[세종=뉴스핌] 한태희 기자 = 30~50대 실업자 증가로 한국경제의 허리가 흔들리고 있다. 실업자 2명 중 1명은 한창 일을 할 나이인 30~50대다. 가계 소득을 사실상 책임지는 30~50대 일자리가 턱없이 부족하다는 얘기다. 전문가들은 정부가 일자리 창출과 함께 실업자 지원 등을 강화해야 한다고 조언한다.

13일 통계청에 따르면 올해 2분기 기준 30~50대 실업자는 55만4000명으로, 전체(110만5000명)의 절반에 달했다.  

연령별로 보면 30대 실업자가 가장 많은 21만2000명이며, 40대와 50대는 각각 17만명, 17만2000명이다. 지난해 2분기와 비교하면 30대와 40대 실업자는 각각 1만1000명, 5000명 증가했다. 같은 기간 50대 실업자는 1만9000명 늘었다. 반면 15~29세 청년 실업자는 1만8000명(45만5000명→43만7000명) 감소했다.

30대 실업자 증가 요인 중 하나로 공무원 시험이 꼽힌다. 공무원 시험을 준비하는 30대 초반 취업 준비생은 비경제활동으로 분류되지만, 시험에 응시하면 경제활동인구(실업자)로 바뀐다. 공무원 시험 유무에 따라 30대 실업자가 고무줄처럼 늘 수 있다는 얘기다.

40대 실업자 증가는 산업 구조조정 영향을 받은 탓이다. 자동차 및 해운·조선업 구조조정 직격탄을 맞은 연령층이 40대인 것. 통계청이 내놓은 '2017년 경제활동인구 연보'를 보면 40대 5명 중 1명은 제조업에서 일한다. 또 40대 5명 중 1명은 제조업 부진 시 영향을 받는 도·소매업에 종사한다.

50대 실업 문제는 이보다 복잡하다. 경제구조 문제와 인구문제 등 복합적으로 얽혀 있어서다. 50대 실업자가 증가하는 배경에는 40대와 마찬가지로 산업 구조조정 등이 있다. 2017년 기준으로 50대 23.6%는 도소매업에서 일한다. 또 17.2%는 제조업에 종사한다.

여기에 베이비붐 세대(1955~1963년생으로 올해 56~64세) 은퇴 문제도 작용한다. 50대가 은퇴를 시작하면서 자연스럽게 실업자도 증가한다는 의미다. 통계청은 이와 같은 인구 영향이 앞으로 크게 작용한다고 분석한다. 통계청 관계자는 "50대 인구 은퇴 등으로 앞으로 50대층 실업자는 지금보다 더 늘어날 수 있다"고 경고했다.

전문가들은 일자리 창출 정책과 함께 실업자 지원책을 강화해야 한다고 조언한다. 현대경제연구원 관계자는 "양질의 일자리 창출은 물론이고 실업 등에 대한 사회 안전망을 확충해야 한다"며 "실업자 및 미취업자에 대한 일자리 탐색을 적극 지원해야 한다"고 말했다.

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