[서울=뉴스핌] 양진영 기자 = 코로나19에 감염됐다는 가수 겸 배우 김재중의 만우절 거짓말에 청와대 국민청원이 등장했다. 공인으로서 거짓말을 해 사람들을 놀라게 한 것을 처벌해달라는 내용이다. 

김재중은 1일 자신의 SNS에 "코로나19 바이러스에 감염됐다. 정부로부터 주변으로부터 주의받은 모든 것들을 무시한 채 생활한 내 부주의였다. 개인의 행동이 사회 전체에 끼치는 영향이 얼마나 큰지 나로 인해 또 감염됐을 분들에게 미안한 마음 뿐이다. '나는 아니겠지'라는 마음으로 지내왔던 바보같은 판단이 지금의 나를 만들어버렸다. 한 병원에 입원해있다. 많은 과거를 회상하며 감사함과 미안함이 맴돈다. 하고 싶은 이야기가 너무 많다. 너무 많은 사람들이 보고 싶다"고 적어 충격을 줬다.

가수 겸 배우 김재중 [사진=KBS]

하지만 이후 김재중은 글을 수정하며 코로나19 감염은 만우절 거짓말이었다고 털어놨다. 그는 "주변의 사랑하는 사람, 소중한 나의 누군가가 바이러스에 감염됐다? 너무 가슴 아픈 일이다. 그럼에도 나 몰라라, 나는 아니겠지 하고 무방비 상태로 거리를 활보하고 생활하는 너무 많은 사람들로 인해 내 가족 지인이 아플까봐 너무 걱정되는 마음, 나 자신과 내 주변은 안전하겠지라는 착각이 나와 주변의 모든 것을 아프게 할 수 있다. 현재 나와 가까운 지인, 관계자들도 바이러스 감염자가 늘어가고 있다. 절대 먼 곳의 이야기가 아니다"라고 적었다.

글 말미에 "만우절 농담으로 상당히 지나치긴 하지만 짧은 시간 안에 많은 분들이 걱정해주셨다. 절대 남의 일이 아니다. 나를 지키는 일이 소중한 사람들을 지키는 것이라는 이야기를 해드리고 싶었다. 이 글로 받을 모든 처벌 달게 받겠다. 모두가 건강하시길 바란다"고 만우절 해프닝의 의도를 밝혔다.

김재중의 코로나19를 사실로 믿고 충격에 빠졌던 팬들과 네티즌들은 일제히 그의 경솔한 행동을 비판했다. 전세계가 코로나19 확산으로 고통받는 시점에, 만우절 거짓말은 용납될 수 없다는 게 대부분 이들 주장이다. 김재중은 결국 "절대 만우절 장난이라 생각하지 않는다. 내 가족이, 내 친구가 아프고 죽어간다. 절대 남의 일이 아니다"라며 글을 수정했다.

앞서 코로나19와 관련해 만우절 장난을 하는 경우 엄중 처벌 방침이 알려지며 더욱 논란이 됐다. 이와 관련해 그를 처벌해달라는 청와대 국민청원이 등장하는 등 사태가 심상치 않은 상황이다.

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