[서울=뉴스핌] 양진영 기자 = '스토브리그' 박은빈이 한 단계 발전한 캐릭터로 연기적 도약에 성공했다. 야구계 유일의 여성 운영팀장을 맡은 그는 공감 가는 연기로 현실에서 도전을 망설이는 여성들에게 용기를 줬다.
최근 20%에 육박하는 시청률로 종영한 SBS 금토드라마 '스토브리그'에 출연한 박은빈과 만났다. 인터뷰에 앞서 노트를 꺼내 준비하는 그를 보며 기자들이 뭐냐고 물었다. 박은빈은 "초반에 캐릭터 분석하면서 나름대로 적었던 건데 혹시나 참고해 대답할까 하고 가져왔다"고 웃었다.
"'배가본드' 이후 공백도 조금 있었고, 기대치가 다소 낮게 시작한 걸 감안은 하고 있었어요. 시청률이 이렇게 잘 나올 줄은 전혀 몰랐죠. 점점 수치가 올라가는 걸 보며 '우리가 내세우는 이야기의 힘이 이렇게나 강하구나' '많은 분들이 그걸 지나치지 않고 재밌게 봐주시는구나' 생각에 다행스러웠죠. 시청률 자체는 여전히 좀 아득한 느낌이에요. 시청률에 다들 신났을 때 저는 약간 동떨어진 느낌이었죠. 시청률 내기는 엄두를 못낼 만큼요."
야구는 남자들의 스포츠라는 이미지가 강하다. 실제 국내 야구계에서 운영팀장을 맡는 이들은 중장년 남성이 대부분. 극중 이세영 운영팀장의 역할 자체는 물론, 그 역에 과연 박은빈이 어울릴까 의구심을 품은 이들도 있었다. 당사자 역시 "제 생각에도 약간은 그랬다"고 웃었다.
"SK와이번스 운영팀장을 뵀을 때도 아버지 같은 느낌이었어요. 연륜에서 나오는 기운이 있더라고요. 다방면에서 실제 그 무게감을 따라잡을 수는 없겠구나 알고 시작했어요. 외적인 것들은 내려놓더라도 내실을 다지고 싶었죠. 안어울린다는 반응도 어느 정도 예측했는데도 운영팀장답게 해야 한다는 걸 증명해야 하는 것이 고되기는 했어요. 고민 많이 했고 현장 감독님과 작가님, 주변에서 세영이 멋있다고 응원해주실 때마다 힘이 났어요. 덕분에 건강하게 잘 촬영할 수 있었죠."
내실을 다지고 싶었다는 박은빈이 이세영을 만들어나가며 집중한 점은 뭐였을까. 그는 "겉과 속이 완전히 일치하는 인물이라고 봤다"면서 캐릭터를 구축했던 과정을 털어놨다. 극중 구단에서 운영팀장, 집에서는 홀어머니의 딸로 조금은 단단해보였던 이세영과 박은빈이 과연 얼마나 닮았는지 궁금했다.
"다른 캐릭터들에 비해 세영은 투명한 인물이라 생각했어요. 겉과 속이 완벽히 일치한달까요. 승수나 경민처럼 양면성을 갖기보다 역동적인 감정을 그대로 드러내죠. 아닌 건 아니라고 확실히 말할 용기가 남녀를 떠나 멋있었어요. 어찌됐든 또 사교적이기도 해요. 어느 정도 친절함을 유지하지만 가끔 욱하면 인격이 바뀌는 느낌이죠. 그렇게 임팩트를 주고 싶었어요. 평소 공사 구분할 줄 알고 프로답지만 특정 장면에서는 할말은 내뱉을 수 있어야 했거든요. 저는 화를 내기보다 참으려고 노력해요. 다만 요즘은 참고 버티는 게 능사는 아니라는 생각도 하죠. 이제 자기주장을 확실히 할 나이가 됐으니 더 현명하게 살아보려고요."
극중 한재희(조병규)가 세영에게 호감을 품지만 최종적으로 '스토브리그'에서는 러브라인이 나오지 않았다. 박은빈은 "공교롭게도 최근 만난 작품들이 그렇게 손 한번을 안잡는다"고 웃었다. 그의 말처럼 로맨스는 전혀 없었지만 재희 역의 조병규와 백승수 단장 역의 남궁민과 호흡은 최고였다.
"굳이 로맨스가 이야기의 축을 담당하지 않아도 각자 캐릭터가 확고했죠. 인물들만 조명하는데도 이야기가 꽉 찼어요. 본의 아니게 근래 한 작품들이 손 한 번 안잡고 러브라인이 없었는데, 다음 작품은 정반대였음 좋겠네요.(웃음) 남궁민 오빠는 연기 열정이 대단해요. 남이 보기엔 충분히 훌륭한데 모니터 보며 괴로워하고 고민하는 걸 봤어요. 세영이가 드림즈에 열정을 갖고 사랑하는 만큼, 남궁민 오빠도 정말 진심으로 연기를 사랑하는구나 싶었죠. 병규는 정말 똑똑해요. '청춘시대' 이후 제대로 맞춰본 게 처음인데 또래는 현장에서 유일해 편하게 지냈죠. 우리 둘이 또 연기적으로도 공유하는 게 많았어요. 좋은 파트너였죠."
'이보다 더 좋은 팀을 만날 수 있을까'란 칭찬은 흥행한 드라마를 마친 배우들 모두 하는 말이다. 박은빈 역시 그 이유 때문에 시즌2를 기다린다. 또 하나, 박은빈에게는 무려 25년이나 되는 연기 경력 가운데 꽤 의미있는 흔적을 남기는 작품이 됐다.
"그런 평가가 있는 것 같아요. 공중파에서 제가 시청률로 좋은 결과를 낸, 흥행작을 남겼다고 봐주세요. 그게 다행스러워요. 잘 되든 안되든 성인이 된 이후부터는 작품마다 책임감이 막중했어요. 스스로 부담이 있었죠. 늘 더 신중했고 고민했는데 막상 돌아보니 만족할 만한 성과를 못냈다면? 저를 탓하지 않기 위해 가볍게 생각할 필요가 있지 않나 싶어요. 그 무렵 '스토브리그'를 만났죠. 극이 가진 힘이 있고 이야기에 흡입력이 있어 주변 모두 의견이 일치했어요. 거의 처음으로 별 고민 없이 쉽게 생각하기 시작한 작품이죠. 다행스럽게도 괜찮은 성과가 나왔고 또 부담감이 생겼지만요. 하하. 다시 덜어내고 가볍게 가보려고요."
앳된 외모의 박은빈도 이제 30대를 바라보는 나이가 됐다. 아역 때부터 25년간 배우로 활동해온 그는 스스로 "꿈이 많았던 아이"라고 했다. 아이러니하게도 그 사실이 지금은 배우를 천직이라 여길 수 있는 이유가 됐다.
"어릴 때 데뷔하기도 했고 책임감이 남달랐어요. 천성이 모나게 굴지 않고 예의바른 꼬맹이어서 칭찬받으면서 자랄 수 있었죠. 일하면서는 그런 칭찬이 성취감으로 연결됐고요. 주로 주연의 아역인 적이 많아서 더 남다르게 책임감을 가졌던 것 같아요. 저 때문에 전체에 차질을 빚어서는 안된다는 확고한 목표가 있었죠. 그게 지금까지 연기하게 된 원동력이기도 해요. 연기를 계속하면서도 꿈이 많았거든요. 화가도 돼보고 싶었고 정신과 의사, 패션디자이너, 교수도 재밌지 않을까 생각했죠. 누군가는 '꿈이 많았기 때문에 더 배우가 잘 맞는 것 아니냐'고 얘기해주셨는데 맞더라고요. 언제 또 운영팀장 해보겠어요? 판사는 또 언제 해보고요. 참 복받은 일이죠."
돌아보면 '스토브리그'는 박은빈에게 발전된 캐릭터를 만나게 해주고, 연기적으로도 성장을 안겨줬다. 좋은 성적도 줬음은 물론이다. 또 한 가지는 시청자들에게 용기를 줄 수 있었다. 박은빈은 직접 받았던 시청자의 메시지를 언급하며 이세영을 만나 진심으로 보람을 느꼈다고 웃었다.
"세상에 이세영 같은 사람이 있단 걸 느꼈던 때가 있어요. 어떤 여성분이 메시지를 보냈는데, 스포츠계 종사자로서 열정을 불태우는 게 주저되는 바가 있었는데 이세영을 보고 용기를 얻었대요. 세영이 사랑하는 팀을 위해 전력을 다하는 걸 보면서 '나는 왜 저렇게 못하나 마음을 고쳐먹고 새로운 꿈을 꾸게 됐다'고요. 제가 더 고마웠어요. 개인적으로 답변하기 조심스러워서 못했지만 매체의 영향력이 좋은 곳을 향하면 누군가에게 큰 의미가 되기도 하는구나 깨달았죠. 세영에게도, 그분들께도 감사했어요. 앞으로 저의 선택이 과연 좋은 것일지 시간이 지나봐야 알겠지만요. 뭐가 됐든 다음 작품도 지금까지처럼 열심히 해보려고요. 또 다른 새로움을 찾아 고민할 것 같아요."
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