[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 스티븐 므누신 미국 재무장관이 13일 미일 물품무역협정(TAG) 협상에 대해 "앞으로 무역 협상에서 어떤 나라와도 환율 문제를 협의해 나갈 것"이라며 "일본을 예외로 하는 일은 없다"고 밝혔다.
이는 통화 약세 유도를 봉쇄하는 환율 조항을 일본에도 요구하겠다는 의미로 풀이된다. 므누신 재무장관은 이 조항은 통상 협상의 "목적"이라고 언급했다고 니혼게이자이신문이 같은 날 보도했다.
므누신 재무장관은 인도네시아 발리에서 열린 주요 20개국(G20) 재무장관·중앙은행 총재 회의 후 기자들의 질문에 이같이 답했다.
여기서 말하는 환율 조항이란 정부가 자국 기업의 수출이 유리하도록 환율 개입 등으로 통화 약세를 유도하는 것을 방지하는 조항이다. 미일 정부는 TAG 교섭을 시작하기로 한 바 있다. 앞서 일본 측은 지난 9월 미일 정상회담에서 환율에 대한 논의가 나오지 않았다고 설명했다.
환율 조항이 도입되면 시장 개입 여지가 줄어들 수 있다고 니혼게이자이는 전했다. 일본 측은 조항 도입에 반대하는 입장이다. 일본 정부 관계자는 니혼게이자이에 "발언의 진의를 확인할 필요가 있다"며 "일본이 받아들이는 것은 절대 있을 수 없다"고 강조했다.
앞서 미국은 캐나다, 멕시코와의 북미자유무역협정(NAFTA·나프타) 재협상 과정에서 환율 조항 도입을 요구했다. 3개국이 합의한 나프타 대체 협정 '미국-멕시코-캐나다 협정(USMCA)'에는 "환율 개입을 포함한 경쟁적인 통화 절하를 자제한다"는 문구가 명기됐다.
므누신 재무장관은 USMCA에서의 환율 조항이 일본과의 무역협정에서도 모델이 될 것이라고 말했다.
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