[서울=뉴스핌] 김영섭 기자 = 과학기술정보통신부는 희귀동위원소 기반의 최첨단 기초과학 연구 수행용 차세대 중이온가속기 라온(RAON·Rare isotope Accelerator complex for ON-line experiments) 활용 국제공동연구기획사업에 착수한다고 24일 밝혔다.

이번 사업은 대전 유성구 신동지구에 2021년 구축 완료되는 라온 중이온가속기의 본격 운영에 앞서 국내 과학자들이 라온 가속기를 활용해 전 세계 기초과학연구를 주도할 수 있는 핵심 연구과제를 미리 발굴하는 데 있다.

사업안에 따르면 과기정통부는 올해부터 4년간 40억원 규모의 예산을 투입, 전 세계 과학계가 밝혀내지 못한 우주의 생성원리 규명, 새로운 원소, 희귀동위원소, 암흑물질 등을 발견하기 위한 연구계획을 수립한다.

특히 새로운 개념의 중이온 활용 암치료 기술, 고효율 축전기술, 신소재기술 등 혁신성장 핵심기술 확보를 위한 연구과제 발굴과 구체적 실험방법 제시에 집중할 예정이다.

발굴된 과제는 국내외 과학기술계 및 국민과 공유하고 라온 가속기가 준공되는 2021년 전후로 본격 실험에 착수할 계획이다.

특히 국제공동연구팀엔 미국 오크 리지 내셔널 랩(Oak Ridge National Lab)의 마이클 스미스 박사 등 해외 이용자그룹과 힉스입자를 발견한 CERN, 노벨물리·화학상 3명을 배출한 일본 RIKEN 등 유수 가속기 관련 연구기관과의 협력을 통해 신진연구자 연수, 해외시설 활용 국제공동연구 등을 추진할 계획이다.

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