[서울=뉴스핌] 송현주 기자 = 중소기업의 절반 이상이 내년 최저임금을 동결하거나 인하해야 한다고 보는 것으로 나타났다.

중소기업중앙회는 25일 한국경영자총협회와 지난 10일부터 18일까지 최저임금 수준의 근로자를 고용하고 있는 중소기업 600개사를 대상으로 실시한 '중소기업 고용애로 실태 및 최저임금 의견조사' 결과를 발표했다.

조사 결과 중소기업의 57.1%는 내년도 최저임금을 동결(50.8%)하거나 인하(6.3%) 해야 한다고 응답했다. 특히 10인 미만 기업에서 최소한 동결해야 한다는 응답은 72.1%(에 달해 양극화가 심화된 현상을 보여줬다.

중소기업의 68.2%는 코로나 이전 대비 현재 경영상황이 악화됐다고 응답했다. 비제조업은 75.6%, 10인 미만 기업은 79.4%가 악화됐다고 응답해 업종과 규모별로 편차가 심하게 나타났다.

아울러 코로나로 인한 경영 어려움으로 47.8%의 기업은 추가 대출을 받았고 38.0%의 기업은 휴업·휴직·퇴사한 근로자가 있다고 응답했다.

현재 정상적인 임금 지급이 어려운 기업이 40.2%로 나타났으며 비제조업(48.3%), 10인 미만 기업(55.6%)에서 상대적으로 더 어려움을 겪고 있는 것으로 조사됐다.

경영·고용 어려움 회복 예상시기에 대해서는 51.7%가 1년 이상 걸리거나(35.0%) 장기간 회복이 어려울 것(16.7%)이라고 응답했다. 모르겠다는 응답도 25.3%에 달해 현장의 답답함을 보여줬다.

현재 최저임금(8,720원) 수준에 대해서는 '높음'(35.3%), '적정'(58.7%), '낮음'(6.0%)으로 나타났으나 상대적으로 '높다'는 응답이 비제조업(39.0%)과 10인 미만 기업(42.2%)에서 높게 나타났다.

최저임금 인상시 대응방법으로 41.0%는 '고용감축'('기존인력 감원' 12.8%+'신규채용 축소' 28.2%), 35.2%는 '대책없음(모름)'으로 응답했다.

주휴수당으로 인해 임금인상, 추가 고용 등에 부담을 느끼는 기업도 절반 이상(53.8%)으로 나타났으며 특히 비제조업(58.6%), 10인 미만(62.8%)에서 큰 부담을 느끼는 것으로 나타났다.

이태희 중소기업중앙회 스마트일자리본부장은 "이미 법에 근거가 마련돼 있듯이 최저임금을 업종별로 달리 정하든지 아니면 최저임금 영향이 높은 현장의 실태를 우선적으로 고려해 내년도 최저임금을 결정해야 한다"고 말했다.

shj1004@newspim.com