[뉴스핌=김세혁 기자] 금연구역 증가로 흡연권 논란이 거센 가운데, 서울시가 설치한 실외흡연실이 무용지물이라는 지적이 이어진다. 사방이 트인 구조라 간접흡연 민원이 이어지고, 흡연실에서도 눈치를 봐야 하느냐는 흡연자 불만도 상당하다.

◆담배연기 사방으로 흩어지는 개방형 흡연실

22일 서울시청 신청사 앞의 실외흡연실. 시민들이 담배에 불을 붙이자 곧바로 연기가 사방으로 퍼져나갔다.

서울시 지정 실외흡연실인 이곳은 길쭉한 공간에 재떨이를 놓고 사방에 벽을 세웠다. 천장 부근을 비롯한 벽 군데군데가 개방돼 담배연기가 사방으로 퍼지는 구조다.

흡연자가 많이 몰리는 시간대면 흡연실 사방이 연기로 가득 찬다. 개방형 구조다 보니 담배연기는 신청사 후문 방향은 물론 대로변 도로까지 퍼진다. 때문에 보도를 오가는 시민들은 인상을 쓰며 코를 막기 일쑤다.

흡연자들도 할 말이 많다. 세금이 대부분인 담배를 사서 피우는데 눈치가 너무 보인다는 것. 한 흡연자는 "대체 지정된 장소에서조차 마음 놓고 담배를 못 피우는데 세금은 왜 그렇게 많이 물리는 지 모르겠다"고 하소연했다. 

◆그나마 부족한 실외흡연실, 왜 개방형일까?
서울시에 따르면 2월 현재 시가 운영하는 실외흡연실은 59개다. 금연구역이 25만 곳 넘는 것에 비하면 턱없이 부족하다. 더욱이 시가 설치한 흡연실 대부분이 개방형이라 비흡연자들의 민원이 끊이지 않는다.

실외흡연실 대부분이 개방형인 데는 서울시도 할 말이 있다. 세계보건기구(WHO)가 정한 담배 규제에 대한 기본협약(FCTC)에 따랐기 때문이다. FCTC는 실외흡연실 구조에 대해 다음과 같이 가이드라인을 정했다.

①시설물은 지붕을 포함한 벽면의 50%이상 개방하는 것을 기준으로 한다.
②보행자 간접흡연을 최소화하도록 지붕 및 벽면 구조를 설계한다.
③필요 시 별도 환기시설을 설치할 수 있다.

담배연기가 퍼지는 개방형이 세계적 추세가 된 이유는 비용이다. 밀폐형 흡연부스를 제작하는 경기도 모 업체에 따르면, 기본적인 환풍기가 딸린 3m×6m짜리 흡연부스 제작에 2000만원 넘게 든다.

운영비는 몇 배 더 들어간다. 서울시 시민건강국 관계자는 “폐쇄형은 헤파필터가 들어간 환풍기가 필요한데 설치비가 막대하다”며 “청소가 부실하면 니코틴이 벽에 들러붙는데 인체에 굉장히 해롭다. 청소인력에 드는 돈도 만만찮다”고 설명했다.

실제로 운영이 제대로 되지 않는 밀폐형 실외흡연실은 흡연자조차 이용을 꺼린다. 불결한 내부보다 외부에서 담배를 피우는 사람들이 많다. 서울역의 한 흡연자는 "도저히 안에선 못 피운다. 인천공항처럼 시설이 깨끗한 곳이 많아져야 한다"고 말했다.

시민건강국 관계자는 “비용 탓에 외국에서도 거의 개방형 설치를 유도한다. 50% 이상 개방이 지침이다 보니 흡연자-비흡연자 민원이 상당한 만큼, 위생 등을 고려한 흡연실 관리 강화 가이드라인을 만들어 배포할 예정”이라고 밝혔다. 

[뉴스핌 Newspim] 김세혁 기자 (starzooboo@newspim.com)