[뉴욕=뉴스핌] 황숙혜 특파원 = 미래 먹거리를 정조준한 도널드 트럼프 미국 대통령의 무역 강경책이 중국 제조업계에 오히려 약이라는 주장이 나왔다.

중국의 제조업 허브에 해당하는 주강 델타(Pearl River Delta)가 과거 단순히 물건을 찍어내던 공단에서 최첨단 IT 메카로 거듭나고 있다는 주장이다.

미국의 ‘폭탄 관세’가 중국 기업들의 경쟁력 향상을 부추기고 있다는 것이 주강 델타 지역 경영자들의 얘기다.

도널드 트럼프 대통령의 관세가 이른바 ‘중국 제조 2025’를 정조준하고 있다는 점에서 흥미를 끄는 대목이다.

17일(현지시각) HSBC 리서치에 따르면 해당 지역에서 생산하는 상품 가운데 전자와 우주항공 부품, 바이오테크 등 첨단 IT의 비중이 지난해 말 기준 44%를 기록했다. 이는 지난 2000년 17%에서 두 배 이상 껑충 뛴 수치다.

주강 델타가 위치한 광둥성은 제조업계 혁신을 위해 2020년까지 4500억위안(654억6000만달러)의 투자를 단행하기로 했다. IT와 첨단 장비 및 생명공학 등 전략 산업을 중점적으로 육성한다는 복안이다.

민간 기업들 역시 미국 의존도를 낮춰 관세에 따른 리스크를 차단하는 데 공격적으로 나서는 움직임이다.

대표적인 사례가 테크터보 인노베이션이다. 스마트워치와 인터넷 연결 홈디바이스의 칩을 구매해 재가공하는 이 업체는 미국 퀄컴과 거래를 대폭 줄이고, 텔링크 세미컨덕터를 포함한 중국 현지 업체와 새로운 네트워크를 형성하고 있다.

미국이 2000억달러 어치의 중국 상품에 관세를 전격 도입할 경우 이에 따른 파장에 직접적으로 노출되기 때문이다.

테크터보는 지난해 20%에 그쳤던 중국산 칩 구매 비중을 2019년까지 50%로 끌어올리기로 했다. 이 같은 움직임은 국내 반도체 산업의 성장에 힘을 실어줄 것으로 기대된다.

램프와 전구를 생산하는 LTS 그룹은 제조 공장에 로봇을 적극적으로 도입하고 있다. 첨단 설비를 갖추고 고부가가치 상품을 만들어 낸다는 계획이다.

거대 통신업체 화웨이 테크놀로지는 1300만 평방피트의 신규 연구개발(R&D) 단지를 준비 중이다. 주강 델타 지역에는 해외 투자자들의 자금 유입도 활발하다. 엑손 모빌이 100억달러 규모의 석유화학 단지 건설하기로 하는 등 IT 이외 산업의 투자도 열기를 더하는 모습이다.

미국이 불공정한 무역 관행을 빌미로 대규모 관세를 시행, 중국의 미래 성장 동력인 ‘중국 제조 2025’ 프로젝트에 제동을 걸고 나섰지만 실상 날개를 꺾어 놓는 일이 간단치 않다는 지적이다.

홍콩 소재 프랑스 투자은행인 나틱시스의 알리샤 그라샤 헤레로 이코노미스트는 월스트리트저널(WSJ)과 인터뷰에서 “중국 정부는 고부가가치 제조업을 육성해 임금을 올리고 중산층을 강화하는 데 중점을 두고 있다”고 주장했다.

휴스턴 소재 수술용 장비 업체인 프리미어 가드의 찰스 훕스 이사는 “중국 정부가 더 이상 단순 제조 공장의 타격에 대해 개의치 않는 모습”이라고 전했다.

higrace@newspim.com