[서울=뉴스핌] 심지혜 기자 = 삼성전자와 LG전자가 세계 최대 가전·IT 전시회 'CES 2021'에서 미니LED를 기반으로 한 TV 신제품으로 맞붙는다.

중국 기업들이 먼저 미니LED 시장에 진출한 가운데 글로벌 시장 1, 2위인 삼성전자와 LG전자가 CES에서 이를 화두로 제시하면서 경쟁이 한층 치열해질 것으로 예상된다. 

삼성전자는 CES 개막에 앞서 신제품 TV 공개 행사 '퍼스트룩'을 열고 미니LED TV인 '네오(Neo) QLED'를 공개했다.

QLED는 액정표시장치(LCD)에 퀀텀닷 시트를 적용한 것으로 빛을 내는 백라이트가 필요하다. 여기에 LED를 광원으로 사용하는데, 미니LED는 기존보다 작은 크기의 LED를 보다 촘촘하게 박은 것으로 해상도와 명암비 수준이 높다. 

삼성전자의 네오 QLED는 LED 크기를 기존 대비 40분의 1크기로 구현, 정교하게 빛을 조절할 수 있도록 한 것이 특징이다. 영상 화질에 관계 없이 8K, 4K 해상도에 맞춰 최고 수준으로 높여주는 진화한 인공지능(AI) 업스케일링 기술도 탑재했다. 

화면 테두리인 베젤 두께도 최소화 했다. 최상위 라인업인 8K 모델에는 '노베젤'에 가까운 '인피니티 스크린'이 적용된다. 

이와 함께 지난달 한국에 먼저 공개한 마이크로LED TV 110인치를 글로벌에 선보였다. 마이크로LED TV는  마이크로미터(㎛) 단위의 초소형 LED를 사용해 기존의 TV 디스플레이들과는 달리 각 소자가 빛과 색 모두 스스로 내는 유일한 제품이다. 무기물 소재이기 때문에 열화나 번인 염려가 적다. 

다만 작은 화면 크기에서는 고해상도를 구현하는 것이 쉽지 않아 현재까지는 100인치 이상의 대형 크기만 출시했는데 상반기 내 99인치 제품을 선보인 후 연내 70~80인치대 제품까지 도입한다는 계획이다. 

LG전자는 지난달 국내 간담회에서 공개한 'QNED'라는 이름의 미니LED TV를 선보인다. 지난해 CES에서 미니LED를 공개한 바 있지만 주력 프리미엄 라인업인 유기발광다이오드(OLED)를 전면에 내세우면서 크게 주목 받지 못했다. 

올해는 정식 모델로 미니LED를 출시, 적극적으로 경쟁에 나선다는 계획이다. 

QNED의 강점은 백라이트에서 나오는 빛이 나노셀과 퀀텀닷 물질을 거쳐 실제에 더 가까운 순색(純色)을 표현하는 것이다. 업계에서 사용중인 대표적인 고색재현 기술을 모두 사용해 LCD TV의 색 표현력을 최고 수준으로 끌어올렸다.  

미니LED TV 대결에는 중국 최대 TV 업체 TCL도 가세한다. TCL은 삼성전자와 함께 QLED를 선보이고 있는 곳으로 지난해 CES에서는 대규모 전시장을 마련, 85인치 초대형 제품을 전시하면서 기술력을 과시했다. 

미니LED TV의 경우 시장에 내놓은 것은 TCL이 처음이다. TCL은 2019년부터 미니LED TV를 선보여왔는데 기존 LCD TV 더 좋은 화질임에도 가격대가 65인치 기준 100만원 안팎에 불과하다. 

삼성전자와 LG전자는 프리미엄 라인업으로 미니LED를 준비하고 있어 가격 경쟁력에서는 TCL이 우위에 있다. 

지난해까지는 미니LED가 글로벌 TV 시장에서 크게 주목받지 못했지만 올해 삼성전자와 LG전자가 경쟁에 뛰어들면서 본격적인 경쟁 구도가 이뤄질 것으로 보인다. 

시장조업체 옴디아에 따르면 미니LED TV 출하량은 2019년 400만대에서 2023년 2110만대 규모로 성장할 것으로 예상된다. 

매출 규모도 크게 늘어날 전망이다. 또 다른 시장조사업체 트렌드포스는 내년 미니 LED 시장의 매출액이 1억3100만 달러(약 1450억 원) 규모로, 올해 대비 900% 증가할 것으로 내다봤다.

한편, LG디스플레이도 이번 CES2021에서 새로운 디스플레이 기술을 공개한다. LG디스플레이는 게이밍에 최적화된 '48인치 벤더블 CSO(Cinematic Sound OLED) 패널'을 처음으로 선보인다. 

'48인치 벤더블 CSO 패널'은 최대 1000R(반경 1000㎜ 원의 휘어진 정도)까지 자유롭게 구부렸다 펼 수 있는 것이 특징이다. TV를 볼 땐 평면으로 쓰다가 게임을 할 때는 커브드 화면으로 사용이 가능하다. 

벤더블 패널은 앞서 65인치로 선보인 바 있는데, 지난해 LG전자가 선보인 48인치 OLED TV가 게이밍 용으로 인기를 끌자 크기를 다양화 한 것이다. 

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