[뉴스핌=김나래 기자] 새누리당 비주류인 남경필 경기도 지사와 김용태 의원이 22일 당을 떠났다.

비주류 중심의 비상시국회의에 참여해 온 이들은 박근혜 대통령의 2선 후퇴와 이정현 대표 등 친박 지도부 사퇴를 요구해왔다. 이같은 요구가 받아들여지지 않자 최후의 수단인 '탈당' 카드로 압박했고 끝내 탈당으로 이어졌다. 

친박(친박근혜)계와 비박계가 이미 심리적 분당 상황을 맞이한 가운데 이들의 움직임이 새누리당을 뒤흔드는 '선도 탈당'이 될지 관심이 모아진다. 아직 상당수 비박계 의원들은 탈당에 유보적인 입장을 나타내고 있어 '줄탈당' 가능성은 그리 크지 않다는 관측도 나오고 있다.

하지만 일각에서는 탈당 의원 수가 국회 운영에 상당한 영향력을 발휘할 수 있는 교섭단체 구성 요건(20명)에 이를 것으로 보고 있다. 특히 김영우 의원과 하태경 의원의 선택이 주목된다. 아울러 비박 중진인 정병국 나경원 주호영 의원 등도 고심하고 있는 것으로 알려지고 있다.

또 대거 탈당은 아니더라도 소수의 움직임은 있을 것이라는 시각도 있다. 정치권 한 관계자는 "남경필 지사와 김용태 의원의 탈당에 영향력을 미칠 수 있는 인사가 물밑 작업을 도우고 있는 것으로 알고 있다. 소수의 움직임은 있을 것"이라고 귀띔했다.

이날 새누리당을 탈당한 남경필 지사와 김용태 의원에 대한 평가는 엇갈린다.

이들의 선봉장 역할이 각 개인에게 득보다는 손해가 될 것이란 해석이 나오고 있다. 새누리당 한 관계자는 "너무 섣부른 판단을 했다"며 "개인적으로 봤을 때 당의 구심축이 없어서 어렵지 않겠냐"고 말했다. 또 "새누리당이 실제로 분당 가능성이 크지 않는 상황에서 선봉장 역할을 하는 것도 좋지만 힘을 잃을 수도 있다"고 전했다.

반면 실제로 남경필 지사와 김용태 의원은 실보다는 득이 많다는 시각도 제기된다. 탈당 1호의 의미는 난세에서 의미하는 상징성이 큰 데다 현재 자신의 원칙과 신념을 지킨다는 의미로 비쳐질 수 있다는 점이다.

남 지사의 경우 무소속으로 활동하면서 제3지대에서의 새로운 역할과 내년 대선을 저울질하며 경기도지사직을 수행할 것으로 보인다. 또 김 의원은 양천구을 특성상 무소속의 이미지가 더욱 본인에게 나은 선택이라는 분석이다. 이미 비대위원장직 사퇴로 쇄신의 이미지로 각인된 만큼 거물급 인사로 거듭나는 계기가 될 것이라는 해석이다. 

김만흠 한국정치아카데미 원장은 "두 사람은 이번 선택으로 특별히 잃을 것이 없는 것 같다"며 "원칙적으로 당이 없으면 활동하기 어렵고 선거를 앞두고 무소속 부담이 크지만 지금은 당장 대선 움직임이 있을 텐데 (탈당을 하는데 따른) 위험 부담은 크지 않다"고 밝혔다.

남 지사와 김 의원은 다르다는 지적도 나온다. 야권 한 관계자는 "남 지사는 초창기 친박계로 활동을 했었기 때문에 효과가 크지 않을 수 있지만 김 의원의 경우는 순수하게 당의 잘못을 바로잡는 모습으로 대중에게 비쳐질 수 있다"고 귀띔했다.

[뉴스핌 Newspim] 김나래 기자 (ticktock0326@newspim.com)