애완동물 전용 놀이터와 끼니를 별도로 제공하는 곳이 늘어나고 있다.
통신사 중국신문은 후난(湖南)성 창사(長沙)의 한 반려동물 전형 훈련 호텔에서는 여름 휴가철에 견주가 호텔에 투숙해 애견 놀이와 스파 피서 등의 활동 등을 즐기는데 1만위안~2만 위안 짜리 상품을 판매했는데 불티나게 팔려나갔다고 보도했다. 주요도시에서는 100위안~300위안 하는 반려동물 전용 스파(목욕)장들이 성업중이다.
반려동물 사진 영업도 최근들어 호황 비즈니스로 각광을 받고 있다. 강아지 증명 사진 한장에 400위안을 줘야한다. 결혼 사진 처럼 외부에서 촬영하려면 2000위안 까지 비용이 올라간다.
반려동물과 관련해 가장 규모가 큰 시장 중 하나는 동물 병원, 즉 반려 동물 의료 시장이다. 중국에는 현재 반려동물 의료 관련 업체가 2만 4000개에 달하고 있다. 특히 코로나 발생의 해인 2020년 한해에만 5400개 반려동물 의료 관련 업체가 신규로 개업했다.
애완동물 의료 시장의 경우 위 검사 한번에 600위안, 수술을 하게되면 6000 위안~7000 위안 드는 게 예삿 일이다. 병원비 부담이 크다 보니 반려동물 보험 판매 영업이 최근들어 호황을 보이고 있다.
애완동물 보험 가입및 가입 의향을 표시한 사람들의 비율이 44%를 넘었다. 알리바바 금융그룹의 마이보험은 월 최저 16.56위안, 최고 116.58위안 짜리 애완동물 의료보험 상품을 판매하고 나섰다. 경제적으로 여유가 있는 사람들은 반려동물 보험에 연간 최대 수천위안(수십만 원)을 지출하고 있다.
사업이 호황을 보이고 시장이 커지다 보니 대형 자본 투자가 반려동물 시장에 몰리고 있다. 2021년 들어서만 식품, 서비스, 의료 스마트 기기 등 반려동물 관련 소비 섹터에 20여 차례 펀딩이 이뤄진 것으로 알려졌다. 텐센트 등 대형 인터넷 기업 자본들이 IT 기술 분야에 투자하듯 유망 반려 동물 업체를 물색, 거액의 자금을 투자하고 있다.
베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com
