[베이징 로이터=뉴스핌] 김선미 기자 = 세계 최초로 유전자 편집 아기를 탄생시켰다고 주장한 중국 과학자 허젠쿠이(賀建奎)가 중국 법원에서 징역 3년형을 선고받았다고 로이터 통신이 30일(현지시간) 중국 신화통신을 인용해 보도했다.

중국 광둥(廣東)성 선전(深圳)시 법원은 30일 1심에서 허젠쿠이에게 불볍의료행위죄로 징역 3년과 벌금 300만위안(약 5억원)을 선고했다.

허젠쿠이와 함께 일한 다른 과학자 장런리(張仁禮)와 친진저우(覃金洲)에게는 각각 징역 2년과 벌금 100만위안, 징역 18개월과 집행유예 2년에 벌금 50만위안이 선고됐다.

법원은 이들이 "생식 목적으로 인간 배아 유전자 편집을 실행했으며 이는 불법"이라고 설명했다. 그러면서 "피고인들은 의사 자격 없이 명예와 이익을 위해 고의로 연구와 의료 관리 규정을 위반함으로써 연구와 의학 윤리의 마지노선을 넘었다"고 지적했다.

중국남방과기대 교수 재직하던 허젠쿠이는 지난해 11월 에이즈를 일으키는 HIV 바이러스에 면역력을 갖추도록 유전자를 편집해 루루(露露)와 나나(娜娜)로 불리는 쌍둥이 여자아이 2명을 탄생시켰다고 발표했다. 허젠쿠이의 실험을 통해 탄생한 아이는 모두 3명이다.

법원 판결문에 따르면, 허젠쿠이는 아버지 쪽이 HIV 양성인 불임부부 일곱쌍을 모집하는 과정에서 윤리심사 서류를 조작한 것으로 드러났다. 또한 유전자 편집된 배아를 산모 자궁에 이식한 과정도 불법적으로 이뤄진 것으로 나타났다.

허젠쿠이의 발표 직후 논란이 확산되자 중국 정부는 유전자 편집 기술 관련 모든 실험 및 연구를 중단시켰다. 허젠쿠이는 교수직에서 해임된 후 당국에 억류돼 조사를 받아온 것으로 알려졌다.

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