[서울=뉴스핌] 김현우 기자 =  더불어민주당에서 가장 유연한 인사이자 가장 우측에 있다고 평가받는다. 재계가 원하는 탄력적 52시간 근무제를 주장했다.

국회 경내 진입을 시도하다 경찰에 잡힌 김명환 전국민주노동조합총연맹 위원장에 대해서도 "국회 담장을 부수지 않고도 합법적 집회가 가능하다"고 쓴소리도 아끼지 않았다. 지난 2017년에는 '사회적 대타협 추진 모임'을 결성, 당시 김영춘 민주당·유재중 자유한국당·장병완 국민의당·김세연 바른정당 의원과 함께 하기도 했다.

이원욱 의원은 이 같은 평가에 대해 "가장 오른쪽에 있지 않다. 기후변화와 보육에 대해서는 가장 먼저 대응해왔다"고 말했다.

이 의원은 대표적인 당직자 출신 국회의원이다. 1963년 충남 보령에서 태어난 이원욱 의원은 1982년 고려대 법학과에 입학한다. 법대 학생회장을 역임하기도 했던 그는 1985년 민정당 중앙연수원 점거사건을 주도한 혐의로 3년 징역형을 선고받았다. 2년간 복역 후 1988년 특별사면으로 풀려났다. 1990년 대학을 졸업한 뒤엔 선반공 등 노동자로 지냈다.

1997년 대선을 앞두고 새정치국민회의에 입당한다. 이 의원은 인터뷰에서 "김대중 후보가 승리하지 못하면 민주주의·공정·정의가 실현될 수 없다고 생각했다"고 당시를 회고했다.

이후 이 의원은 새정치국민회의 당직자 공채에 응했고 합격했다. 이 의원은 이후 열린우리당-대통합민주신당-통합민주당 등을 거치며 당직자 생활을 이어나갔다. 그러던 중 2008년 18대 총선을 앞두고 화성을 국회의원 후보로 공천을 받았다. 그 때까지는 화성과 아무런 '연(緣)'이 없었다.

당시 통합민주당 정책연구소 한반도전략연구원 행정실장이던 이 의원은 화성시 갑을 두 선거구에 공천 신청자가 아무도 없다는 것을 알았다. 이에 손학규 통합민주당 대표에게 화성을에 후보를 내야한다고 주장했고 정세균 의원에게도 간곡하게 요청했다. 이후 본인이 출마를 자청했고 지원을 받게 됐다. 그 이후부터 이 의원은 정세균계로 분류됐다. 이 의원은 지난 2월 정세균 총리 인사청문회장에도 찾아와 오랜 친분을 보여줬다.

이 의원은 18대 총선에서는 낙선했지만 19대와 20대에서는 내리 재선에 성공했다. 특히 18대 총선 이후 지역위원장을 맡으며 지역을 잘 다져 권칠승 도의원(20대 국회 화성시 병 의원)과 서철모 화성시장을 당선시켰다는 평가도 듣는다. 이 의원을 오랫동안 지켜본 민주당 관계자는 "보수 텃밭이었던 화성을 민주당 텃밭으로 바꿨다"며 "보수정당 당원들까지 민주당에 입당시켰다"고 평가했다.

이 의원은 19대 국회에서 국토교통위원회, 20대 국회에서 기획재정위원회와 과학기술정보방송통신위원회를 맡았다. 20대 국회 이인영 원내지도부에서는 초대 원내수석부대표를 맡았다. 이때 민주당 숙원 법안이던 고위공직자범죄수사처 설치법과 연동형 비례대표제 도입을 골자로 한 공직선거법 개정안을 통과시켰다. 이 때 자유한국당을 제외한 다른 원내정당들을 묶는 이른바 '4+1 협의체'를 구성, 협상을 통한 과반으로 법안을 통과시켰다.

그동안 '신재생에너지 백과사전', '미래에너지 백과사전', '수소에너지 백과사전' 등 청소년을 위한 에너지 입문서 3권을 출간했다. 주변에선 "책을 3권이나 쓰면서도 정치적 성과를 홍보하지 않았다"고 전했다. 자신의 인생을 소개하고 의정활동을 부각하기 바쁜 여느 정치인의 출판기념회와는 달랐다는 평가다. 여야를 불문하고, '소탈하면서 가식없는 정치인 이원욱'으로 불리는 이유다. 

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