[서울=뉴스핌] 조재완 기자 = 내년 4월 서울·부산시장 재보궐선거 주자들이 속만 태우고 있다.

윤석열 검찰총장 직무배제 사태 파장이 블랙홀처럼 정치권 이슈를 빨아들이면서 선거 이슈는 사실상 관심 밖으로 밀려난 탓이다.

더불어민주당에선 2일 현재까지 단 한 명도 출마선언을 하지 않았다. 여권 서울시장 유력후보로 거론되는 박영선 중소벤처기업부 장관은 일단 분위기를 지켜보는 기색이 역력하다.

박 장관은 전날 한 라디오 인터뷰에서 차기 서울시장 자질로 "푸근한 사람"을 언급하면서도, 본인에 대해서는 "푸근한지 아닌지 저도 잘 모르겠다"며 말을 아꼈다.

박 장관이 과거 서울시장 경선 출마 당시에도 '포근함'을 시장 자질로 언급한 바 있다. 이번 발언도 결국 본인을 지칭한다는 해석이 나오지만 정작 당사자는 말을 아끼고 있다. 이른바 '윤석열 사태'가 정국을 뒤덮으면서 당분간 선거 이슈를 띄우기 어렵다는 판단이 깔린 것으로 보인다.

민주당 선거기획단 소속의 한 의원은 기자와 만난 자리에서 "박 장관이 출마공식화 시기 등을 놓고 고민이 많은 것 같다"고 했다. 

그는 "윤 총장 사태가 드라마틱하게 흘러가는 데다, 3차 재난지원금 예산 처리가 한창이니 당 안팎으로 선거 자체에 대한 관심이 없다"며 "당 선거기획단 회의도 의례적으로 열려 형식적인 논의를 주고 받고 끝나는 수준"이라고 분위기를 전했다. 그러면서 "선거 관심도는 낮은데 판세 자체도 여권에 유리한 지형이 아니니 박 장관이 당분간 계속 저울질을 할 것 같다"고 덧붙였다.

또 다른 유력후보로 꼽히는 박주민 의원도 고심에 빠진 모습이다. 박 의원이 지난 20일 "아직 결심한게 아니다. 짧게 고민하고 답을 하겠다"고 밝힌 지도 열흘 이상 흘렀다. 한 관계자는 기자와 한 통화에서 "'추·윤 사태'가 장기화되고 있어 상황을 조금 더 지켜봐야 할 것 같다"고 했다. 

그간 여러차례 출마 뜻을 내비친 우상호 의원도 공식 출마선언을 당분간 연기하기로 한 것으로 알려졌다. 

부산시장 후보군에 오른 김영춘 국회 사무총장과 김해영 전 의원도 이렇다 할 언급은 하지 않고 있다.

야권 분위기도 별반 다르지 않다. 이혜훈·김선동 전 의원과 조은희 서초구청장 등 다수 주자들이 이미 선거전에 돌입했지만, 대중 관심을 별반 끌지 못해 앓는 소리가 나온다. 특히 조은희 구청장은 출마를 공식화 한 같은 날 윤 총장이 직무에 복귀하면서 스포트라이트를 뺏겨 아쉽다는 분위기다. 

한 서울시장 후보 캠프 관계자는 "윤석열 이슈가 몰아치면서 선거 분위기가 전혀 안 난다"며 "출마 선언을 하긴 했지만, 선거판이 달아오르길 기다리는 상황"이라고 분위기를 전했다. 

상대적 지지도가 낮은 후보 측에선 "차라리 잘됐다"는 반응도 나온다. 한 관계자는 "출마 선언 시점과 관계없이 선거판 전체가 (윤 총장 이슈에) 묻혔다. 이번 사태가 지나가고 나면 다 같이 동일선상에서 뛸 수 있지 않겠냐"고 봤다. 

나경원 전 자유한국당(현 국민의힘) 원내대표는 북 토크콘서트를 잠정 연기했다. 나 원내대표는 당초 지난달 24일 행사를 치를 계획이었으나 코로나 확산 여파로 일정을 미룬다고 밝혔다. 서울시장 출마를 선언할 것으로 예상됐던 자리이나 현재로서 추후 일정이 다시 잡히지 않은 상태다. 

한 여권 관계자는 "법무부와 검찰 간 갈등, 3차 재난지원금 등이 핫이슈로 떠오르면서 재보선은 상대적으로 순위가 밀렸다"며 "예산안 처리 후에도 공수처(고위공직자범죄수사처) 이슈 등 연말 일정이 현안 중심으로 돌아갈 것 같아 당분간 선거 분위기가 나긴 어려울 것"이라고 설명했다. 

다만 "선거 이슈가 수면 밑으로 가라앉아있을 뿐, 차기 서울·부산시장에 대한 유권자들의 관심과 선택에 대한 결의가 결코 희미한 것은 아니다"라며 "내년 1월부터는 중후반부터는 본격 재보선 이슈로 흘러갈 것"이라고 전망했다. 

그러면서 "검찰 개혁, 공수처 출범, 코로나 대유행 등 지금 벌어지는 모든 일들이 재보선에 영향을 미치는 변수로 작용할 것"이라며 "차곡차곡 쌓인 이슈들이 융복합돼 재보선 국면에서 '정권 심판론'과 '야당 무능론'으로 부딪힐 것"이라고 봤다. 

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