[서울=뉴스핌] 정승원 기자 = 세계적으로 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(대유행)이 이어지고 있는 가운데, 기온 상승이 코로나19 확산에 영향을 주지 않을 것이라는 전망이 나오고 있다. 

일각에서는 인플루엔자처럼 기온이 상승하면 전파력 역시 줄어들 것이라는 전망이 있다. 하지만 국내 전문가들은 세계보건기구(WHO)와 마찬가지로 기존 인플루엔자와 달리 코로나19는 기온 상승만으로 수그러들지는 않을 것이라는 입장이다.

◆ 해외 일부 연구서 "기온 상승하면 코로나 전파력 하락"

앞서 중국 중산대학교 연구진은 지난달 "코로나19 전파에 기온이 상당한 영향력을 미친다"는 내용의 논문을 발표한 바 있다.

코로나 바이러스의 전파력은 섭씨 8.72도에서 가장 강하고 그 이상 기온이 높아지면 전파력도 떨어진다는 것이다.

코로나19의 전파력을 가늠할 수 있는 재생산지수(reproduction number)는 2.5 정도의 수준이다.

확진자 1명이 2~3명을 감염시킬 수 있다는 의미인데 기온이 상승하면 이 재생산지수가 떨어진다는 의미다.

미국 메사추세스공대 연구진도 날씨가 따뜻해지면 코로나19 확산이 느려진다는 연구결과를 최근 발표했다.

코로나19 전파는 3도에서 17도 사이에서 이뤄졌으며, 18도 이상 감염자수는 세계적으로 매우 드물다는 것이다.

미국 메릴랜드 대학 연구에 따르면, 코로나19 바이러스는 5~11도의 기온에 습도가 낮은 지역에서 가장 많이 퍼졌다.

◆ 사회적 거리두기 준수하며 치료제 개발 기다려야

반면 WHO는 기온 상승에 따른 코로나19 바이러스 전파력 하락에 대해 "잘못된 기대"라는 입장이다.

아사히 신문 보도에 따르면, 마이클 라이언 WHO 긴급준비대응 사무차장은 "(기온이 올라가면 사라질지) 아직 알 수 없다"며 "기온이 올라가도 감염이 계속될 것임을 예상해야 한다. 인플루엔자처럼 여름이 되면 사라질 것이라는 것은 잘못된 기대"라고 지적했다.

국내 연구진도 팬데믹 상황에서 기온 상승에 코로나19 전파력 하락을 기대하는 것은 어렵다는 입장을 보였다.

방지환 신종 감염병 중앙임상위원회 중앙감염병병원운영센터장은 "호흡기 바이러스질환은 날씨가 따뜻해지면 줄어들 수 있다는 기대가 있다"며 "그러나 팬데믹 상황에서는 감염될 사람은 다 감염되거나 효과적인 백신이 나와야 이 상황이 끝날 것"이라고 말했다.

오명돈 중앙임상위원회 위원장은 "주변에 감염원이 있다고 가정하고 내 스스로를 보호하는 전략을 사용해야 한다"며 "다만 한없이 지속할 수 있으면 좋겠지만 현실적으로는 그럴 수 없어서 다음 전략을 강구해야 한다"고 전했다. 

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