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[뉴스핌=한기진 기자] “제 이름은 트래비스 강(Travis Kang)입니다.”

강호찬 넥센타이어 사장이 해외바이어에게 주는 명함에는 ‘HoChan Kang’ 대신 영어식 이름이 새겨져 있다. 2009년 취임하면서 해외시장을 발로 뛰기 위해 영업용 이름이 필요했다고 한다. 그의 영문 이름이 공개되기는 이번이 처음이다. 

취임 7년만인 2016년 넥센타이어는 수출 8억불탑(9000억여원)을 수상하며 해외서 큰 성과를 냈다. 작년 연결기준 매출 1조8947억원, 영입이익 2480억원 중 50%를 해외서 벌었다. 

놀라운 점은 그가 ‘토종 경영인’이라는 점이다. 강병중 회장의 외아들로 재계 오너 2, 3세의 필수 성장과정인 국내외 사립 초중고교->해외 학부나 경영학석사(MBA) 과정을 전혀 거치지 않았다. 1971년 경남 진주에서 태어나 부산중, 부산고, 연세대 경영학과, 서울대 경영대학원을 졸업한 순수 국내파다. 해외는 물론 외국계 기업 근무 경험조차 없다. 

강호찬 사장의 글로벌경영이 주목받고 있다. 그 성공 비법으로는 ‘감성공략’이 꼽힌다.

강 사장은 타이어 산업에 가장 중요한 영업망 확보를 위해 현지 딜러의 마음부터 얻으려 애를 썼다. 작년 12월 12일 미국 캘리포니아 할리우드 루즈벨트 호텔에서 넥센타이어 미국 대리점 3분기 판매왕을 선발하는 대회가 열렸다. 분기별로 최소 넥센타이어 250개 이상을 팔아야만 참가 자격을 주고 우승자에게는 12만5000달러, 우리 돈 1억원이 넘는 상금을 준다. 큰 상금을 내걸고 딜러들의 판매 동기를 자극했다. 

2015년에는 ‘딜러 파트너 데이(Dealer Partner Day)’를 만들었다. 3000~5000여명의 딜러와 고객을 초청해 상품 설명과 축제를 벌이는 한마당이다. 미국 최대의 자동차 애프터 마켓 전시회인 세마(SEMA)쇼도 일정이 겹치자 불참할 정도로 딜러들에게 애정을 쏟았다. 넥센타이어 관계자는 “세마는 중요한 행사이지만 성장전략상 지금은 딜러들과 더 가까워지는 게 중요했다”고 말했다.

강 사장의 감성 마케팅은 미국 여성과 가족으로 확대되고 있다. 최근 온라인 자동차관리와 마케팅 업체인 애스크파티(AskPatty)와 파트너십을 체결하고 페이스북 등 SNS나 온라인 등으로 타이어 선택과 관리방법을 알리고 있다. 여성들의 입 소문을 노린 마케팅 전략이다. 

그동안 스포츠 마케팅을 통해 남성 중심으로 인지도를 높였다면 이젠 여성->가족으로 확대하는 방향을 잡고 있는 것이다. 미국에서 메이저리그 LA다저스, LA에인절스 등 4개팀 경기장에 넥센타이어 광고판이 들어간다. 유럽에서는 영국 프리미어리그 맨체스터시티와 3년 후원계약으로 역동적인 타이어 이미지를 구축하고 있다.

이 같은 마케팅의 공통적인 키워드도 대중의 마음잡기다. 이런 점은 한국타이어와 금호타이어가 F1 등 레이싱 후원을 고성능 고급화 마케팅에 주력하는 것과 비교하면 더욱 차이가 드러난다. 

이에 대해 강 사장은 “스포츠 마케팅은 넥센타이어의 전략마케팅 플랫폼”이라며 “글로벌 기업으로서 비즈니스 가치를 높여줄 것”이라고 말했다. 결국 사람의 마음을 얻고자 하는 강 사장의 경영전략이 해외에서도 통했다는 평가가 나온다.

※강호찬 사장은? 

▲ 1971년 경남 진주 출생 ▲ 부산중학교 부산고등학교(1990년) 연세대 경영학과(1999년) 서울대 경영대학원 졸업 ▲ 대유리젠트증권 입사 ▲ 2001년 넥센타이어 입사 2003년 넥센타이어 경영기획실 상무 2006년 넥센타이어 영업본부 부사장 2009년 넥센타이어 영업본부 사장 2010년 넥센타이어 전략담당 사장 2015년 넥센타이어 영업부문 사장 2016년 넥센타이어 대표이사

[뉴스핌 Newspim] 한기진 기자 (hkj77@hanmail.net)