[서울=뉴스핌] 김선엽 기자 = "ALL-DIGITAL"

세계 최대 전자·IT 전시회 'CES 2021'가 오는 11일(미국 현지시간)부터 나흘간 사상 처음 100% 온라인으로 개최된다.

올해는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 오프라인 전시장이 사라지고 참가 업체도 크게 감소했지만, 코로나19로 앞당겨진 미래 신기술을 확인하려는 열망은 어느 때 못지않다.

삼성전자가 지난 6일 공개한 'The First Look 2021' 유튜브 영상은 반나절 만에 1000만 조회수를 넘겼다.

올해 주최 측이 제시한 CES의 5대 키워드는 인공지능(AI), 5G, 디지털헬스, 스마트시티, 모빌리티다.

언택트의 일상화로 뉴노멀 시대가 예상보다 일찍 우리 앞에 도착했다. 집에 머무는 시간이 늘어나면서 스마트홈, 로봇, 헬스케어, 증강현실(AR) 등에 대한 관심이 폭발적으로 증가했다.

또한 환경문제에 대한 각 국 정부의 관심은 전기차 시대의 출현에 불을 댕겼다. ESG(환경 사회 지배구조) 역시 구호를 넘어 글로벌 기업이 준수해야 할 지상명령이 됐다. AI 기술의 발전은 자율주행 기술을 고도화 시키며 모빌리티 혁명을 주도하고 있다.

CES를 주최하는 미국 소비자기술협회(CTA) 게리 샤피로 회장은 "이번 행사에는 전 세계 1천여 개 브랜드가 참여해 인공지능, 5G, 디지털헬스, 스마트시티, 운송 기술 등에서의 최신 트렌드와 혁신을 선보일 것"이라고 말했다 .

디지털 트렌드의 대전환 속에서 글로벌 경쟁사들과 어깨를 겨누는 우리 기업들의 활약을 지켜보는 것도 이번 CES의 묘미가 될 전망이다.

◆ 5G로 무제한 연결시대가 온다..재택을 넘어 '더 건강하게 더 즐겁게'

5G는 이전 세대 네트워크의 단순환 진화나 업그레이드를 넘어서서 연결에 대한 액세스, 대역폭, 성능 및 대기 시간 제한 등의 한계를 제거하는 것을 의미한다. 이전 세대의 무선 기술에는 없었던 보편적인 연결을 가능케 하는 혁신기술이다.

이미 5년 전부터 5G 대망론을 주창했던 한스 베스트베리 버라이즌 CEO가 CES 2021 기조연설자로 나선다. 그는 2년 전 CES 기조연설에서 "5G에서는 LTE 시대와는 전혀 다른 퀀텀 점프가 일어날 것"이라고 말한 바 있다.

5G 네트워크는 경제와 사회의 모든 부문을 변화시킬 것으로 보이는 가운데 특히 스마트 시티는 5G 기술의 집합체가 될 것으로 많은 전문가들이 예상한다.

사물인터넷 기반의 스마트 시티 운영은 5G에 크게 의존할 수밖에 없다. 5G를 통해 더 빠른고 안전하며 더 많은 용량의 데이터를, 보다 안전하게 주고받을 수 있게 된다.

아울러 5G 기반의 원격 의료는 우리에게 건강한 삶을 되돌려 줄 것으로 기대된다. 코로나19를 기회로 여러 원격 진료 관련 법률적 제약도 완화될 전망이다.

또한 비대면이 일상화된 현실에서 5G는 기반의 증강·가상 기술은 게임 및 엔터테인먼트, 헬스, 교육 관련 콘텐츠의 비약적 발전을 가져온다.

앤 사노프 워너 브라더스 CEO가 '소비자의 시청 습관 변화에 따른 새로운 엔터테인먼트 환경'에 대해 패널과 토론할 예정이다.

미국소비자기술협회 캐런 춥카 수석부회장은 "디지털 헬스케어가 가장 중요한 키워드가 될 것"이라며 "CES 2021에서는 팬데믹(대유행) 영향으로 원격 의료와 디지털 세러피와 같은 산업을 비롯해 스트리밍, 엔터테인먼트, 교육 분야에서 신기술들이 등장할 예정"이라고 말했다.

◆ CES 두드리는 유통업체들..코로나 속 강자로 부상

유통 업체의 수장들이 올해 기조연설에 나서는 것도 눈여겨 볼 대목이다. 최근 모빌리티 기업들이 CES에서 스포트라이트를 받는 가운데 리테일 분야 수장들이 새로운 혁신을 들고 CES 문을 두드리고 있다.

코리에 배리 베스트바이 최고경영자(CEO)는 앨런 머레이 포춘미디어 CEO와 '미래 기술에 대한 유연하고 민첩한 대응'을 주제로 대담을 나눈다.

더그 맥밀런 월마트 CEO는 티파니 무어 CTA 정치·산업담당 수석부사장과 함께 지난해 팬데믹 위기 상황을 월마트가 극복했는지, 어떤 새로운 가치를 창출했는지 소개할 예정이다.

미래차에 대한 주목도도 높아질 전망이다. 애플카 출시 소식이 전해지면서 전세계 자율주행·전기차 시장에 대한 관심은 어느 때보다 뜨겁다.

글로벌 완성차 업체 중에서는 메르세데스-벤츠와 BMW, 아우디, GM, 피아트크라이슬러(FCA)가 참가해 미래 모빌리티 전략을 제시할 예정이다. 격년으로 번갈아가며 참여했던 현대차와 기아치는 올해 13년 만에 불참한다.

'거부할 수 없는 대세'가 된 전기차 열풍 속에서 전기차로의 신속한 전환 여부가 완성차 업체의 공통

된 숙제다.

메리 배라 GM 회장은 '모든 전기차의 미래'라는 주제로 5년 만에 기조연설을 할 예정이다.

그는 최근 외신을 통해 "전기차 사업을 확장하기 위해서는 전략적인 변화가 필요하다"며 "2025년까지 전기차 및 자율주행차 분야에 200억달러(약 24조원) 이상을 투자할 것"이라고 밝힌 바 있다.

IBM은 AI 기반의 무인 자율항해 선박 솔루션인 '메이플라워호'를 선보인다. 사람의 개입 없이도 스스로 의사결정을 해서 독립적으로 항해할 수 있는 소프트웨어(SW)를 장착했다.

전장업체들의 활약도 기대된다. 삼성전자는 하만 전장 제품인 '디지털콕핏 2021'을 지난 7일 공개했다.

캐나다 마그나와 합작법인을 설립한 LG전자도 한층 진화한 모빌리티 기술을 선보일 것으로 보인다. 마그나 역시 '마그나 라이브' 코너를 통해 미래 전동화 사업을 소개할 예정이다.

올해 처음 CES에 참여하는 만도는 '자유 장착형 첨단 운전 시스템'을 선보인다.

만도는 CES 2021에서 SbW(Steer by Wire·자유 장착형 첨단 운전 시스템)를 선보인다. 순수 전자 제품으로 와이어에 의한 시그널이 기계적 움직임을 대신해 자유로운 차량 설계를 가능하게 하는 기술이다.

만도의 SbW는 차량의 용도에 따라 자유롭게 배치할 수 있고, 필요할 때 꺼내 쓰는 오토 스토우 설계도 가능하다. 차량에 운전대를 빼면 공간 활용은 더욱 극대화된다.

완전자율주행 차량에서 운전자는 승객이 되고, 차량 공간은 생활 공간으로 변해 더욱 다양한 자율주행을 완성한다. 만도는 차량 지능·운송 부문에서 CES 혁신상을 받았다.

◆ 경영 화두로 떠오른 ESG, CES에서도 주연 노린다

최근 글로벌 기업들의 '교양필수'가 된 ESG 역시 올해 CES를 관통하는 키워드가 될 전망이다. 그 동안 기후변화, 환경을 비롯해 사회, 거버넌스 등은 CES의 비주류였지만 지나해부터 각광을 받고 있으며 코로나19 이후 주요 관심사로 떠올랐다.

삼성전자는 지난해 CES에서 TV포장재에 업사이클링(Up-cycling) 개념을 도입한 에코 패키지를 선보여 혁신상을 수상했다. 삼성전자는 지난 7일 삼성 퍼스트룩 행사에서 에코 패키지를 전체 TV로 확대할 계획이라고 전했다.

또 TV 제품에 태양광이나 실내조명을 활용해 충전하는 솔라셀 리모컨을 도입, 이를 통해 배터리 사용을 획기적으로 줄이고, 재생 소재 사용을 늘리는 등 온실가스 저감에 적극 나선다고 밝혔다.

삼성전자는 TV 생산 과정에서의 탄소 저감 뿐만 아니라 제품 수명 주기 전반에 걸쳐 자원 순환이 이뤄질 수 있도록 하는 친환경 정책을 주도한다는 계획이다.

국내 정유업계에서는 GS칼텍스가 드론 배송과 미래형 주유소를 주제로 CES에 참가한다. GS칼텍스는 주유소 거점 드론 배송을 포함한 미래형 주유소 모습을 공개할 예정이다.

CES 주최 측에 따르면 올해 행사에는 총 1940여개 업체가 참가한다. 4500여개 업체가 참가했던 지난해보다 절반 이상이 줄었다.

sunup@newspim.com