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인물로 돌아본 2017 중국 (상)

기사입력 : 2017년12월29일 09:01

최종수정 : 2017년12월29일 17:08

비트코인 대박신화 리샤오리, 주민증 얻은 로봇 '소피아'
자웨팅 몰락, 왕젠린 위기 등 불운한 인물도 많았던 해

[편집자] 이 기사는 12월 28일 오후 4시41분 프리미엄 뉴스서비스'ANDA'에 먼저 출고됐습니다. 몽골어로 의형제를 뜻하는 'ANDA'는 국내 기업의 글로벌 성장과 도약, 독자 여러분의 성공적인 자산관리 동반자가 되겠다는 뉴스핌의 약속입니다.

[뉴스핌=강소영 기자] 매년 연말이면 그 해에 사회와 경제계를 뜨겁게 달군 화제의 인물들이 조명되곤 한다. 올해 중국에선 전 사회의 관심을 집중시킨 '신인'의 등장은 적었지만, 드라마틱한 스토리로 회자된 '구면'의 인물들이 많아 풍성한 이야깃거리를 제공해주고 있다. 2017년 정유년(丁酉年) 중국의 주요 이슈는 인공지능·로봇·신소매·해외투자·문예부흥 등이었고, 화제의 인물들도 대부분 이들 분야에서 탄생했다.

1. 리샤오라이(李笑來), 비트코인 대박신화의 주인공

비트코인 등 가상화폐는 단연 올해 최고의 이슈로 꼽힌다. 리샤오라이는 가상화폐로 단기간에 엄청난 부를 축적해 시장의 주목은 받은 '뉴페이스'다. 

중국 동북 출신에 화려한 언변을 자랑하는 리샤오라이는 중국판 메가스터디로 불리는 온라인 교육 기업 신둥팡(新東方)의 인기 영어강사였다. 이후 엔젤투자에 뛰어들었고, 가상화폐 분야에 진출하면서 부와 명예를 동시에 거머쥐게 된 것.

올해 6월 말 그가 추진한 EOS블록체인 상품은 개시 5일 만에 1억8500만 달러(약 1980억 원)의 자금을 끌어모았고, 7월 거래시장에서 EOS의 가치는 50억 달러로 급등했다.

이어 7월 10일 리샤오라이는 프레스원(Press.One)이라는 가상화폐를 만들어 ICO(가상화폐공개)를 진행했고, 약 2억 달러의 자금을 조달한 것으로 알려졌다.

2. 소피아(Sophia), 중국 자본으로 탄생한 세계 최초 주민권 획득 로봇

신흥산업이 비약적으로 발전하고 있는 중국답게 올해 중국의 화제 인물에는 '로봇'이 등장했다.

화제의 주인공은 소피아(Sophia)라고 명명된 로봇이다. 홍콩 핸슨 로보틱스가 제작한 인공지능 로봇으로 올해 사우디아라비아에서 시민권을 획득해 화제가 됐다. 소피아는 UN본부에서 UN 사무차장과 대화를 나누고, 홍콩과 미국의 인기 방송 프로그램에도 출연하면서 여느 유명 인사 못지않은 바쁜 한 해를 보냈다.

중국벤처투자기금이 소피아 제작에 투자한 것으로 알려지면서 중국에서 소피아의 인기와 지명도는 더욱 높아졌다.

3. 자웨팅(賈躍亭) 전 러스왕(樂視網) 대표: 창업 성공의 신화에서 실패의 아이콘으로 전락 

2004년 창립해 2010년 상장한 러스왕(樂視網 LeTV)은 한때 국내외에서 가장 촉망받던 중국의 유망 기업이었다. 상장 후 주가가 급등하고, 투자금이 밀물처럼 밀려들었다. 증자, 채권발행, 벤처투자 등을 통해 러스왕이 조달한 자금은 725억위안(약 11조 8000억원)에 달한다. 셋톱박스에서 스마트TV, 콘텐츠 등으로 사업 분야를 급속도로 확대했고, '패러데이 퓨처'로 명명된 스마트카 제조에도 뛰어들었다.

러스왕의 성공 스토리는 각종 매체들이 앞다퉈 소개하는 인기 소개가 됐고, 자웨팅(賈躍亭)도 적극적으로 매체에 모습을 드러내며 자신의 '꿈과 성공'의 스토리를 설파했다.

중국 청년들 사이에서 '꿈과 성공'의 아이콘이 된 자웨팅의 위챗(중국 SNS)의 팔로워는 한때 현재 중국 최고의 톱스타인 판빙빙과 루한의 팔로워보다 많았다.

그러나 무리한 사업 확장에 유동성 위기를 맞았고, 회사는 심각한 경영난에 빠졌다. 결국 자웨팅은 올해 7월 회사 이사장의 자리를 쑨훙빈(孫宏斌)에게 넘기게 됐다. 쑨훙빈은 홍콩시장에 상장한 중국의 유명 부동산 개발기업 수낙(SUNAC 融创)그룹의 대표다. 대표 이사가 교체된 러스왕은 이름을 신(新)러스로 변경했다.

하지만 러스왕의 모든 문제가 완전히 해결된 것은 아니다. 자웨팅은 여전히 러스왕의 실질적 지배 경영인으로 여러 가지 문제를 해결해야 할 의무가 있다.

그런데 최근 창업자인 자웨팅과 그의 가족의 모습이 미국에서 포착되면서 중국에서 '자웨팅'이 책임을 회피하고 '먹튀'를 했다는 비난이 들끓었다.

자웨팅이 '돌파가 가장 어려운 인생 최대의 난관'일 수도 있는 '중국 세관'을 무사히 통과해 도피에 성공했다는 조롱도 나오고 있다. 일각에선 그의 사업방식을 폰즈사기에 비유하며 그를 희대의 사기꾼으로 몰아세우고 있다. 중국 증권감독관리위원회도 최근 자웨팅에게 연내에 귀국해 사태를 수습할 것을 명령했다.

이에 대해 자웨팅은 미국에서 패러데이 퓨처를 성공시켜 재기에 나설 것을 표명했지만, 여론은 여전히 그에게 호의적이지 않는 분위기다.

한 매체는 "성공한 자는 해양을 정복하고, 실패한 자는 격랑에 휩쓸려 갈 것"이라는 그의 어록을 인용해 현재 그가 처한 현실을 비꼬고 있다. 자웨팅이 희대의 사기꾼으로 전락할지, 와신상담으로 화려하게 재기할지 시장의 관심이 쏠리고 있다. 

4. 왕젠린(王健林) 완다(萬達)그룹회장: '운수 나쁜 해' 중국 최고 부호 타이틀 잃어

'중국 최고 부자'의 상징인 왕젠린 완다그룹은 올해 그다지 '운수'가 좋지 못했다. 유쾌하지 못한 이슈로 세간의 입에 자주 오르게 된 것.

지난 3년 연속 중국 최고의 부호 자리를 잃지 않았던 왕 회장은 올해 마윈, 마화텅 등 신흥산업 부호들에게 연이어 '왕좌'를 내주게 됐다. 왕 회장의 자산이 줄어들고 있는 데 반해 다른 부호의 자산이 급격히 늘어난 데 따른 결과다. 

이에 왕젠린은 "자산구조를 전환하면서 자산규모가 줄어든 것처럼 보일 뿐"이라고 담담한 반응으로 나타냈다. 

그러나 왕젠린 회장이 올해 유독 세간에 오르게 된 것은 부호 순위 하락 때문만은 아니다. 정부와의 불협화음을 시사하는 각종 징조가 나타나면서 그 배경에 관심이 쏠리고 있다. 

올해 6월 중순 중국 은행감독관리위원회가 완다그룹을 포함 하이항(海航)·안방(安邦)·푸싱(復興) 등 그간 중국 해외투자의 기수로 불렸던 기업을 대상으로 조사에 착수하면서 왕젠린 등 민간기업 총수들의 '위기설'이 제기되기도 했다.

8월에는 완다그룹 회장이 외국으로 자본을 유출했다는 이유로 출국금지가 됐다는 소문이 나돌며 홍콩에 상장한 완다호텔개발의 주가가 일시적으로 폭락했고, 중국 정부가 완다그룹의 해외 사업에 제동을 걸었다는 이야기도 흘러나왔다.

5. 레이쥔(雷軍) 샤오미(小米) 대표: 위기를 기회로 바꾼 영리한 사업가

'대륙의 실수'로 불리며 중국산 스마트폰 열풍을 일으켰던 샤오미(小米)가 과거의 영광 재현에 시동을 걸었다. 샤오미는 가성비 높은 스마트폰을 기반으로 팬덤 전략과 온라인 판매로 '대박 신화'를 이뤄냈지만, 오포·비보 등 경쟁상대에 밀리면서 최근 사세가 급격하게 기울었다.

샤오미는 공기청정기, 로봇청소기 등 제품을 다양화했지만 저가의 그럭저럭 쓸만한 상품이라는 평가를 얻었을 뿐 '혁신'의 이미지는 크게 퇴색한 상태다.

레이쥔에 대한 관심도와 화제성도 예전만 못한 것이 현실. 그러나 레이쥔은 '샤오미의 집(小米之家)'라는 오프라인 직영센터를 통해 신소매 전략으로 위기 탈출을 시도하고 있다.

새로운 전략에 힘입어 샤오미 스마트폰의 판매량도 빠르게 회복되고 있다. 9월 월간 판매량은 사상 최고치인 1000만 대를 달성했다. 시장은 레이쥔의 위기 탈출 전략 효과가 얼마나 지속될지 주목하고 있다.

[뉴스핌 Newspim] 강소영 기자 (jsy@newspim.com)

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[단독] 日 여행객 'K-쌀' 사간다 [세종=뉴스핌] 이정아 기자 = 일본 여행객이 한국을 방문, 한국 쌀을 직접 구매해 들고 나가는 사례가 급증하고 있다. 일본 내 쌀값이 고공행진을 이어가는 가운데 '밥맛 좋은 한국 쌀'이 대체제로 급부상하면서 벌어지는 현상이다. 3일 <뉴스핌>이 입수한 자료에 따르면, 올해 1월부터 6월까지 상반기 동안 일본 여행객이 한국에서 직접 구매해 일본으로 들고 간 국산 쌀은 3만3694kg로 집계됐다. 일본은 지난 2018년부터 휴대식물 반출 시 수출국 검역증을 의무화한 나라로, 병해충과 기생식물 등 식물위생 문제에 매우 엄격하다. 특히 쌀처럼 가공되지 않은 곡류는 검역 과정이 매우 까다롭다. 그럼에도 불구하고 일본 여행객들의 한국산 쌀 열풍은 지속됐다. 지난해 한 해 동안 일본 여행객이 반출한 국산 쌀은 1310kg에 불과했지만, 올해는 상반기에만 무려 25배 이상 급증했다. 같은 기간(2024년 1~6월)으로 비교하면 작년 106kg에서 올해 3만3694kg로 약 318배 증가한 셈이다. 농식품부 관계자는 "일본 여행객들의 '쌀 쇼핑'이 열풍을 불면서 관련 문의가 급증했다"며 "한국쌀이 일본쌀에 비해 맛과 품질이 뒤떨어지지 않는다는 인식이 생기면서 반출되는 양도 많아지고 있다"고 설명했다. 쌀을 화물로 탁송하는 사례도 동반 상승했다. 올해 상반기 기준 화물검역을 통해 일본으로 수출된 국산 쌀은 43만1020kg에 달한다. 지난해 화물 검역 실적이 1.2kg에 그쳤던 것과 비교하면 폭증 상태다. 업계에서는 이번 흐름이 국산 쌀에 대한 일시적 특수로 끝나지 않고 국내에서 정체된 쌀 소비의 새로운 돌파구가 될 수 있을 것으로 내다보고 있다. 임정빈 서울대 농경제학과 교수는 "일본에서 쌀 가격이 두 배 이상 올랐으니 한국에 와서라도 쌀을 구매하는 여행객이 늘어난 것"이라고 짚었다. 이어 "다만 일본의 쌀 관세율이 매우 높기 때문에 한국 쌀의 가격만 보지는 않았을 것"이라며 "국산 쌀의 품질이 높기 때문에 이 부분에서도 합격점이 있을 것"이라고 평가했다. [영종도=뉴스핌] 윤창빈 기자 = 11일 오전 인천국제공항 제1터미널에 중국발 여행객들이 입국하고 있다. 2023.03.11 pangbin@newspim.com 정부 역시 이같은 수요에 대응해 일본 관광객을 대상으로 검역제도 안내·홍보에 나서기로 했다. 현재는 농림축산검역본부를 통한 사전신청, 수출검역, 식물검역증 발급, 일본 통관까지 최소 3단계 이상이 요구된다. 다만 한국 쌀을 일본으로 반출할 때 한국에서 식물검역증을 발급받아야 한다는 사실을 모르는 일본 관광객이 일본에 돌아가 쌀을 폐기하는 일이 생기면서 홍보의 필요성이 대두됐다. 농식품부 고위 관계자는 "지난달 오사카 엑스포 현장 방문을 계기로 일본 농림수산성과 예방할 기회가 주어졌는데 그 자리에서 쌀 검역 문제가 논의됐다"며 "한국 정부는 일본 여행객이 애써 한국 쌀을 구매한 뒤 일본으로 돌아가 폐기하는 일이 없도록 제도 홍보에 만전을 기하겠다"고 전했다. plum@newspim.com 2025-07-03 11:10
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