[서울=뉴스핌] 남라다 기자 = 서울의 주요 시내 면세점들이 신종 코로나바이러스 감염증(우한 폐렴)의 발원지 중국 후베이성 우한에서 온 단체 관광객에게 무방비로 노출된 것으로 드러났다. 특히 이달 중 우한에서 국내로 입국한 단체 관광객 수가 이미 수천명에 달해 방역에 구멍이 뚫렸다는 지적이 나온다.

30일 면세·여행업계에 따르면 설 연휴 직전인 지난 22일 중국 우한에서 국내로 단체 여행을 온 관광객 16명은 5박 6일 일정으로 서울 시내 관광지와 시내 면세점 곳곳을 들른 것으로 파악됐다.

지난 23일 중국 정부의 우한 지역 봉쇄 조치가 내려지기 하루 전에 국내에 입국한 관광객들이다. 앞서 중국은 신종 코로나바이러스가 중국 다른 지역이나 해외로 이동하는 것을 막기 위해 우한발(發) 항공기와 기차 운행을 중단하고 도로를 폐쇄하는 등 우한 지역을 원천 봉쇄한 바 있다.

해당 관광객은 이 기간 서울 시내 관광을 시작해 경복궁·남산타워 등을 방문했다. 중국 단체 관광객이 한국에 오면 반드시 들르는 시내면세점도 행선지 중 하나였다. 여행사 '인피니티투어'의 일정표에는 이달 23일에 신라면세점과 SM면세점, 하루 뒤인 24일에 롯데면세점, 25일에 신세계면세점, 현대백화점면세점 등 5곳이 포함돼 있었던 것으로 알려졌다.

이와 관련해 면세업계의 한 관계자는 "우한에서 온 단체 관광객들이 일정대로 면세점 5곳에 방문했다고 해당 여행사에서 확인해 줬다"고 말했다.

다만 신라면세점과 현대백화점면세점 2곳은 이들이 매장을 찾지 않았다고 부인했다. 반면 나머지 3곳은 우한에서 입국한 단체 관광객의 방문을 인정하면서 "인천공항에서 실시한 발열 검사 등에서 통과한 관광객들"이라며 "현재는 관광객들이 어디서 오는지 확인하고 있으며, 방역에 최선을 다하고 있다"고 전했다.

우한에서 온 관광객들이 시내 면세점을 방문한 사실은 근무 중인 직원들이 물건을 구매한 고객의 항공권을 확인하는 과정에서 뒤늦게 확인됐다. 특히 해당 면세점들은 사전에 이를 알리지 않아 직원들이 무방비 상태에서 해당 관광객들을 응대한 것으로 파악됐다. 

일부 직원들은 마스크 등 대응을 못했다면서 분통을 터트리고 있는 상황이다. 지난 25일은 국내에서도 신종 코로나바이러스 확진자가 2명이나 더 나와 공포감이 확산되던 시기였다.

더 큰 문제는 우한에서 국내로 여행 온 관광객 수가 더 있다는 점이다. 여행업계는 우한에서 온 관광객 수가 6000명을 넘어설 것으로 추정하고 있다. 보통 중국인 관광객들이 여러 시내 면세점을 한 번에 방문하는 만큼 해당 관광객들이 더 많은 시내 면세점을 들렀을 가능성도 크다. 

여행업계의 한 관계자는 "우한에서 온 단체 관광객은 이달 중 6000여명에 달할 것으로 예상된다"며 "중국 단체 관광객들이 한국에 오면 면세점은 관광코스에 들어가는 만큼 이미 서울 시내 면세점은 다 돌아다녔다고 보는 게 맞다"고 전했다.

면세점은 불특정 다수가 제한된 공간에 몰리는 다중이용시설로, 바이러스 전파 가능성이 높아 수준 높은 방역체계가 필요하다. 하지만 개별 여행객뿐 아니라 단체 관광객의 규모를 가늠할 수 없는 만큼 사실상 방역에 어려움이 있다는 게 면세업계의 설명이다. 방역에 허점이 있는 셈이다.

면세업계는 해외 단체 관광객 관리에 어려움을 호소하고 있다. 면세업계 관계자는 "개별이나 10여명으로 구성된 소규모 단체 관광객이 어디서 올지 모른다. 여행사로부터 정보를 미리 받기도 사실상 힘들다"며 "여행사에 협조를 받아야 하는 부분도 있는 만큼 강요할 수는 없는 게 현실이다. 공항 방역망에서 뚫리면 서울 시내 관광지, 면세점은 무방비 상태에 노출될 수밖에 없다"고 토로했다.

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