[뉴스핌=전지현 기자] 정부가 브라질의 축산물 부정유통 기업으로부터 납품받은 닭고기 물량이 없음을 확인하면서 브라질 닭고기에 대한 경각심이 일단락됐다. 그러나 이번 사태로 닭고기 제품경로 추적이 불가능하다는 사실이 드러나면서 소비자 불안감이 증폭되고 있다.

21일 농림축산식품부와 식품의약품안전처는 최근 브라질에서 발생한 축산물 부정유통과 관련해 문제가 된 BRF는 한국으로 닭고기를 수출한 적이 없다고 발표했다.

이들 작업장에서는 닭발, 닭고기, 부산물, 칠면조 고기, 소고기, 꿀 등을 홍콩, 유럽연합(EU), 사우디아라비아 등 30여개 국가로 수출했으며, 한국은 수출대상국에 포함되지 않은 것으로 나타났다.  

하지만 국내 대형마트들은 이번 사태로 당분간 브라질산 닭고기 판매를 하지 않기로 했다.

이마트는 가공, 냉동, 냉장 상품등에 대해 브라질산 닭고기를 사용하지 않았다. 그러나 이마트 치킨 상품으로 꼽히는 '점보 닭다리'산이 브라질산인 것으로 드러나면서 오늘 오전부터 판매를 중단했다. 이마트 측은 해당제품이 BRF업체가 아닌 브라질내 다른 기업으로부터 수입한 것을 사용해 왔다고 전했다.

롯데마트 역시 생육코너에서는 브라질산 닭고기 판매가 없었다. 하지만 일부 닭고기를 사용해 가공한 제품이 브라질산 닭고기였다는 점을 감안해 20일부터 매장에서 철수시켰다. 즉석식품 코너에서 판매하던 닭꼬치 제품 중 일부 역시 BRF가 아닌 다른 기업으로부터 제공된 브라질산 닭고기를 사용했으나 어제자로 판매를 중단키로 했다.

브라질 닭고기를 사용하는 치킨 전문 브랜드 KFC는 취급하는 상품이 BRF로부터 납품받았는지에 대해 내부적으로 확인 중에 있다. KFC 관계자는 "브라질산 불량 닭고기 이슈와 관련해 현재 신속하게 내부 확인 및 조사 중에 있어 조사 결과가 나올 때까지 기다리는 중"이라면서도 "전국 매장으로 입고 되는 모든 식자재를 KFC만의 글로벌 매뉴얼을 바탕으로 현지화해 철저하게 검수하고 있다"며 안심시켰다.

교촌치킨과 BHC 치킨 등 대규모 치킨 프랜차이즈 업계들은 국내산 닭고기를 사용하고 있었고, 맥도날드는 국내산을 중심으로 일부 태국산을 사용하고 있었다.

일단 정부 발표로 브라질산 닭고기 공포가 일단락 됐다. 하지만, 이번 사태로 안일한 행정이 또 다른 논란 거리로 도마위에 오르고 있다. 정부의 검역과 정밀 검사 이후에 어떤 단계를 거쳐 어디로 닭고기가 유통됐는지는 추적 시스템이 없는 것으로 드러났기 때문이다.

식약처 관계자는 BRF로 부터 납품받는 닭고기 제품이 어디로 유통됐는지 묻는 질문에 "수입이 끝나고 통관되고 난 뒤에는 국내물품으로 취급되기 때문에 수입단계까지 알 수 없다"며 "수입자도 알 수 있는 방법이 없다"고 말했다.

이를 염두한 듯 정부는 당분간 브라질산 닭고기에 대한 현물검사 강화조치를 유지하고, 브라질 수출작업장 현지 조사도 빠르게 추진키로 했다. 하지만 브라질산 닭고기가 가격이 싸고 부피가 크다는 이유로 일부 자영업자 혹은 소규모 프랜차이즈점에서 사용하는 것으로 전해지면서 국민들의 불안감을 증폭시키고 있다.

업계 한 관계자는 "국내에서는 주로 소규모 프랜차이즈업체나 영세한 노점상 등에서 판매하는 닭강정 혹은 순살치킨, 닭꼬치용 등에 사용된 것으로 보인다"며 "여러 자영업자들이 여기에 해당되는데 만일 BRF제품이 국내에 유통됐다면 소비자들은 무분별하게 섭취하게 됐을 것"이라고 지적했다. 

한편, 브라질 연방경찰은 수사결과, BRF를 포함해 30여개 대형 육가공업체들이 부패한 고기의 냄새를 없애려고 금지된 화학물질을 사용 유통기한을 위조하는 등 위생규정을 어긴 것으로 드러났다. 

[뉴스핌 Newspim] 전지현 기자 (cjh71@newspim.com)