[서울=뉴스핌] 장주연 기자 = 릭 달튼(레오나르도 디카프리오)은 사람들에게 잊혀 가는, 한 때 ‘잘 나가던’ 액션 스타다. 릭은 자신의 스턴트 배우 겸 매니저인 클리프 부스(브래드 피트)와 과거의 영광을 되찾고자 고군분투하지만, 새로운 스타들에 계속 밀릴 뿐이다. 

그러던 어느 날, 릭의 옆집에 할리우드에서 가장 핫한 로만 폴란스키(라팔 자비에루카) 감독, 배우 샤론 테이트(마고 로비) 부부가 이사 온다. 릭은 새로운 기회가 생길 수도 있다고 기뻐한다. 그러나 기대와 달리 릭은 그들과 인사조차 나누지 못한다.

이후 상황이 더 어려워진 릭과 클리프는 더 이상 함께 일할 수 없게 된다. 두 사람은 각자의 길을 가기 전 마지막으로 릭의 집에서 술을 마신다. 그런데 그때 뜻하지 않은 방문객이 등장한다.

영화 ‘원스 어폰 어 타임... 인 할리우드’는 1969년 할리우드를 떠들썩하게 했던 ‘찰스 맨슨 패밀리 사건(배우 샤론 테이트 살인 사건)’을 소재로 한 작품이다. 쿠엔틴 타란티노 감독의 아홉 번째 영화로 제72회 칸국제영화제 경쟁부문에 초청되며, (황금종려상은 봉준호 감독의 ‘기생충’에 내줬지만)극찬 받았다.

실화를 바탕으로 만들어졌으나 찰스 맨슨 패밀리나 샤론 테이트, 로만 폴란스키 감독에 관한 이야기를 심도 깊게 다룬 작품은 아니다. 타란티노 감독은 샤론 테이트를 중심으로 둔 채 허구의 인물 릭 달튼과 클리프 부스를 주요 캐릭터로 추가했다. 이 세 사람이 주인공이 돼 각자의 일상을 따로 또 같이 그려낸다.

잠잠했던 세 사람의 일상이 파괴되는 사건, 혹은 관객이 기다리는 충격적 사건이 발생하는 건 후반부다. 타란티노 감독은 실제처럼 쌓아놓은 허구의 드라마에 찰스 맨슨 패밀리 사건을 얹어놓는다. 물론 이 역시 고스란히 둘 리 없다. 자신만의 방식으로 실화를 비틀었는데 독특하고 기발하다.

1960년대 할리우드를 엿보는 건 이 영화의 또 다른 재미다. 시대 구현은 물론, 릭을 통해 그때 영화들을 재연하거나 인기곡들을 틀어주기도 한다. 로만과 샤론 부부를 비롯해 주변 사람들을 실명으로 등장시킨 점도 흥미롭다. 단순 묘사를 넘어 당시 미국 서부에서 태동한 히피 문화나 생존을 놓고 경쟁하는 할리우드 스타들의 현실 등을 짚어낸 것도 놓쳐서는 안된다. 다만 1960대 미국 사회와 문화가 낯선 관객까지 감흥을 느낄 수 있을지는 미지수다.

화제를 모았던 레오나르도 디카프리오와 브래드 피트의 만남은 역시나 좋다. 특히 인상적인 건 릭 역의 디카프리오다. 디카프리오의 능청스러운 연기가 타란티노 감독 특유의 뜬금없는 유머와 만났을 때 발생하는 재미가 쏠쏠하다.

다만 언제나처럼 긴 러닝 타임은 감수해야 하다. 이 영화는 161분(2시간41분) 동안 진행된다. 독특한 전개 방식 덕에 체감 시간이 그리 길지 않지만, 그렇다고 집중력이 흐트러지지 않을 만큼 짧은 시간도 아니다. 25일 개봉. 청소년 관람불가.

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