[서울=뉴스핌] 김영섭 기자 =  100㎏급 차세대소형위성 1호가 초기운용을 성공적으로 완료하며 본격 임무수행에 들어갔다. 

16일 과학기술정보통신부에 따르면 지난해 12월 4일 미국 반덴버그 공군발사장에서 발사된 차세대소형위성 1호는 고도 575km 상공에서 초기운영을 통한 성능검증을 마쳤다. 이어 차세대소형위성1호는 향후 약 2년간 과학관측과 우주핵심기술 검증 등 본연의 임무를 본격 수행한다. 

주관개발기관인 카이스트(KAIST) 인공위성연구소는 발사 후 약 3개월간 위성 상태, 자세 제어 및 기동 성능, 태양전지판 전개, 태양폭풍 방사선 및 플라즈마 측정, 근적외선 영상분광카메라로 은하 관측과 7개 우주핵심기술에 대한 전반의 기능 이상 여부 등을 점검하고 위성 본체 및 탑재체 등이 모두 양호함을 확인했다.

차세대소형위성1호는 초기운영을 통해 위성 본체 성능 검증은 물론 탑재체 검·보정 후 우주방사선과 플라즈마 관측, 근적외선 카메라로 은하의 영상분광 관측 등을 성공적으로 수행했다.

우주환경을 감시하는 탑재체(ISSS)를 통해 국내 처음으로 극 지방에서는 지구 자기장 방향에 따라 입사하는 높은 에너지의 방사선 입자들을 관측했다. 저위도에서는 야간 이온층 특성을 관측하는 데 성공했다.

특히 국내 최초 광시야 적외선 영상분광 우주망원경(NISS)으로 은하계에서 방출되는 적외선을 넓은 파장대에서 사자자리 나선은하(M95)의 파장대별 밝기를 측정했다.

무엇보다, 우주핵심기술 사업으로 개발하고 차세대소형위성1호에 탑재한 3차원 적층형 대용량 메모리 등 7개의 핵심기술은 국내에서 독자 개발한 우주기술로 평가된다. 나아가, 초기운영을 통해 성능 점검을 수행한 결과 모두 정상적으로 요구한 성능을 만족하고 있음을 확인했다.

차세대소형위성1호 개발사업은 과기정통부가 지난 6년간 추진한 사업으로 카이스트 인공위성연구소가 주관하고, 카이스트, 한국천문연구원, ㈜세트렉아이, AP위성(주), ㈜져스텍, ㈜파이버프로 등 국내 산학연이 참여해 개발했다.

과기정통부 최원호 거대공공연구정책관은 “위성 핵심기술 개발 및 우주과학 연구 활성화를 위해 후속 소형위성을 개발하고 있다”며 “위성 핵심기술의 자립도 향상과 우주기술기반 역량 강화를 위해 지속적으로 지원해 나갈 것”이라고 말했다.

kimys@newspim.com