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[뉴스핌=강소영 기자] 최근 중국 자본시장의 투자 전문가가 신생 스타트업으로 이직해 화제가 됐다. 화제의 주인공은 골드만삭스의 중국투자 책임자 청창칭(成長靑). 그를 스카우트한 스타트업 바이톤(BYTON)도 시장에서 다시금 주목을 받고 있다.
시장은 청창칭의 '이적'을 앞선 디디추싱(滴滴出行)의 성공사례에 비춰 관심있게 지켜보고 있다. 골드만삭스 출신인 류칭(柳青)은 중국의 차량호출기업 디디추싱(滴滴出行) 대표로 자리를 옮긴 후 당시 차량호출 시장의 유력 경쟁자였던 콰이디다처(快的打車)의 인수합병을 주도하고, 중국우버까지 인수하며 디디추싱이 중국 차량호출 시장을 점령할 수 있도록 한 일등공신이다.
바이톤의 청창칭 영입 목적은 분명하다. 자본시장에서 투자금을 유치하기 위해서다. 바이톤 측은 올해 안에 B시리즈 융자를 완성하고, 양산이 본격화하는 2019년 C시리즈 융자를 추진할 계획이다. 증시 상장 계획도 마련했다.
바이톤은 웨이라이(蔚來) 샤오펑(小鵬) 처허자(車和家) 웨이마(威馬) 등 중국의 또 다른 전기 스마트카 스타트업 보다 투자금 유치가 더뎠다. 이들 경쟁사는 이미 상당 규모의 투자금을 유치하고, 양산 계획도 바이톤보다 앞선다.
그러나 청창칭의 영입으로 바이톤의 투자금 유치에도 속도가 날 것으로 시장은 전망하고 있다.
◆ BMW와 닛산 출신 독일인 창업자의 '중국차' 창업
바이톤을 출시한 퓨처모빌리티코포레이션(FMC)는 2017년 1월 중국 난징(南京)과학기술구에 설립한 회사다. FMC는 그해 9월 상하이에서 브랜드 발표회를 열고 전기차 브랜드 바이톤을 시장에 소개했다.
바이톤이 시장에서 주목을 받는 가장 큰 이유는 '특별한' 창업자 덕분이다. 바이톤의 창업자는 중국인이 아닌 독일인이다. 창업자는 독일인, 연구개발은 미국, 생산은 중국에서 하는 '다국적 기업'이지만 바이톤 측은 '중국 혈통'을 가진 '중국차' 임을 강조한다. 퓨처모빌리티는 중국에서 생산하는 바이톤을 중국 시장 판매와 함께 전 세계 각국에 수출한다는 계획을 세우고 있다.
바이톤을 이끄는 퓨처모빌리티의 창업자 카르스텐 브라이트필드(Carsten Breitfeld)와 다니엘 컬처트(Daniel Kirchert)는 모두 독일인으로 자동차 업계의 '거물'들이다.
카르스텐 브라이트필드는 BMW에서 20년간 근무했으며, 그 중 10년을 부총재 직을 맡은 자동차 전문가다. 다니엘 컬처트는 닛산 인피니트 중국사업부 총경리, 화천-BMW 세일즈 고급 부총재를 역임하며 중국 시장에서 20년을 보낸 자동차 전문가 겸 '중국통'이다.
지난해 12월에는 테슬라 공급체인 전문가 톰 웨스너(Tom Wessner)와 전 애플 시스템 엔지니어 책임자 충하오런(叢浩仁)을 영입, 기존의 르노와 혼다 미국연구센터 출신의 엔지니어 두 명과 함께 스마트카 연구개발을 위한 진용을 확충했다.
최근에는 골드만삭스의 자본시장 전문가 청장칭(成長靑)까지 스카우트해 바이톤 운영진의 기반을 갖췄다. 퓨처모빌리티 측은 청장칭의 영입으로 향후 B시리즈 투자금 유치에 박차를 가할 예정이다.
◆ 바이톤 콘셉트 디자인 기술 호평, 늦은 양산 시기가 약점
바이톤이 세상에 첫 선을 보인 것은 올해 1월 미국 라스베이거스에서 열린 국제전자제품박람회(CES) 2018에서다.
바이톤이라는 이름으로 공개된 콘셉트카 SUV에 대한 시장의 반응은 뜨거웠다. 가장 눈에 띄는 것은 차량 내부 전면에 설치된 50인치 초대형 디스플레이 설계다. 세계 최초로 전면 디스플레이를 도입한 바이톤의 내부는 흡사 영화관을 방불케 했다.
이 초대형 디스플레이는 제스처로만으로도 작동이 가능하다. 음성 제어와 함께 안면인식 기능도 탑재됐다. 5세대 이동 통신망을 지원하며 바이톤 라이프라는 자체 클라우드도 설치됐다.
공개된 콘셉트카의 기능 85% 이상이 향후 양산차에도 적용될 것이라고 FMC는 밝혔다.
바이톤의 유력한 경쟁자는 웨이라이의 ES8 이다.
퓨처모빌리티에 따르면, 바이톤은 가격 충전속도 주행거리 측면에서 ES8을 앞선다.
한번 충전시 최대 주행거리가 400km로 355km인 ES8보다 다소 길다. 30분만에 80% 가량의 충전이 가능하다. 반면 ES8은 1시간 충전으로 80% 충전률을 기록한다.
바이톤은 고가 전략인 경쟁사와 달리 중저가 가격으로 보급 확대에 힘쓸 계획이다. 출고가는 ES8(약 45만 위안) 보다 적은 30만 위안 정도로 책정할 예정이다.
다만 이미 정식 판매에 돌입한 ES8과 달리 바이톤은 앞으로 1년은 더 기다려야 판매가 개시된다는 것이 시장 선점의 약점으로 지적된다.
[뉴스핌 Newspim] 강소영 기자 (jsy@newspim.com)
