[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=올해 노벨경제학상을 공동수상한 폴 로머(62) 미국 뉴욕대 교수는 8일(현지시간)  “현 시대에서 많은 사람들이 환경 보호가 비용이 많이 들고 지속적인 성장에 도움되지 않는다고 생각하는 것이 큰 문제”라고 말했다.  그는 또 한국의 소득주도 성장 정책이 결실을 맺기 위해선 이를 통해 사회구성원들에게 기술 습득으로 이어져야 한다고 조언했다. 

로머 교수는 이날 뉴욕 맨해튼 뉴욕대에서 가진 노벨상 수상 기념 기자회견 등을 통해  “나는 현 상황에서 세계가 직면한 문제 중 하나는 많은 사람들이 환경을 보호하는 것이 값비싸고 힘들기 때문에 이를 무시하려고 한다는 것”이라고 주장했다. 

노벨경제학상 수상자 발표 후 뉴욕대에서 기자회견을 갖고 있는 폴 로머 교수 [사진=로이터 뉴스핌]

그는 이어 “우리는 분명히 환경을 보호하면서도 지속적인 경제 발전을 이룩할 수 있으며  (환경 보호를) 포기하지 않고도 지속적인 성장은 가능하다”고 주장했다. 

로머 교수는 공동 수상한 기후 변화 경제사상가인 윌리엄 노드하우스 미 예일대 석좌교수와 함께 기후 변화와 기술 혁신을 거시경제적 분석으로 풀어낸 공로를 인정 받아 올해 노벨 경제학상 공동 수상자로 선정됐다. 

특히 로머 교수는 기술 진보와 지식, 아이디어의 축적이 장기적인 경제성장을 이끈다는 이른바 '내생적 성장'(Endogenous Growth) 이론으로 유명하다. 

로머 교수는  한국 정부가 추진하고 있는 '소득주도성장’과 관련한 질문에 대해선 “소득향상이 더 많은 기술습득으로 이어질지가 관건”이라면서 “어떤 기술이 더 필요하고 누가 더 기술을 배워야 하는지, 그리고 어떤 환경이 필요한지에 초점을 맞춰야 한다"고 답했다. 

그는 이어 "싱가포르도 소득주도성장을 시도했으나 혼재된(mixed) 결과를 얻었다”면서 싱가포르의 사례를 주의 깊게 연구할 필요가 있다고 밝혔다. 

로머 교수는 한국의 교육이 매우 훌륭한 시스템을 갖고 있으나 자신이 강조하는 기술 습득과  축적 등 기술적 진보에 모두 관심을 갖는 것은 아닌 것 같다는 입장을 보였다.

로머 교수는 기술적 진보의 문제를 외생적으로 판단하는 로버트 솔로의 경제성장 모형의 단점을 극복하기 위해 이를 내생적으로 접근한 경제성장 모형을 개발하는 데 기여해왔다. 세계은행 수석 경제학자를 지냈으며, 2010년 미국 외교전문지 포린폴리시(FP)가 선정한 세계 100대 사상가에 꼽히기도 했다

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