[서울=뉴스핌] 구윤모 기자 = 코로나19로 국제선 하늘길이 대부분 막힌 항공업계가 올 여름 성수기를 앞두고 국내선 '알짜' 노선 확보에 열을 올리고 있다.

지난달 국내선 수요가 뚜렷한 회복세를 보이는 가운데 각 업체는 국내 주요 관광지 등 새로운 수요 노선 발굴에 주력하는 분위기다.

◆ 여수·양양...국내선 수요 노선 발굴 총력

4일 항공업계에 따르면 진에어는 오는 19일부터 다음달 16일까지 김포~여수, 여수~제주 노선을 매일 왕복 1회 부정기 운항하고 이후 정기편 전환을 추진한다.

김포~여수 항공편은 김포공항에서 매일 오전 8시 20분, 여수공항에서 매일 오후 5시 15분 출발한다. 여수~제주의 경우 여수공항에서 매일 오전 9시 55분, 제주공항에서 오후 3시 40분 출발하는 일정이다.

진에어 관계자는 "여수는 남해 지역에서 인기가 많은 관광지이며 상용수요도 있는 곳"이라며 "해외여행이 제한된 상황에서 국내 여름 휴가지로서 수요가 있을 것이라고 판단했다"고 설명했다.

지난 4월 김포~여수, 여수~제주 노선에 신규 취항한 제주항공도 향후 여수 관광 수요 증가에 대비해 오는 5일부터 기존 주 1회에서 주 2회로 운항 횟수를 늘리기로 했다.

제주항공 관계자는 "주말여행 수요에 맞춰 금요일과 일요일 일주일에 두 번 운항으로 증편을 결정했다"고 전했다.

앞서 티웨이항공은 저비용항공사(LCC) 최초로 오는 26일부터 부산~양양, 광주~양양 노선에 신규 취항 하겠다고 밝혔다. 

영남권과 호남권에서 강원도까지 육로 이동 시간이 긴데 반해, 항공편을 이용하면 1시간이라는 짧은 시간으로 강원도 여행을 갈 수 있다는 장점을 살리겠다는 계획이다. 또 최근 서핑의 메카로 떠오른 만큼 레저를 즐기려는 젊은 층의 수요도 충분할 것으로 티웨이항공은 보고 있다.

◆ 국내여행 회복세 '뚜렷'..."국제선 정상화 전까지는..."

지난달 국내선 수요는 뚜렷한 회복세를 보였다.

항공정보포털시스템에 따르면 5월 국내선 이용객 수는 ▲첫째주(4~10일) 75만3390명 ▲둘째주(11~17일) 78만9920명 ▲셋째주(18~24일) 89만1952명 ▲넷째주(25~31일) 94만5406명으로 꾸준한 증가 추이를 기록했다. 특히 제주노선의 경우 주말에는 80%이상의 예약률을 기록하며 수요를 상당 부분 회복한 것으로 전해졌다.

지난달 이태원 클럽, 유통업계 물류센터에서 코로나19 확진자가 잇따라 발생하며 재확산이 우려됐지만, 국내 여행 수요에는 큰 영향을 끼치지 않은 셈이다.

업계는 이번 달은 물론 본격적인 여름 휴가철이 시작되는 다음 달부터 더 많은 국내 여행객이 몰릴 것으로 보고 있다. 이에 새로운 노선 발굴을 통해 선제적으로 수요를 확보하고 기존 인기 노선인 제주노선, 부산노선에서의 생존 방안 모색에 골몰하는 모습이다.

항공업계 관계자는 "현재 제주노선의 공급은 이미 포화 상태라 출혈경쟁이 이어지는 실정"이라며 "국제선 운항이 재개되기 전까진 국내선 확대 방안을 놓고 각 사가 계산기를 두드리며 고민할 것"이라고 말했다.

iamkym@newspim.com