[뉴스핌 베이징 = 최헌규 특파원] 테슬라 전기차의 브레이크 결함이 사회 문제로 불거진 가운데 중국 광둥성 광저우에서 지난 17일 테슬라 자동차가 시멘트 장벽을 들이박고 불타는 사고가 발생한 것으로 뒤늦게 알려져 테슬라 차주들의 불안감이 커지고 있다.

중국 광저우 경찰 당국은 상하이 국제 모터쇼에서 테슬라 브레이크 결함을 규탄하는 소비자 기습시위가 발생한 직후인 21일 광저우 정청(增城)에서 17일 밤 테슬라 자동차가 시멘트 벽을 들이박고 불탔으며 차에 타고 있던 남자 승객이 현장에서 숨지는 사고가 발생했다고 밝혔다.

남방도시보는 경찰과 테슬라 자동차에 각각 확인한 결과 사고 발생이 사실인 것으로 나타났으며 사고 발생후 현재까지 조사가 진행중이라고 전했다. 사고 조사는 운전자의 운전 부주의에 의한 단순 교통사고 인지 아니면 브레이크 결함 등 제3의 원인에 의한 것인지에 집중되고 있는 것으로 알려졌다.

미국에서도 4월 17일 테슬라 차량 한대가 무인 자율주행 도중에 화염에 휩쌓이면서 차에 타고 있던 두명의 승객이 모두 사망하는 사건이 발생했다.

한편 상하이모터쇼 현장에서는 지난 19일 한 여성이 '브레이크가 고장났다'는 문구가 적힌 티셔츠를 입고 전시중인 테슬라 전기차에 올라가 기습시위를 벌인 사건으로 테슬라 자동차가 곤욕을 치르고 있다.

이 여성은 브레이크 오작동 사실을 알리고 계속해서 환불을 요구했지만 회사가 전혀 요구에 응하지 않자 대중들의 관심을 끌기 위해 모터쇼 행사장에서 이같은 시위를 벌인 것으로 알려졌다.

기습시위 사건후 중국 기관과 매체, 네티즌들은 테슬라가 소비자 안전을 외면하고 오만하기 이를데 없는 태도로 일관하고 있다고 공격했다.

신화통신은 테슬라가 브레이크 결함과 충전 중 발화 사고 등에 대한 소비자 우려를 우려를 불식해야한다고 보도했다. 또 중국 공산당 정법위원회 산하 창안왕(長安網)은 '테슬라가 도로 위의 보이지 않는 살인자가 됐다'고 지적했다

테슬라는 당초에 어떤 타협이나 양보도 있을수 없다며 고압적인 태도를 보였다가 여론이 악화하고 정부까지 나서는 상황이 되자 20일 밤 공식 웨이보 계정을 통해 전격 사과문을 발표하기에 이르렀다.

중국 테슬라는 '정부 유관 부문의 결정에 복종하고 소비자를 존중하며 법률 법규를 준수하겠다'고 바짝 고개를 숙였다. 테슬라는 해당 문제 전담 처리 팀을 꾸려 차주의 요구를 만족 시키는데 전력하겠고 약속했다.

21일 베이징의 조간 신문 신징바오는 논평에서 테슬라가 20일 밤 '브레이크 고장' 사태에 대해 심야 사과를 했다는 사실을 전하면서 자동차 결함 문제를 해결하는 시스템에 '고장'이 나서는 안된다고 꼬집었다.  

베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com